历史上，经常把同一时期又拥有才华的杰出人物并称，如果这一时期的英才正好有四个，就会把他们称为“四杰”。历史上唐朝有四杰，宋朝有四杰，元朝也有四杰，只不过不同朝代的四杰，他们的杰出领域都各不相同。

一．唐朝四杰：文词盖世

《旧唐书》：杨烱与王勃、卢照邻、骆宾王以文词齐名，海内称为王、杨、卢、骆，亦号为“四杰”。

唐初四杰都是唐高宗、武则天时期以文词闻名海内的大文豪，他们靠自己的盖世才华，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。

王勃年少成名，十六岁就科举及第，是唐高宗时最年少的朝廷命官，其文章之华丽，让唐高宗也赞叹不已。其作《滕王阁序》里“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”称为千古绝唱。

杨炯出身隋宗室弘农杨氏，也是少年才子，十一岁就入弘文馆，后迁为太子詹事司直，因被徐敬业谋反牵连而被贬官，后被武则天召回，但终身仕途不顺。代表作：从军行、出塞、战城南、紫骝马。

卢照邻出身大士族范阳卢氏，自幼受到良好教育，博学能文，被时人比为汉朝大文豪司马相如。卢照邻也是仕途不顺，他得罪了武则天的侄子梁王武三思，被下狱贬官，最后投水而死。代表作：元日述怀、十五夜观灯、长安古意

骆宾王出身寒门，七岁就能作诗，传说中的《咏鹅》即是其七岁所作。“白毛浮绿水，红掌拨清波”，至今还是儿童学诗的启蒙作。武则天废唐中宗后，骆宾王参与了徐敬业谋反，并起草了著名的《为徐敬业讨武曌檄》，一文流放千古，连武则天读到“一抔之土未干，六尺之孤何托”时都赞叹“此宰相才也”。

二．宋朝四杰：经世济民

苏轼《范文正公集》叙：韩、范、富、欧阳，此四人者，人杰也。

韩琦、范仲淹、富弼、欧阳修他们四人除了是宋朝的文学家之外，更都是宰辅重臣，身兼经世济民的重任。

韩琦出身官宦世家，自小学问过人，弱冠即中进士，被宰相晏殊赏识。为官正直，敢于直言。原本臣服北宋的西夏李元昊起兵后，韩琦与范仲淹率军抵抗西夏，屡立战功，威望很高。此后韩琦又与范仲淹、富弼主持了庆历新政。韩琦担任宰相十年，辅佐三朝，朝政清明，欧阳修称其“措天下于泰山之安，可谓社稷之臣”。

范仲淹早年贫寒，科举后入仕，因秉公直言而屡遭贬斥。北宋与西夏的战争爆发后，范仲淹升龙图阁大学士，与韩琦一起经略西北，最终元昊向北宋称臣。范仲淹回朝后拜相，发起“庆历新政”，死后谥文官最高等级的谥号“文正”。范仲淹政绩卓著，文采突出，其倡导的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，对后世影响深远。

富弼年轻时就笃学大度，范仲淹称其为王佐之才，宰相晏殊主动把女儿嫁给了他。富弼曾出使辽国，拒绝了辽国割地的要求。后来拜相，与范仲淹等推行新政。富弼多次出使辽国，对西夏形势也非常了解，所以帮助北宋瓦解了辽宋同盟，使宋、辽、西夏三足鼎立的局面稳定下来，使得南北民众数十年不见战事。

欧阳修自幼才华过人，参加科举前三试都是第一名，最终殿试则为第十四名，后来主考晏殊表示这是因为欧阳修锋芒毕露，所以才被主考官们故意压制。欧阳修历仕三朝，累官至宰相，其文章盖世，名列唐宋八大家之一，主修《新唐书》。范仲淹、韩琦、富弼等人推行“庆历新政”，欧阳修参与革新，成为革新派干将。欧阳修曾经主持科举，录取了苏轼、苏辙、曾巩等人。

三．元朝四杰：忠勇无敌

《元史》：木华黎与博尔术、博尔忽、赤老温事太祖，俱以忠勇称，号掇里班曲律，犹华言四杰也。

木华黎是蒙古国开国功臣，以沉毅多智著称。成吉思汗成为大汉后，封他为太师、国王，统领所有东方事宜，赐九斿白纛，代成吉思汗施行恩威，木华黎不负成吉思汗所托，征服了金国大部分国土。

博尔术是蒙古国开国元勋之首，与成吉思汗同宗，少年时就追随成吉思汗，为统一蒙古立下无数功劳，志意沉雄，善战知兵，与木华黎功劳最多，位在诸将之上。蒙古国建立后，统辖王庭西至阿尔泰山的地区，居群臣之首，享九次犯罪不罚特权。

博尔忽，蒙古国开国元勋之一，是成吉思汗之母的养子，故对成吉思汗忠心耿耿，曾经只身营救窝阔台于危难中，后被封为“怯薛”之长。后来在讨伐其他部落时，中伏兵战死。

赤老温少年时救过成吉思汗之命，其妹为成吉思汗皇后，所以深受信任。作战勇敢，被成吉思汗赐号为勇士，子孙为元朝四大名族之一极尽权势。