在长时间的封建统治当中，统治阶级最终选择的采用人才的方式，是以考试为基础的科举制度。这样的制度，给了普通老百姓升官的途径，让穷苦的低级士人，有了改变自己前途的机会。然而，在平时的习惯之中，升官总与发财联系在一起。在一般百姓的眼里，当官肯定是会发财的。也恰恰符合了历史事实。

一旦那些曾经过穷日子的人，变成了掌握权力的人，在面对亮闪闪的银子之时，很难抵住诱惑，不去玷污自己的品格。所以在几千年的官宦历史中，贪官数不胜数，为了贪钱敢巧立各种名目，向百姓增收苛捐杂税，其手段令人眼花缭乱。而清官则是少得可怜，为百姓做实事的清官更是寥寥无几。

虽然细数中国历史贪官很多，但真正的大贪官也是极少数的，和珅就是其中之一。此人一开始也只是个小官吏，而后凭借自己的能力，一步步的上位，最后得以待在乾隆皇帝身边。之后，凭借着乾隆的宠信，做到了大学士的地位。他不仅有很大的权利，而且还是皇帝身边的红人。

就是在这种情况之下，钱财似乎成了唾手可得的东西。和珅自己就是一个私欲极度膨胀的人，而且他手底下的人为了升官也时常贿赂他。于是他开始结党营私，搜刮钱财。因为皇帝偏爱，所以没有人敢弹劾他，也就没有受到制裁。

乾隆死后，嘉庆继位。这位年轻皇帝从小就知道和珅是他老爹留给他的家产，所以上位的第一个命令就是抓捕和珅，并抄没其家产。可是抄家队奉着皇上的旨意来到和珅的府邸时，反反复复的检查过好几遍，并没有查出多少银两。

这与他富可敌国的财富丝毫不匹配。虽说当时已经有银票出现，但最常用的还是金银。传说中无比庞大的财富，抄家队并没有发现。

但奇怪的事情发生了。就在他们准备离开的时候，其中一人不小心撞住了墙壁。就听得一阵咣咣铛铛的响声，持续了很长时间。众人疑惑，墙壁里面怎么会发出声音呢？便有人找来锤子砸开墙壁，一下子让人惊呆了。

墙壁的空隙里面堆满了真金白银，还有无数的珠宝等宝物，其数量令在场的所有人感到震惊。刚才的那个奇异响声，就是宝物滑落的声音。这件事还记在和珅的定罪之中，据核查，其财富有十亿两白银左右，这笔巨款相当于大清政府15年的国库收入。

嘉庆皇帝大吃一惊，没想到和珅竟然如此胆大妄为。再加上其他20条罪状，最终决定将和珅处死。此等贪官欲望之膨胀，真是骇人听闻，不过和珅要不是乾隆盛世的人，他恐怕还真贪不了这么多银两，和珅虽然是一个贪官但是却没有危害朝廷、扰乱朝纲，在这一点上，和珅比那些鱼肉百姓的贪官要好得多。