1948年11月18日，奉命解围黄百韬的黄维兵团受阻于涡河，经过3天激战，中野第一纵队主动撤围，完成诱敌深入的任务。

国军十八军杨伯涛经涡河一战，发现了解放军不少异乎寻常的迹象。

他毕业于黄埔军校，从一个下级军官一路升到第十八军军长，已是久历战阵。多年的戎马生涯，使他善于根据战场观察所得及各方面的情报，推断敌军的企图与动向。

首先，他从整个战局着眼，就发现这次战役与以往不同。

过去，中原野战军与华东野战军都是各自为战。但是现在，两大野战军会战徐海，靠拢在一起，显然有大的企图。

一个黄百韬兵团绝对满足不了他们的胃口，由此可见，大战已迫在眉睫。

经涡河一战，杨伯涛再看解放军的具体战术，就更觉异常。

过去，他与解放军多次交手，早已熟知对方的惯用战法：侧击、尾击、突然袭击，变化多端。

但这一次，解放军对他们的强大机械化兵团，竟然敢于迎头痛击，显出一股打硬仗的气势。

如身后没有大部队支撑，共军阻击部队岂能如此自信！

另外，解放军的动员工作也是规模空前。以前作战，杨伯涛很少看到大批公开的宣传文件。

这一次，解放军的宣传鼓动工作则如火如荼，“打倒蒋介石，解放全中国”、“活捉黄维”、“看你黄维哪里逃”等宣传品撒得到处都是。

又据情报所知，各地共产党地方武装已云集徐海战场，例如在桐柏山区名声颇大的王老汉游击队都下了山，来到徐海地区……

杨伯涛根据种种迹象判断，当面之敌不仅仅是为了阻援，以利于围歼黄百韬兵团，而是有更大的企图。

“王老汉游击队”领导人、老红军、原河南省副省长王国华

第十二兵团很可能是解放军下一个围攻的目标。他越想越感到自己已处于危险的境地。

杨伯涛为兵团，更为第十八军的命运感到担忧。

于是他先向兵团参谋长肖锐，而后向黄维直陈己见，建议兵团应迅速调整部署，站稳脚跟，以应付当前面临的严重情况。

参谋长肖锐对杨伯涛的判断和建议表示赞同，黄维也认为杨伯涛言之有理。但若兵团就此驻足不前，有悖于蒋介石增援徐州、救援黄百韬兵团的意图。

黄维左思右想，最终还是认为自己应对兵团12万大军的生死存亡负责。

于是他同意了杨伯涛的建议，遂召集肖锐等人，策定了以蒙城为核心的作战计划。

同时将这一计划及策定这一计划的理由上报蒋介石，希望能得到老头子的批准。

这一作战计划的方针是：以蒙城为核心，构筑坚固工事，以部分兵力占领有利地形，作为新的核心，逐次跃进，稳扎稳打。

杨伯涛见自己的建议被黄维采纳，才算吃了一颗定心丸，他令第十八军各部进入指定位置，赶筑工事，做好大战的准备。

他还召集第三十三团班长以上人员与战斗有功士兵，以及全军连以上军官，开了一个“涡河渡河作战检讨表彰会”，当场宣布一批人升官，一批人发给奖金。

共军为了打大仗，大搞宣传动员，他也要以升官发财还鼓舞士气。

他相信，第十二兵团有他第十八军这根顶梁柱，再按照他的建议制定部署，根本不怕共军，第十八军也将会在这次大战中取得无愧于王牌军称号的战绩。

杨伯涛任第十八军军长虽然只有几个月，但他在该军中任职的时间却很长。

虽不能说第十八军是杨伯涛的起家部队，但却可以说杨伯涛是在第十八军中逐步擢升的。

第十八军的基本部队是第十一师。1930年5月，该师奉蒋介石之命，参加中原大战。

第十一师师长陈诚，由于在此战中指挥有方，立下战功，晋升为第十八军军长。

但陈诚仍然指挥一个师。到1931年1月，由教导第三师改编而成的第十四师拨归第十八军建制，该军始初具规模。

蒋介石对中央苏区红军发动第三次围剿，第十八军奉命参战。陈诚借此强行收编杂牌部队，进一步扩充实力，至1932年10月，第十八军已扩充为5个师。

第十一师和第十八军是陈诚的起家部队。陈诚从任第十一师师长开始，不断擢升，成为国民党军政界显赫人物。

随着地位的提高，陈诚也不断对第十八军将领提拔重用，安插于其他部队，逐渐形成多达10个军的庞大的军事集团。

从第十一师和第十八军出来的将领被称为“土木系”：“土”字拆开为“十一”，“木”字拆开为“十八”，因此，“土木系”便成为陈诚军事集团的代称。

第十八军是陈诚军事集团的基本部队，是国民党军的五大主力之一，同时也是第十二兵团的栋梁。

身为第十八军军长的杨伯涛当然自感与众不同，腰硬气粗。

