提起中国古代皇宫里的姐妹花，大家就会想到美颜天下大乔与小乔，柴荣的皇后符氏姐妹，唐后主李煜的大小周后等等。其实，在我国清末也有姐妹花，但是他们不是皇后或者宫女。她们是慈禧太后的御前女官。这就是清末著名的紫禁城八大女官——裕德龄、裕容龄。

姐姐裕德龄，妹妹裕容龄，精通日语、英语、法语，深谙西方外交礼仪。姐妹俩都美貌倾城，气度雍容。姐姐在外交上展现了十足的天赋，被誉为清代最美公主。妹妹容龄，不仅美貌有之，舞蹈天赋更是不凡，堪比古代赵飞燕，被法国人誉为东方蝴蝶舞后。

她们的父亲裕庚，不是一般人物。按照清朝惯例，八旗女子到了12-13岁，要参加宫中选秀。裕庚拒绝向朝廷登记，两个女儿为此逃过影响一生的劫难。

裕庚被派往日本时，把两个女儿也带了过去。裕容龄很小就有舞蹈天赋，在日本学习外交礼仪，音乐和美术插花，更是对舞蹈产生了浓厚的兴趣。尤其是看到日本舞伎表演的古典舞，更是难以忘怀，她偷偷让能歌善舞的女仆教她舞蹈，没多久就学会了《鹤龟舞》，并当众给来到家里的日本客人表演。虽然日后受到了父母的斥责，还是请来红叶馆老师教她舞蹈。

父亲又被派往法国，容龄德龄姐妹又跟父亲去了巴黎。容龄就读于巴黎女子圣心学校，也许是上天注定，也许是机缘巧合。一个外交官夫人，去裕庚家看望，见到聪明美丽姐妹俩。这位外交官家也有两个女儿，正在请依沙多拉·邓肯（世界现代舞创始人）正在巴黎教舞蹈。她邀请二姐妹和自己的女儿组成一个班，并劝导说巴黎上流社会，以培养孩子多才多艺为美德，改变了容龄父母以舞为耻的旧观念。

容龄有幸拜见了世界现代舞创始人邓肯。邓肯十分欣赏既有天赋又勤奋的容龄。她亲自教容龄的舞蹈，还让容龄在古希腊神话舞剧中，出演主角。容龄表演了《玫瑰与蝴蝶》、《水仙女》、《希腊舞》取得巨大成功，一时间万千巴黎观众被其迷倒，容龄被巴黎观众盛赞为东方的“蝴蝶舞后”

容龄不仅从邓肯身上学到了舞蹈技艺，更是接受了个性解放，追求自由的进步思想。容龄，为了舞蹈，不耻下问，虚心学习，广拜人为师。为了更系统地学习舞蹈，容龄又向法国国立剧院教授学习芭蕾舞，又到巴黎音乐学院深造。就这样，容龄精通了日本舞蹈，古希腊神话舞蹈，芭蕾舞等当时世界上最为流行的上层舞蹈艺术。

德龄，容龄此时，正值青春年华，光彩照人。经过东洋日本，西洋文明洗礼后，成为最早“睁眼看世界”的女性，是中国近代第一批海归。1903年，容龄德龄跟父亲回到了北京。姐妹二人回国时间，恰好占了“天时”，慈禧太后正推行“五年新政”。太后急于了解西方情况，对留过洋的姐妹俩很感兴趣，把她俩留在宫中，做了御前女官。

姐姐德龄更是成了首席秘书，她能讲一口流利英语、法语、日语。德龄是慈禧太后主要翻译官，接见外国使臣时几乎都带着她。这位外交官之女，深谙西方各国外交礼仪，社交技巧，在陪着慈禧的外交活动中，简直是如鱼得水，弥补了慈禧的不足。

德龄、容龄都为慈禧讲解西方八卦，德龄还主要担负外交公关工作，容龄主要担任舞蹈编排，为慈禧排忧解闷。而慈禧的所有照片，都出自于她们的哥哥勋龄之手，勋龄成了慈禧御用摄影师，为中国近代史留下了大量的照片资料。

