提及三国乱世，“关羽”堪称是这一时代的佼佼者，尤其是《三国演义》等书的吹捧，更将关云长推上了继吕布之后，三国第一悍将的宝座；当然，关羽的勇武还是要肯定的，且不说“过五关斩六将”等孤胆英雄的事迹，单就是围曹仁、斩庞德、擒于禁，水淹七军就足以威震华夏。可惜的是，“水淹七军”即是二爷最辉煌的时刻，也是其归天的开始。

之后的种种就不细说了，大体上为东吴吕蒙装病，陆逊白衣过江使得“关羽”掉以轻心，这才有了背后偷袭的机会；重点也来了，“吕蒙”明知关羽乃是三国极其重要的人物，他的命运甚至可能主导历史的走向，可他为什么偏偏就下死手了呢？难道关羽和吕蒙有什么深仇大恨吗？这两个问题其实是三国时代最大的谜团之一，因为“关羽”这个人物实在太重要，杀他就等于直接与蜀汉宣战；而当时的情况是，蜀汉和东吴还保持着名义上的“联盟”关系，吕蒙不可能不知道杀关羽的后果。

要解释这一点还要从书中寻找，第一点“必杀关羽”的原因其实并不是两人有什么私人恩怨，而是国仇，这就不得不提一下关羽镇守多年的“荆州”。这块地方在战略上实在是太重要了，“荆州”北抵曹魏，西连巴蜀，南指东吴，可以说是真正的三战之地，好在刘备与孙权是联盟关系，发生战事的几率较小，两家的敌人都是北地“曹操”；当初鲁肃之所以“借荆州”并不是出于好心，而是赤壁之战后曹操实力依然庞大，让蜀汉兵马放在“荆州”抵御曹操，至少可以给东吴造成一块军事缓冲期，同时也可以省去很多麻烦，以求全力发展江东自身实力。

可“借荆州”也是把双刃剑，本质上来说魏、蜀、吴三国的终极目的都是一样的，即有朝一日统一中原的是自己，想要一统天下就必须要扩张；就因如此，“荆州”成了东吴进驻中原的必经要道，但此时却被自己的盟友占据着。这问题就大了，孙权想搞扩张曹操不答应，刘备肯定也不愿意，那就只剩在“荆州”打仗了；当时的局势是谁搞扩张，其他两家势必联合打击，以东吴的实力能抗的住吗？因此就出现了孙权屡次较为文明的讨要“荆州”的尴尬局面，可关羽就是赖着不还，他岂不是自然而然的成了东吴全体将士的仇敌？

这还只是其一。其二，“关羽”性格孤傲，蜀汉东吴虽然曾有联合，但是二爷向来对江东表现的极为瞧不起；其他不说，一场“单刀赴会”足以证明关羽对江东诸将的藐视，外加一句“虎女焉能配犬子”更是把东吴之主孙权给骂成了狗。自古有“君辱臣死”之说，既然主人都成了狗，那诸如“吕蒙”这样的下级岂不是连狗都不如？同样是“君辱臣死”的道理，关羽镇守荆州多年，对东吴构成的军事压力也延续了多年；身为东吴“名将”的吕蒙却不能为主上除去关羽之患，这本身对吕蒙来说就是一种莫大的侮辱，他又怎能不恨关羽？

当然还有第三点，也是出于当时的形势所逼。背后偷袭“关羽”是经过孙权同意的，或许孙权还有不杀“关羽”的意思，但实际上东吴已经与蜀汉撕破了脸皮；在这种情况下，吕蒙几乎占领了荆襄所有地盘，甚至触手直接伸到了蜀汉的边沿区域，这时候“关羽”死不死其实已经不重要了。因为除了“关羽”，吕蒙还消灭了蜀汉几十万大军，以及名气虽不如“关羽”但一样是大将之才的很多重要将领；试想，刘备遭受了这么大的损失，难道会因为“关羽”没死而放弃向江东报仇吗？

退一步说，就算关羽没死，刘备忍气吞声并放弃向江东报仇，可是“关羽”的脾气肯放过吕蒙吗？况且“关羽”乃是三国名将，江东这次不过是搞偷袭才得以侥幸成功，如果再次排兵布阵，恐怕“吕蒙”仍旧胜不了关羽；斩草务必除根，“吕蒙”当然不会傻到再给关羽向自己复仇的机会，更何况本身还赢不了呢。而且“关羽”是继吕布之后的三国第一，如果“吕蒙”能将关羽置于死地，与公可以使东吴声威大震，与私“吕蒙”也可以瞬间声名鹊起；就如拿破仑所说“不想当将军的士兵不是好士兵”，吕蒙也是如此，放到他这里就是“不想当第一的将军不是好将军！”

虽然《三国演义》描述的关羽之死甚是凄凉，但是魏蜀吴三国本质上就没有好坏之分，吕蒙杀关羽其实并不奇怪；公正的说，就算不是“吕蒙”抓住了关羽，换做其他人也会将其置于死地。