民国时期，军阀割据，社会动荡不安，人民生活困苦，加上天灾人祸，百姓们根本无法吃饱穿暖，在这种情况下，要么饿死，要么铤而走险，于是很多人便趁乱占山为王，过起了打家劫舍，刀口舔血的生活，当时匪患最严重的地区有山东、贵州、东北、河南和四川等地方，这些土匪往往都是凭借着山地之险，易守难攻，所以官兵根本没法彻底根治这些问题，匪患问题最严重的时期，数量一度达到了百万之众，其中山东有个叫做刘黑七的悍匪最凶，他手下小弟就有上万名，经常洗劫附近的村子，在国家剿匪后，从他的寨子里就解救出500多名妇女，让人震惊不已。

刘黑七，原名刘桂堂，1892年出生于山东平邑县铜石镇南锅泉村，由于出身贫苦，所以他只能给地主放羊度日，1915年，23岁的刘黑七和当地的七名小痞子歃血为盟结为异姓兄弟，声称有福同享有难同当，在这八人中，按照年龄，刘桂堂排行老七，加上他人长得又黑，所以被人称之为“刘黑七”。有了团伙后，这八人经常集结在苍山湾贵顶山一带打家劫舍，干着绑票收赎金的勾当，很快人数就达到了60多人。

1916年鲁督奉命剿匪，刘黑七等人跑到了费县、藤县、峄县、临沂四县交界处，凭借着当地的70多座山峰，躲过了这次围剿，1922年，刘黑七投奔了兖州最大匪首孙美瑶，参加了1823年“临城劫车案”，事后孙美瑶招安被杀，而刘黑七凭借着自己天生的嗅觉再次逃脱，带着没无头苍蝇的数千匪徒，在苏鲁边界继续干开了老本行，到1925年的时候，刘黑七已经有了几千名手下，刘黑七自封为“刘团长”，当时的山东匪患越来越严重，很多村寨都有官兵驻守和加强民兵昼夜巡逻，一次抢劫时，官兵和刘黑七交火，谁知官兵们贪生怕死，上来就丢掉武器跑了，刘黑七灵机一动，往地上扔了大量银元，官兵看土匪走了后，发现地上很多银元，一来二去，双方默认了这种关系，很快刘黑七就有了大量枪炮，在1928年的时候，刘黑七手下兵马已有上万人，在鲁南地区，是名副其实的悍匪，是一哥，官兵见了都得绕道走，猖狂之至。

在1925年到1828年三年的时间，刘黑七在滕县、临沂、费县、蒙阴等地杀人放火，为非作歹，罄竹难书，当地流传着这么一句话“要使钱，上刘团”“跟着师长到处窜，给个县长也不干”，刘黑七势力所及的地方，所有的百姓都要按时交粮，如果不按规定的时间运到寨子里，那么刘黑七就会亲自带人烧杀抢夺，当时南孝义村因为贫穷，很多人在外讨饭没有按时交粮，刘黑七便带人攻入村子，男人大卸八块者多如牛毛，女人被侮辱至死，孩童被碾成肉泥，诸如此类，简直丧心病狂，令人发指，这个村子因为刘黑七的嚯嚯，导致该村一次被杀346人，41户被杀绝户，1928年3月29日，刘黑七又带人攻入大泗彦村，导致该村子被杀的人数不到原来的10%，到了秋天，该村只剩下42人，刘黑七实乃禽兽，畜生，就算凌迟百次都不为过。

抗日战争爆发的时候，刘黑七流窜到华北七省，凡是他到的村子，均如上造孽，有时候还和日寇联合屠杀百姓，在刘黑七当土匪的时候，他还被韩复榘、何应钦、阎锡山、张学良和石友三收编过，无一例外，他匪性不改，而后率领自己的部下投靠日寇，当上了皇协军司令，1939年，因和日军发生矛盾，他又改投八路军，没多久他又改投日军，简直是个“多姓家奴”。

刘黑七自知罪孽深重，除了心腹外，很少有人知道他的真身在哪，好几次官兵都以为击毙了刘黑七，但都是替身，直到1943年，这个挨千刀的刘黑七终于在费县被八路军当场击毙。当民众得知刘黑七死后，敲锣打鼓，比过年还高兴，据说当时从刘黑七的寨子里解救出了81人，其余妇女达到了五百多名。