从公元229年到公元359年，长达一百三十年的时间里，两大帝国的对峙中，波斯萨珊帝国以攻势为主，罗马帝国以守势为主。

到公元363年，在内乱中统一了罗马的尤里安皇帝集结帝国精锐，向波斯帝国发动灭国攻击。4月底，罗马大军攻破远征路上的第一座巨型设防城市皮利萨波拉。但史书上一个小细节反映了罗马军团士气的不稳，罗马人焚毁皮利萨波拉后，巡逻骑兵遭到波斯军突袭，损失了一面旗帜，这虽然是很小的失败，却对军队士气产生了巨大的影响。为了提升军队士气，尤里安皇帝许诺给士兵更多赏赐。之后罗马人继续进军。

5月8日，罗马军队抵达另外一座设防重镇麦奥扎马尔夏。罗马军团依然取胜，摧毁了这座城市。5月中旬，稍事休整后的罗马军团继续前进，抵达下一座设防的大城市科切。科切的对岸，就是波斯帝国首都泰西封。

罗马军团击溃沿河布防的波斯守军，成功渡河。波斯军队很快再次集结，列阵迎战罗马人。波斯军在这次大规模野战中再次溃败，大部分退入泰西封城。

接下来，出乎意料的一幕发生了：罗马人决定撤退，我们在第三章中分析了这次看起来不合常理的撤退。这次撤退和六百九十年前（公元前327年）亚历山大在印度河的撤退，以及一千四百四十九年之后拿破仑在莫斯科的撤退都有一个相同之处，那就是经过多年的征战，帝国军队的士气终于衰退了。

公元363年东征被我们定为罗马帝国士气转衰的起始年。帝国精锐在撤退过程中被波斯军队一路追击、截击、游击，损失殆尽。罗马帝国皇帝尤里安在撤退中阵亡。7月6日，罗马军队撤退到底格里斯河，连续两天因水流湍急未能渡河。沙普尔抓住机会提出议和。

我们先来看看六十四年前（公元299年），波斯战败时的议和条件：

1.波斯割让底格里斯河以东的五省。

2.底格里斯河代替幼发拉底河成为两国新的边界。

3.增加亚美尼亚领土，直到米底的曾塔城堡。

4.伊比利亚（今格鲁吉亚）王国接受罗马保护。

5.尼西比斯成为唯一的商贸中心，两国间的商贸往来必须通过这里。

我们再看一下本年（公元363年）的议和条件：

1.罗马放弃米底五省。

2.罗马放弃三座城市，它们是尼西比斯、辛加拉与莫罗鲁姆堡。但城中的居民归罗马，必须在波斯人接管以前撤离。

3.罗马放弃十五座堡垒。

4.罗马放弃对亚美尼亚的保护。

沙普尔奋斗了二十七年，在屡屡进攻无果之后，终于通过意外方式不仅成功挫败了罗马人的进攻，还从罗马帝国手中夺回了被自己祖父割让的土地。沙普尔的巨大成就还不止于此，他达成了历代萨珊君主一直奋斗的战略目标，其成功远远超过了所有前辈。尼西比斯等地是罗马在美索不达米亚北部最重要的战略据点及交通枢纽，丧失这些地方使得罗马在当地的战略防御体系遭到严重破坏。波斯帝国从此获得美索不达米亚北部战略要地的控制权，使得罗马此后更难威胁波斯的心脏地带，波斯对罗马的战略地位由此大大改善。对罗马人而言，这是萨珊波斯建国以来罗马在领土上的最大让步，马在美索不达米亚的防御体系此后向北大幅退缩，从塞维鲁到戴克里先一百多年间罗马在东方逐步取得的战略优势大部分丧失。长达二十七年的波斯战争以波斯的胜利告终。

