马谡，荆州白眉马良的弟弟，素有名望，才器过人，为诸葛亮所看重，才带在身边任用。街亭，和旁邻的柳城同为汉中的咽喉。若街亭失守，则阳平关危矣。而阳平关若是受到威胁，那汉中的防御则会更加的困难。

在选将镇守街亭的时候，马谡毛遂自荐。而看到马谡自荐时，诸葛亮也曾多次提示镇守街亭的重要性和难度。但可惜的是，马谡一心想要表现自己，铁了心要去镇守街亭。在迫不得已的情况下，诸葛亮只好让其立下军令状，并让王平为副将，随马谡前行。

在街亭的防御布置中，马谡撇弃诸葛亮“下寨必当要道之处”的军事谋略，违反军令，私自以兵书上的“凭高视下，势如劈竹”为谋略，把蜀军的营寨驻扎在山上。并且，马谡还一意孤行，没有遵守“凡事商议停当而行，不可轻易”的交代，不听王平的建议，导致主副将领不和。

那么，按照马谡之前信誓旦旦的说下寨在山上，且能够置之死地而后生，把司马懿的魏军打败。可为何到了最后，失败的却是马谡呢？主要原因有三。

其一，街亭的成功防御，很大程度上寄托在诸葛亮的大军身上。街亭虽然是汉中的咽喉，但是街亭有很致命的缺点。那就是，街亭附近无城郭，又无险阻，要先成功的防御，需要付出很大的代价。

此外，在这种无城郭，无掩体的情况下。要想镇守街亭，必须在各要道下下寨，而且还要布置鹿角等可以缓冲魏军骑兵冲锋的缓冲物。同时，还要防备魏军夜里偷袭。这么一来，守备工作是很大的。但这些，马谡都没有按令执行。

况且，当时无论是镇守街亭，还是赵云出箕谷做疑兵，都是为诸葛亮的大军能够从斜谷攻取郿城做准备的。只有蜀军攻破郿城，破了长安，街亭和柳城才能够存活。所以，若是诸葛亮的大军没有能够及时的攻取郿城，那街亭本身就是守不住的孤军任务。

其二，马谡虽然要“凭高视下”，但奈何此山是孤山。马谡把营寨驻扎的那座山，是一座孤山，四面没有相连的别山，而且树木极广。孤山，且山上泉眼，一旦被魏军断了汲水之道后，蜀军的饮水便成了很大的问题。同时，马谡当时是急行军，军队所带的粮食较少，一旦被围了山，粮食也是个问题。

再者，树木极广，虽然可以让蜀军布置疑兵。但不利的一面，却也是加大了守备的力量。马谡的军队本来就少，而且又分了一部分给王平，其麾下可调拨的本就不足。

其三，敌我双方力量悬殊，且马谡没有能够很好地执行“置之死地而后生”策略。当时马谡去镇守街亭的时候，手上只有2万5千精兵，而后王平又带走了五千。所以，当时马谡镇守街亭只有2万精兵。而相对的，司马懿手上却有20万军。

在这样的情况下，魏军把孤山给四面围困，马谡的这2万精兵根本不够塞牙缝。另外，马谡虽然懂得“置之死地而后生”，但是当魏军真正围山的时候，马谡作为主帅却不能够身先士卒，反而是站在山上摇旗，让麾下的军将出击。

本身力量悬殊，主将又不用命，麾下的那些士卒又怎么可能会达到“置之死地而后生”的效果。

所以说，马谡在镇守街亭，在其撇弃诸葛亮的命令的那一刻起，他就把蜀军带入了死胡同。街亭失守也是时间的问题。