也正因为如此，杨伯涛有一种使命感。这次进兵淮海战场，他不但要顾虑整个兵团的处境安全，更要对第十八军的生死存亡负责。

杨伯涛费了一番口舌，使黄维下定决心，制定了以蒙城为核心，逐步跃进，稳扎稳打的作战计划后，认为兵团的处境从此可以转危为安。

不料，在他正满怀信心指挥第十八军各部抢修工事，准备固守蒙城，迎接大战时，黄维突然命令，兵团各部继续向北攻击前进。

杨伯涛接到命令，不仅十分惊诧，而且对黄维的一意孤行感到气愤。

此时，第八十五军仍在途中，兵团3个军已以蒙城为核心，收缩部队，釆取守势。

而黄维竟朝令夕改，突然间又下令北进。本来是严阵以待，转眼间又变成倾巢出击，岂不是眼睁睁将十余万大军送上危途吗？

更令他不解的是，黄维对兵团的行动计划作出这样大的变更，事先竟没有召集各军军长研究一下。

而第十八军军部与兵团司令部同驻城内，近在咫尺，黄维也没和他通个气。

杨伯涛越想越觉得黄维不可思议，便气冲冲赶到兵团部，见了黄维，劈头就问：以蒙城为核心的作战计划刚刚制定，怎么现在又要北上？我们要重蹈黄百韬的覆辙？”

黄维见杨伯涛出语如同质问，心中已经不快，一听他说到“重蹈黄百韬的覆辙”几个字，头脑顿时发胀。

他先叫杨伯涛坐下，然后口气平和地说：

“杨军长，我们那个以蒙城为核心的作战计划，国防部没能批准，黄百韬被围在碾庄坪，眼看支撑不住。”

“因此总统又来电令，要我兵团即刻北上，不得迟误。我考虑再三，不能不执行总统的命令。”

“黄司令，徐州与碾庄埒近在咫尺，杜聿明数十万大军都解不了围，难道我兵团赶到徐州，就能救得了黄百韬？”

“再说，蒙城离徐州二三百里，沿途又必然要不断遭到共军阻击，我恐怕到时远水救不了近火。”杨伯涛说。

“救了救不了火是另一回事，总统的命令，我不能违抗。”黄维仍不松口

“将在外，君命有所不受，黄司令，你可不能不为兵团12万大军的安危着想啊！”杨伯涛快流泪了。

黄维一时无语，沉默片刻，说：“杨军长，执行命令吧，我也是明知不可为而为之。”

杨伯涛见黄维无意收回成命，只得回到军部，奉令行事。

第十二兵团继续北进的后果，被杨伯涛不幸言中，先是在南坪集遭遇中野四纵顽强阻击，恶战一天后，四纵主动撤退，黄维兵团渡过浍河，却中了解放军的圈套。

11月23日当天，第十八军的便衣情报人员侦得通往宿县的公路有解放军大部队运动。

第十一师搜索部队在蒙宿公路两侧遭到解放军的阻击，并发现解放军构筑起鱼鳞式大纵深阵地，兵力雄厚，正严阵以待。

第十军方面也发现解放军强大部队，由西而东直捣该军侧背，一部已与该军后卫部队发生战斗。

天黑以后，兵团副司令兼第八十五军军长吴绍周赶到兵团部，向黄维报告了一个更坏的消息：蒙城已被解放军占领。

吴绍周率第八十五军离开蒙城北上时留下一批伤病兵，解放军一到，这些人大多成了俘虏，其中有几个轻病兵逃了出来，向吴绍周报告了这一消息。

黄维这时终于意识到情况严重，前面受解放军重兵阻击，后面的蒙城又被解放军占领，第十二兵团现在已处于敌前后夹击之中。

他不禁暗自报怨：老头子命令我们对共军南北夹击，可想不到我们已经被共军南北夹击了。

形势如此严峻，必须赶紧釆取对策。黄维立即在兵团司令部召开紧急会议。

众将领见兵团陷于如此险境，均拿不出什么有力措施，一个个缄口不语。

只有杨伯涛发表了长篇大论，认为黄维兵团的处境已非常危险，解放军显然是有意识地诱其深入。

不过，兵团目前还没有解放军包围，因此还有一定的主动权。建议趁东南面还未发现敌情之时，星夜向固镇西南的铁路线靠拢。

从南坪集到固镇只有八十多华里，急行军很快就可赶到。兵团到达固镇地区，可与李延年第六兵团合股，再沿津浦线向北打，可立于不败之地。

黄维身为黄埔才子，自然也看到了这一步。但他与杨伯涛所处地位不同，他必须向蒋介石负责。

杨伯涛的建议显然与南京方面的计划相矛盾，叫他一时难下决心。

他紧锁双眉，在屋里踱来踱去，反反复复地考虑着，直到午夜，才决定将兵团向固镇方面转移,却不知解放军已对第十二兵团撒下了天罗地网。

杨伯涛部署完毕，立即到兵团部向黄维报告。黄维显得十分焦急，不待他把话讲完，便说：“要等我的命令才能开始行动。”

