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我们知道，著名长篇讽刺小说《儒林外史》是安徽全椒人吴敬梓的作品。而你可能不知道的是，在《儒林外史》中还有不少有关芜湖街景、人物和风俗的描述。这是为什么呢？

芜湖风情现书中

吴敬梓出生在望族家庭，但到吴敬梓这一代就家道中落了。从39岁开始，饱尝了世态炎凉的吴敬梓以笔为戈，花了近10年时间创作了《儒林外史》。然而，在《儒林外史》中却有着颇多芜湖街景、人物和风俗的描述。

在第二十至二十四回中，吴敬梓把芜湖称为“芜湖关”，是对芜湖了解至极的明证。据记载：早在公元1471年芜湖开始设关抽税，以后与荆州、九江、两浙、浒墅、淮安、扬州并称为明代7大关卡。而芜湖关上交税赋位列七关之首，由此名声大震，被作为芜湖县的代称。没有对此情的深刻了解，吴敬梓是难以写出“牛布衣客死芜湖关”的故事的。

吴敬梓在《儒林外史》中写了芜湖的浮桥，写了浮桥口的街市和店铺，以及浮桥口一带下层人物的衣着穿戴和婚嫁死葬风俗，与《芜湖县志》所载芜湖风俗如出一辙。吴敬梓还写到了芜湖的第一大寺观——吉祥寺，这也是芜湖最早的寺观。

小说中的芜湖“人物”

除了一些地点外，《儒林外史》中的一些人物也有着芜湖的“影子”。这些人物中，首当其冲的是陶镛，也就是著作中人尽皆知的范进的“原型”。吴敬梓在小说中把陶镛取名范进，是因为古汉语“陶范”一词连用，意指铸造青铜器的陶制模子。范即是陶的隐语，范进是隐指陶镛这样的人竟成了进士。

第二个是朱卉。《儒林外史》二十、二十一回写了“牛布衣客死芜湖关”。这位诗人牛布衣，寄住在芜湖老浮桥口的甘露寺，常和一些达官显宦诗酒唱和。后来一病不起，临终前将诗稿托老和尚保存。谁知被牛浦郎偷走，冒名顶替，到处招摇。其实，作者笔下的牛布衣就是他的好友朱草衣的化身。

第三个是诸葛祚。沈德潜，是曾任过清初内阁学士兼礼部侍郎、编过《古诗源》的著名文人。诸葛祚的镌刻技艺经他题跋揄扬，身价陡增。吴敬梓居芜湖时与诸葛祚结识交往，拈取复姓诸葛中之“葛”，谐音成“郭”；又将他的镌刻技艺以“铁笔”二字作为隐语代称，于是诸葛祚在《儒林外史》的第二十一回和第三十七回中衍变成郭铁笔，由一个在吉祥寺前以镌刻印章为业的手艺人变成一个迁居南京、开设图书店，侧身于名士学者之列的儒林中人。

吴敬梓的芜湖情

作为全椒人的吴敬梓，为何在《儒林外史》中留下了多个芜湖的“影子”呢？

据史料记载，吴敬梓曾多次来过芜湖。乾隆元年即公元1736年，安徽巡抚赵国麟和学政郑江钦奉圣旨，赴南京接吴敬梓到安徽省府安庆，“讨论‘博学鸿词’这一科举考试如何选拔人才”。吴敬梓去了，但谢绝了两位官员的好意。这在《儒林外史》第三十三回中有详尽的描述。

除了这次，据《江宁府志》载，吴敬梓的诗友朱草衣在迁居南京前，因一贫如洗，又不愿随改嫁的母亲到古姓的继父家，就寄宿在芜湖吉祥寺内。吴敬梓曾到芜湖，写下了一首《燕山亭·芜湖雨夜过朱草衣旧宅》词，叙述衷肠。这是佐证吴敬梓到过芜湖的重要证据，时间大约在1742至1749年之间。

这样看来，吴敬梓在《儒林外史》中写到芜湖的风土人情也是情理之中了。有学者认为，《儒林外史》中不少重要人物的原型都出自芜湖，这足见吴敬梓对芜湖有着不一样的感情。

【 本 期 话题】

《儒林外史》中还有哪些人物的原型出自芜湖？

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芜湖

来源|中安在线（部分内容有改动）

主播|赵鑫

主办单位|芜湖市委网信办

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