唐朝初年，出现一个奇观：八位宰相，竟出自同一个家族，兰陵萧氏南梁房，他们被时人称为“八叶传芳”，当时甚至一度有李家天下萧一半的说法。

其实，早在唐朝以前，兰陵萧氏就已经是最顶级的世家，光是其南梁房这一支，就涌现出许多帝王将相式的人物。而萧瑀，则无疑让萧氏南梁房在唐朝重新缔造了传说。

萧瑀出身帝王之家，他的高祖父是南朝梁武帝萧衍，曾祖父是太子，祖父是后梁宣帝，父亲为后梁明帝。有时候一个家族强大到一定境界，即使是朝代更迭也无法撼动它的地位，萧氏一族就是最好的写照。尽管南梁后梁先后灭亡，但隋朝时，萧氏依旧是皇亲国戚。萧瑀的姐姐是杨广的王妃，后来还成为皇后。萧瑀小时候身为皇子，有父母庇护，长大后又有贵为皇后的姐姐庇护，他的前二十年，可谓顺风顺水。

萧瑀自幼便受到良好的皇家教育，他没有养成纨绔子弟的性格，为人刚正不阿，光明磊落，这也为萧瑀后半生奠定了基调。

隋炀帝杨广十分宠信萧皇后，爱屋及乌，萧瑀也得到了杨广的器重，被委任机要事务，官至中书侍郎。独孤皇后也很喜欢萧瑀，把独孤家的一个美丽女子嫁给萧瑀。这样一来，萧瑀就有了两层皇亲身份。

杨广和萧瑀童年时就在宫中一起长大，两人既是帝王和臣子，又是亲朋挚友，所以杨广和萧瑀十分亲近。然而杨广从晋王成为皇帝后，开始大兴土木，穷兵黩武，给百姓带来了沉重的负担。萧瑀屡次直言劝谏杨广，惹得杨广大为恼火。

萧瑀最终还能没能劝住杨广，隋朝不可避免地走向灭亡。然而，萧瑀还有下一个去处，那就是李唐。萧瑀的妻子是独孤皇后的娘家侄女，李渊又是独孤皇后的亲外甥，萧瑀和李渊还带点亲戚关系，两个在隋朝做官时关系也很好。所以，李渊起兵后，写信邀请萧瑀归唐，并让儿子李世民亲自去请。隋朝已亡，面对李渊的盛情邀请，萧瑀欣然接受。

萧瑀当即收拾行囊，骑快马赶往长安，而河池的所有兵马，他全部交给李世民掌管。李渊亲自迎接萧瑀夫妇，并立刻授予他户部尚书的官职，并封他为宋国公。

萧瑀作为两朝的皇亲国戚，兰陵萧氏的代表人物，在朝中的影响力是巨大的。李渊建立唐朝后，立长子李建成为太子，他忌惮掌握兵权的李世民，想要除掉他。萧瑀不计较个人得失，他直言劝说李渊立李世民为太子。正因为如此，即使萧瑀不是玄武门之变的功臣，但李世民即位后，仍对萧瑀委以重任。

萧瑀作为前朝后裔，却进入唐朝的权力中枢，成为李世民的宰相。然而，萧瑀的宰相生涯并不平稳，他在朝为官数十年间，六次拜相，又六次被罢免，起起落落，可谓跌宕起伏。

太宗李世民六次拜萧瑀为相，足以证明他的能力和巨大的影响力，然而萧瑀的性格又注定让他做官做不长久。

萧瑀为皇子时，性格就比较耿直，不论是谁犯错他都敢于直言不讳，当初在隋炀帝一朝为官时，他就是因为屡次劝谏杨广而遭到罢黜。李渊做皇帝时，想除掉李世民保李建成为太子，萧瑀也是屡次提出反对。萧瑀的性格到了太宗时没有丝毫变化，他做事依旧是严厉刻板，刚正不阿，说话直言耿介，从不迎合圣意。

萧瑀的第一次被罢相，就是因为没有给李世民面子。有一次当朝论事，萧瑀和陈叔达意见不合，两人争论起来，李世民从中调解好几次，但萧瑀和陈叔达都不给他面子。李世民刚即位，想要震慑群臣，所以一怒之下将萧瑀罢免，让他闭门思过。

萧瑀没想到自己为唐朝殚精竭虑，太宗却因为一次争论就把他革职，十分郁闷，回家后大病不起。李世民听说后也感觉自己有点小题大做，所以又任命萧瑀为太子太师，不久后又启用为宰相。

萧瑀的六次拜相和六次罢相大抵都是如此，他能力出众，为唐朝初年的政治制度的架构贡献很大，但他性格耿直，不善于和其他人处理关系，又屡次忤逆皇帝，所以官总是当不长。

李世民对萧瑀的感情也很复杂，萧瑀为宰相时，处处和他作对，总有大臣弹劾他，他恨不得马上让萧瑀滚回家，可是等到真的将萧瑀罢免后，李世民心中又十分不忍。因为萧瑀从隋朝的少年到唐朝的老人，他将自己的一生全部献给了大唐，却没有为自己占据任何私利。萧瑀作为隋臣时，田产很多，李渊代隋后将这些田宅全部赏赐给功臣。萧瑀归唐后，李渊将田宅归还给他，但萧瑀只给自己留下了一座宗庙用来祭祀，其他的全部分给宗族。

李世民每每回想起萧瑀冒着生命危险为自己在李渊面前说话，都会于心不忍。所以后来的凌烟阁二十四功臣中，就有萧瑀，而他还位列第九。

萧瑀第六次被罢相后，被迫离开了京城，他的姐姐萧皇后已是80多岁的高龄，知道弟弟被贬出京城后伤心过度，竟然一病不起去世了。萧瑀这个时候也74岁了，送走了姐姐，他在这个世界上已经没有了同一辈的亲人。李世民怜惜萧瑀，将他接到宫中。可是萧瑀在接连的打击下，入宫后没几天还是去世了。

萧瑀的一生算不上波澜壮阔，他不像房玄龄和杜如晦一样有着神机妙算的美誉，也没有尉迟敬德沙场纵横的传说，但他以前朝后裔的身份，进入唐朝的权力中枢，六次拜相，他的一生，也足够精彩。而且，萧瑀去世后，还留下了一个显赫的家族，他的子孙一共有8人接连为唐朝宰相，缔造了“八叶传芳”的传奇。

参考资料：

《旧唐书》

《新唐书》