杨伯涛感到十分意外，忙问：“黄司令已经决定转移，现在为什么又改变了决心？”

黄维解释说：“我派一个参谋把兵团转移的命令给吴绍周送去，但是这个参谋失踪了。我正派人寻找，等一等再说吧。命令万一落在共军手里，我们的行动将十分危险。”

杨伯涛听了心中不悦。他认为黄维可能是由于兵团违令转移，责任重大，因而优柔寡断，委决不下。所谓“参谋失踪”云云，不过是他的托词罢了。

他见离拂晓还有两三个小时，干脆在兵团部坐等。

但是，直到雄鸡报晓，黄维仍迟疑不决，既不叫进，也不叫退，他只得悻悻赶回军部，命令第十八军各部于原地待命。

这一等，竟一直等到次日下午4时，黄维才下定决心，命令兵团各部按计划开始行动。

如果以清晨5时开始行动算起，耽搁了11个小时，按急行军速度计算，至少可以走出60华里以上的路程。

60里之外，也许是另外一种世界。

历史证明，这关键的11个小时，决定了第十二兵团及王牌军全军覆灭的命运。

杨伯涛在军部里焦躁不安地等待了十来个小时，终于接到黄维按计划转移的命令。

第十八军各部早己摆成行军纵队待命，杨伯涛一声令下，立即开拔，因此在兵团各军中行动最快。

第十八军经过两个小时的急行军，到达距南坪集十余华里的双堆集。

冬季日短，此时已暮色苍茫。杨伯涛只想尽快脱离战场，打算让第十八军于夜间继续行军，尽快赶到固镇。

但是，自南坪集东进固镇，不通公路，第十二兵团的战车大炮及数百辆汽车都是野地行驶。

白天尚可在田野里左绕右拐，拣平地向前开进，一到夜间，一沟一坎均成障碍，将汽车、重炮陷住，动弹不得。

因此黄维命令兵团各军在双堆集以北地区宿营。

然而，解放军因无庞大的机械化部队所累，无论白天黑夜，都可进行快速行军。

黄维兵团24日白天11小时的耽搁和一夜宿营，正好为刘、陈、邓大军提供了大合围的时间。

11月24日夜，刘伯承一声令下，中野大军全线出击，于25日拂晓之前，将黄维的12万人马包围在以双堆集为中心，东西20里、南北15里的狭小区域内。

这时，黄维还蒙在鼓里，25日拂晓，他仍命令兵团各军继续向固镇前进。但是，兵团各军移动不久，便遭到解放军的猛烈攻击。

第八十五军在解放军的突然袭击下，部队一度陷入混乱，一名团长被击毙。

吴绍周急忙指挥部队增援，好不容易才稳住阵脚。但当面解放军的攻势有增无减。

第十四军到达浍河南岸后，军长熊绶春未按照黄维的命令指挥部队沿浍河占领阵地，使解放军大部队得以顺利渡过浍河，向该军发动猛烈进攻。

熊绶春指挥所部仓促应战，结果部队被解放军冲得七零八落，纷纷向南溃逃。

第十军方面更加糟糕。该军各师正在各村集合队伍，准备出发，第十四军的溃兵直向该军第一一四师拥来，将该师的队伍冲乱。

这时，解放军紧追而至，枪声大作，子弹横飞，眼看就要冲入第一一四师集结地。

第10军军长覃道善

师长急令部队就地抵抗，经过一场混战，才勉强把队伍集中到几个村庄，占领阵地。

但该师的一个团已被解放军截断，团长被击毙，炮兵及辎重部队全部被解放军俘去。

随后，第十军正面全部遭到解放军的攻击，一些部队被解放军冲散。

军长覃道善见情况紧急，忙令第十八师和第七十五师各派部队收容散兵，收缩部队，调整态势，才勉强挡住解放军的进攻。

第十四军军长熊绶春对部队已失去掌握，在第十军的协助下，才收容部队，重整态势，在第十军的东北面占领了几个村庄，但战斗力已损失大半。

兵团各部只有第十八军暂时未受到解放军的攻击。

经过一天的激战，十二兵团至傍晚才先后稳住阵脚，但12万大军却麋集在双堆集一带，未能前进一步。

一个拥有机械化部队和王牌军第十八军的庞大兵团，就挤在这样一个四面挨打，毫无用武之地。

双堆集战役后，黄维和杨伯涛、覃道善、吴绍周等人双双被俘，在功德林里重聚。

杨伯涛和覃道善对黄维的错误决策怨恨不已，指着鼻子大骂：“你就是十八军的罪人，共产的的功臣。”

打响淮海战役对十八军第一枪的杨勇，战役结束后也说：“宁要一个胡链，不要十个黄维”