众所周知，太平天国运动是中国近代史上规模巨大的一次反封建反侵略的农民革命战争。但由于受阶级和时代的局限，历时14年的太平天国运动最后受到中外势力的共同镇压以失败告终。

不可否认的是，太平天国除了要推翻满清的封建统治外，在反帝斗争上，也是旗帜非常鲜明。它不但没有与西方列强同流合污，而且还以一个大明江山的霸气，竟要英、美两大世界列强归顺。

1851年，以洪秀全、杨秀清等为主的太平天国运动从金田起义揭竿而起，不到三年，就横扫江南半壁江山，让满清政府焦头烂额。与此同时，西方列强借助太平天国运动，清政府无暇顾及，加紧对中国的资源掠夺，沙俄也加紧割地赔偿，致使中国北部领土不断丧失。

起初，西方列强对于太平天国运动都是持中立的态度，无疑他们是在等待一个最佳侵略机会。最早找太平天国接洽是英国，在太平天国定都南京时，英国政府派驻香港总督文翰到“天京”拜访天王洪秀全，提出只要洪秀全承认英在华利益就对太平天国提供援助，但是洪拒绝了。

随后，太平天国给英国使者发了一纸诰谕，名曰《谕英使文翰》，诰谕里称，“尔海外英民，不远千里而来归顺我朝，不仅天朝将士兵卒踊跃欢迎，即上天之天父天兄当亦嘉汝忠义也。兹特降谕，准尔英酋带尔人民自由出入，随意进退，无论协助我天兵歼灭妖敌，或照常经营商业，悉听其便”。

这份诰谕，不知英国使者是否看懂，很显然就让英国人归顺。估计，连道光皇帝做梦都没想到，满清政府被西方列强打得满地找牙，然而，到了刚刚建立的太平天国却要求英国归顺，着实霸气。

仅仅一年后，英国又改派公使约翰·包令赴太平天国向洪秀全建议，协力击败清军之后，然后平分中国。洪秀全、杨秀清等更加霸气，当即严词驳斥：“我争中国，意欲全图：事成平分，天下失笑；不成之后，引鬼入邦”。听闻此言，英国使者只好乖乖回去。

让英国归顺，还不过瘾，太平天国还要求美国也要归顺。这一点在太平天国给美国驻华公使麦莲的回复可以找到答案。在回复中，太平天国说，“尔等果能敬天识主，我天朝视天下为一家，合万国之体，自必念尔等之悃忱，准尔等进贡岁岁朝，方得为天国之臣民，永沐天朝之恩泽。”

后期由于洪秀全拒绝承认不平等条约，不肯出卖国家主权而使得列强转而支持清政府，因而最后受到了中外势力的共同镇压。

对于外交政策这一点，太平天国是主张同外国自由通商,平等往来,但不准外国干涉中国内政，这与清政府闭关自守，投降媚外，丧权辱国等情况形成鲜明对比。如果清政府对外强硬一些，哪有后来的八国联军侵华，使中国完全沦为半殖民度半封建社会。