八国联军入侵后，为了给慈禧解闷，裕容龄在宫中办了一场盛大的演出。她把从国外所学，加上中国戏曲元素，舞蹈新颖，引人注目，演出大获成功。慈禧很喜欢，封她为山寿郡主。容龄在清朝封建守旧的宫中，待了四年，但是她一直没有放弃对舞蹈的热爱，这期间，她创作了很多舞蹈，博得慈禧喜欢。她先后编导《剑舞》、《扇子舞》、《荷花仙子》、《如意舞》、《菩萨舞》等。难能可贵的是，她虽然学习的是日本舞、芭蕾舞、现代舞，在宫廷里却大力发展中国传统舞蹈——民族舞。

她不仅戏曲中国民间舞蹈，还参考佛教艺术中的服装化妆。把舞蹈表现进行中外结合，创造出具有中国风格作品。为研究我国古代舞蹈艺术保留了第一手资料。不愧是清代以来学习西方舞蹈的第一人。

姐妹俩在宫廷里新鲜劲儿过去后，这充满腐朽没落思想的皇宫，与姐妹俩西方自由思想是格格不入的。裕庚病重，德龄趁机离开了皇宫，去上海照顾父亲。结识了有共同语言的美国驻上海幅领事怀特，并与之结婚，随后前往海外生活。

德龄成了一个女作家，写了大量的在慈禧身边那些事。1911年，她用英语撰写的《清宫二年记》，在海内外引起了强烈反响，辜鸿铭还为其写了书评，称她为“新女性”。清朝灭亡后，德龄曾回国逗留，还亲自扮演慈禧，用英语演清宫戏。她先后用英文撰写了大量清朝末年宫廷事迹，例如《清末政局回忆录》、《瀛台泣血记》、《余香飘渺录》等作品，成为研究晚清历史的资料。抗战期间，德龄与宋庆龄为中国军民抗战出力，在海外从事从事爱国救亡运动，筹集军费和物资。

容龄，出宫后，父亲的朋友直隶总督杨士骧，曾向容龄父亲提亲，把她嫁给当时的状元刘春霖，虽然容龄也很喜欢这位学富五车，仪表翩翩的状元。刘春霖觉得自己寒门出身，实在高攀不起容龄。那时候，森严的阶级等级制度，门当户对还是至关重要的，特别是这位饱学封建文化的状元，实在不敢迈出出格的一步。

位置高高在上，美丽而又多才的容龄，辛亥革命后，容龄嫁给了唐宝潮将军。唐宝潮毕业于圣西尔军校，中国近代陆军留学第一人。他们男才女貌，夫唱妇和，一直幸福地生活着，直到1958年，唐宝潮病逝。

清朝灭亡后，容龄积极发挥自己的特长和在国外积累的经验，做些对国家力所能及的事。北洋时期，担任涉外公职，并参加红十字义演救助活动。容龄积极参加公益义演，一次在上海为救济郊区农民，表现了她的善良，对劳苦人民的同情心。还有一次是在1928年，这时清朝已经灭亡17年，在协利礼堂举行中外慈善义演，容龄时年47岁。

新中国，成立后，周恩来聘她为中央文史馆馆员，著有《清宫琐记》一书，虽然经历了十年浩劫，周总理在晚年还是很照顾她的。不少作家为了了解清宫舞蹈文化，中国近现代舞蹈历史，多次拜访72岁的裕容龄。1961年，中国研究清宫舞蹈及近代舞蹈的著名学者，还访问过时年79岁的容龄。当时她精神状态上佳，为学者详细讲解了大量的史实资料。

裕容龄的一生，经历了晚清时期，北伐时期，民国时期，新中国，既感受了清朝贵族的荣耀，又感受过国破家亡的凄凉，在新中国自食其力成为一个有用的公民。

无论朝代如何变幻，一生都没有放弃过热爱的舞蹈，始终怀有大爱之心。舞蹈是她生命中的灵魂，晚年断了双腿，这莫过于是她最遗憾的事情。