公元571年，敏达天皇（日本第30代天皇）见同父异母的妹妹炊屋姬生得国色天香、倾国倾城，就毫不犹豫地把她收了。576年，皇后去世，炊屋姬被册立为皇后。可惜敏达天皇是个短命鬼，娶了炊屋姬之后没多久，就一命呜呼了。

当时日本有一个习惯，国君死了不能马上埋，得在宫里搁三年，让大家瞻仰。没想到，炊屋姬在守孝期间惹得穴穗部皇子色心大动。穴穗部惦记美貌的姐姐兼嫂子已不是一天两天了，当他看到炊屋姬独居空殿，便偷偷溜了进去。没想到炊屋姬玩命反抗，穴穗部一时难以下手。

在此危急关头，敏达天皇生前的宠臣听到动静，急忙赶来查视，把穴穗部轰了出去。乱闯天皇的殡宫已经十恶不赦，更何况还想非礼皇妃，这个罪过就更大了，掉脑袋都有可能。谁知穴穗部竟反咬一口，来了个恶人先告状，指责宠臣无礼，竟然阻挡自己向天皇的灵位行礼。

大臣（主管行政的官职）苏我氏和大连（主管军事的官职）物部氏明明知道穴穗部不是个玩意儿，却都听得连连点头，把宠臣给处死了。这下，炊屋姬不干了，发誓要报此仇。

敏达天皇死后，继位的天皇也是个病秧子，没两年就一病不起，如果他再挂了，那就该由穴穗部来继位了。炊屋姬怎能容忍？

穴穗部知道炊屋姬恨自己，也知道由于自己名声太臭，公卿们也无意让自己继位，加上舅舅苏我氏又不待见自己，穴穗部便向苏我氏的敌人—物部氏寻求帮助。双方一拍即合，准备干掉炊屋姬一伙，立穴穗部为天皇。

但是，这个阴谋很快就被苏我氏洞穿了，苏我氏迅速拥立敏达天皇最小的皇子泊濑部为崇峻天皇（此时，敏达天皇的后任已死），然后挥师直取物部氏。物部氏没想到苏我氏会突然出兵，一时慌了手脚，但事关生死，不得不拼死反击。

激战正酣之际，16岁的厩户王子——炊屋姬的侄子看到物部氏的家主亲自骑马来督战，一箭射去，正中物部氏家主的心口，物部氏家主翻身落马。物部氏的部下看主将已死，很快作鸟兽散。物部氏被平定后，日本从此就不再设大连这个职位了，甚至连“连”这个姓（日本古代以职业分姓氏）都没有了。

苏我氏平定了物部氏以后，更是气势凌人，根本不把泊濑部放在眼里。为了自保，泊濑部暗中联合东国，用来牵制苏我氏。

一次，东国人献上了一头活野猪，泊濑部高兴地拔出宝剑，一剑就把野猪的脑袋砍了下来，然后兴高采烈地挥着宝剑狂喊：“总有一天我要把那些讨厌家伙的脑袋像剁这猪头一样剁下来。”这话很快就传到了苏我氏的耳朵里，苏我氏大吃一惊——此贼不除，后患无穷，当即拟下行动计划，指派手下大将把泊濑部刺死了。

泊濑部一死，有资格继位的几个皇子夭折的夭折，被杀的被杀，皇孙辈一来年幼，二来靠不住，将来有可能成为死敌。如此一来，只能立亲人来继承皇位。那么这个亲人是谁呢？只有炊屋姬——苏我氏的外甥女。她早年守寡，对大权独揽的苏我氏非常恭顺，体贴入微。而且，鉴于炊屋姬的身份，拥立她为天皇也名正言顺。于是，592年，炊屋姬成为日本历史上第一位女帝——推古天皇。

推古天皇在位的36年间，推行一系列政治改革，日本的文化和经济都得到了一定的发展，更难能可贵的她起用厩户皇子来摄政，自己退到幕后，实行虚君政治。在日本8位女天皇中，推古天皇是政绩最为显赫的，至今仍被日本社会广泛称道。76岁时，推古天皇驾崩，她一死，日本又陷入了混乱。

有趣，有料，有深度关注微信公众号淘历史，和T君一起读历史作者｜袁腾飞来源｜《百家讲坛》杂志