后金天命十一年，努尔哈赤的大福晋阿巴亥，在被逼无奈、山穷水尽的情况下，自缢而死。而这些逼她的人，就是皇太极等贝勒们。他们以先帝遗言，要阿巴亥殉葬为由，逼迫其自尽。

阿巴亥死的时候，年仅37岁，她的三个儿子，阿济格22岁、多尔衮15岁、多铎只有13岁。阿巴亥只是个女人，为何皇太极等人，非要逼死她不可呢？

阿巴亥12岁的时候，被叔叔布占泰送给努尔哈赤为妃子，很快就得到宠爱。大福晋孟古哲哲去世后，阿巴亥就成为大福晋。如此受宠的阿巴亥，怎么会在皇权正处于危机的时刻，被要求殉葬呢？而且在努尔哈赤去世前，曾经见过阿巴亥，如果要她殉葬，阿巴亥不会不知道。当被大家要求自尽的时候，她就不会如此惊讶。

最重要的是，按照当时的律例来看，即使要妻子殉夫，也要满足两点：其一，夫妻二人的感情必须要好；其二，妻子无幼子。努尔哈赤宠爱阿巴亥，所以第一点是满足的，然而阿巴亥并非无幼子，甚至她还有三个儿子。显然，她是不满足殉葬条件的。那么皇太极等人要求她殉葬，就很值得怀疑了。

努尔哈赤的四位大妃，一共为他生了八个儿子。其中第一位大福晋佟佳氏，生了褚英和代善；第二位大福晋衮代，生了莽古尔泰和德格类；第三位大福晋孟古哲哲，生了皇太极；第四位大福晋阿巴亥，生了阿济格、多尔衮、多铎。

原本，努尔哈赤确立长子褚英为继承人，谁知褚英心术不正，甚至不惜迫害弟弟。于是代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四位贝勒，就联合起来弹劾褚英，最终努尔哈赤废黜了褚英，并下令将其处死。

褚英死后，代善就成为四大贝勒之首，第二位努尔哈赤的继承人。所以这时候，代善就成为诸位兄弟的眼中钉，在接下来的时间里，代善就处于最危险的位置。于是天命五年，就曝出他和阿巴亥的事情。

天命五年，努尔哈赤的小福晋德因泽，告发阿巴亥曾给大贝勒代善送过两次饭，而且代善还吃了。同时阿巴亥也送过给皇太极，但是皇太极没吃。努尔哈赤派人去查，结果属实。原本按照女真族的习俗“父死子娶其庶母，兄死弟娶其嫂”，努尔哈赤去世后，代善是可以娶阿巴亥的，而且努尔哈赤也考虑过这件事。

但此时毕竟努尔哈赤还在，两人就如此明目张胆交往，实在太不把努尔哈赤放在眼里。不过即便如此，努尔哈赤也不想动摇代善的地位，所以他以别的罪名，惩治了阿巴亥。

在阿巴亥给代善和皇太极送饭这件事上，知道的人并不多，所以小福晋德因泽的告发，很可能是受到皇太极怂恿。如此一来，皇太极就一箭双雕，既使得阿巴亥地位降低，也动摇了代善继承人的地位。

而皇太极之所以这样做，完全就是为了后金的汗位。代善是元妃佟佳氏所生的嫡子，又位列四大贝勒之首，军功也较为显著，他继承人的地位是不容易动摇的。但经过此事后，代善诸多不好的行为也被暴露出来，最终导致失去继承人之位，甚至不得不杀后妻，来求得父亲努尔哈赤的原谅。

至于阿巴亥，皇太极与她的恩怨，从上一代就结下了。在阿巴亥之前，皇太极的生母孟古哲哲，才是努尔哈赤的大福晋。孟古哲哲一直深受宠爱，出于这一点，皇太极从小也备受优待。但自从阿巴亥嫁过来以后，孟古哲哲就开始受冷落，去世后，阿巴亥还取代了其位置。

生母去世后，皇太极的地位也一落千丈，反而是阿巴亥的三个儿子，开始受到努尔哈赤的重视。所以在代善彻底失宠以后，最有可能继承汗位的，不是皇太极，而是阿巴亥的儿子。

在努尔哈赤去世前后，代善已经不具有威胁，况且他的儿子也投靠了皇太极，因此代善为了自保，也会选择站在皇太极一边。这时唯一的障碍，就只剩阿巴亥了。她的儿子多尔衮和多铎都还小，只要除掉阿巴亥，他们便无人辅助。

于是，皇太极就先发制人，趁努尔哈赤刚死之际，带着众人来逼死阿巴亥，彻底除掉隐患。之后，他顺利登上汗位。只是可怜阿巴亥年纪轻轻，就成为政治的牺牲品。

（参考文献《清史稿》《清实录》）