尤里安东征让两国均元气大伤，新边界得以维持两个多世纪。

史学家认为，在罗马帝国面临的东部威胁中，波斯是唯一的“非蛮族”敌手，同时它亦是罗马帝国最强大最持久的外敌。即便在罗马人“统治全世界”的全盛时期，波斯帝国也是罗马人所认知的“世界”中唯一没有被罗马帝国征服，始终有实力与罗马帝国抗衡的东方镜像强权。实际上何止是抗衡，波斯人还让罗马人受了致命伤，就像一千四百多年后，俄罗斯人让法国人受了致命伤。

三十二年之后，公元395年，罗马帝国永久性分裂为东、西罗马帝国。

八十一年后，公元476年（东方中国处于五胡乱华之后的南北朝对峙时期，这种对峙一直要持续到公元581年），意大利半岛上的日耳曼军队宣布一位日耳曼首领奥多亚克成为他们的国王，西罗马帝国亡。首都位于君士坦丁堡的东罗马帝国，又被后世称为拜占庭帝国，则陷入和匈奴等游牧民族的战争中，无暇东顾。

公元484年，萨珊波斯国王佩罗兹败于厭哒之手，被迫称臣纳贡。

时间进入公元6世纪，萨珊王朝在喀瓦德一世和库思老一世父子长达90余年的执政中迎来了第二个黄金时代，在多数时间里，在与东罗马帝国的相互攻伐中占据上风。

公元502年，喀瓦德一世因东罗马帝国拒绝支付共同防御经常沿高加索南下劫掠的白匈奴的军费，在嚈哒人的支持下对东罗马再次发起进攻。之后，在上起高加索山脉的格鲁吉亚，下至地中海东岸叙利亚的漫长战线上，两国的交战几乎持续百年。但无数次战争的结果却惊人的一致，在东罗马人缴纳数额不等的赎金后，双方在互有胜负中握手言和，各自回到原来的边界。

其中一场著名战争是公元527年，拜占庭帝国皇帝查士丁尼一世主动挑战萨珊帝国，最终胜负难分。

公元540年，萨珊帝国库思老一世向拜占庭帝国发起全面进攻，大战5年后，双方因鼠疫爆发签署休战条约。

公元562年，东方中国仍然处于南北朝对峙时期，波斯帝国和突厥汗国南北夹攻灭掉厭哒王国。

公元572年，拜占庭帝国查士丁二世因取消对波斯萨珊帝国的年贡再次引发战争，但战争的天平依然没有明显的倾斜。

公元575年，波斯大军远征也门，将阿拉伯半岛南部吞并。

公元589年，波斯帝国将军楚宾先是推翻了继任库思老一世的霍尔密兹德四世，后又击败了继任的库思老二世，并迫使其逃往东罗马帝国。东罗马皇帝莫里斯派兵助库思老二世在公元592年重登帝位。萨珊王朝付出了割让亚美尼亚西部及高加索部分地区的代价。

从下面这张展示公元590年到620年萨珊帝国领土的地图来看，两百多年的时间里，萨珊帝国相对于拜占庭帝国处于扩张状态。两国的边境线距离拜占庭帝国首都君士坦丁堡已经比波斯首都泰西封要近很多。

公元603年，萨珊国王库思老二世因助自己登基的拜占庭皇帝莫里斯被杀，再度向拜占庭帝国宣战，先后夺取叙利亚、洗劫耶路撒冷城、夺取城中的耶稣“圣十字架”，甚至一度夺取了北非的埃及。

本节我们的标题是《罗马帝国打到波斯首都，却摧毁了自己》，下一节则将是《波斯帝国打到东罗马帝国首都，却摧毁了自己》，历史发生了吊诡的轮回。公元363年，罗马皇帝尤里安东征，一直打到波斯萨珊帝国首都泰西封，最终不战而退，帝国精锐尽失。二百六十三年后，公元626年，波斯王库思老二世率领波斯军团，联合阿瓦尔军团和斯拉夫军团攻到东罗马帝国首都君士坦丁堡城下，最终被东罗马帝国（拜占庭帝国）皇帝伊拉克略以围魏救赵的战略摧毁。

附：美国学者米夏埃尔·比尔冈著作《古代波斯诸帝国》中，把波斯阿契美尼德帝国和萨珊帝国的领土做了对比