崇祯二年，李自成在陕北参加农民起义，从此走上造反之路。经过数年的浴血奋战，李自成的胆略与才干得到义军的一致公认。第一代闯王高迎祥死后，智勇双全的李自成被部下拥戴为第二代闯王。崇祯十七年三月十九，李自成带兵杀入京城，崇祯殉国而死，明朝至此灭亡。李自成当了大顺朝皇帝，实现了他一生梦想。

李自成能够取得如此之大的成就，仅靠他一人之力自然远远不够，也离不开他手下的文臣武将。正是由于他们运筹帷幄，驰骋疆场，才使得李自成的事业如日中天蓬勃发展。他手下的大将中，很多人已经被人们耳熟能详，如刘宗敏、刘芳亮、田见秀、郝摇旗等等，都是名震一时的虎将。

李自成手下还有一个武将，在李自成起义前期一直不显山不露水，直到李自成败亡后，他才迅速崛起，大放异彩，成为明末清初历史上产生过深远影响的人物。此人名叫高杰，绰号“翻山鹞子”，跟随李自成打拼多年，以行事机敏、作战勇猛著称，深得李自成器重。但一件意外之事的发生，使得两人的关系急转直下。

李自成的第二个妻子邢氏，为人聪慧精明，一直在军中老营掌管后勤财务。高杰去老营办理公务，一来二去与邢氏暗生情愫，终于勾搭到一起。纸里包不住火，二人的丑事渐渐传得满城风雨，沸沸扬扬，李自成也有所觉察。狡黠的高杰和邢氏意识到危险，于是脚底抹油溜之乎也，一走了之。

高杰后来投降了明朝陕西三边总督孙传庭。因为高杰熟知闯军内情，为人又精明强干，军事才能出众，得到孙传庭的提拔重用，担任总兵之职，多次与李自成的部队在战场上杀得你死我活。到明朝覆灭、清朝入关时，精于经营的高杰，已经成为拥兵数万、称霸一方的大军阀，坐镇江淮一带，史称南明“江北四镇”之一。

高杰虽是起义军出身，却对明朝有着很深的故国之情。崇祯死后，清军大举入关，从京城一路南下，处在江淮地区的高杰，首当其冲成为清朝前进路上的拦路虎。此时的明朝残余势力，大都已被清军吓破了胆，纷纷望风归降，当了可耻的叛徒。高杰虽然平时桀骜不驯，但此时却表现出惊人的勇气与忠诚，决心誓死捍卫南明，与清朝不共戴天。

顺治二年，清军进入河南，星夜南下，沿路明朝残余势力要么望风披靡不战而逃，要么屈膝投降。高杰义愤填膺，他向南明弘光帝接连上了两道奏疏，表达了他忠心报国之志向，声称他愿率本部人马，进行北伐，给予清军迎头痛击，恢复大明江山。高杰的奏疏一时被朝野传诵，人们无不为他的忠心与勇气所感佩不已。

令人遗憾的是，雄心勃勃的高杰，最终“出师未捷身先死”，并且还是倒在自己人的屠刀下。南明睢州总兵许定国，已经暗中投降清朝，高杰却浑然不知。顺治二年正月十一，高杰毫无防备进入睢州，许定国假惺惺为他准备接风晚宴。高杰不知有诈，开怀畅饮，喝得酩酊大醉。结果夜半时分，许定国埋伏的刀斧手突然出动，高杰猝不及防当场被杀。

南明组织的这唯一的一次北伐行动，就这样因为叛徒破坏无疾而终。在当时的南明将领中，高杰是第一个敢于和清军正面硬抗的武将。高杰不仅手下有四万多久经沙场的精兵强将，而且他本人也身经百战，军事才能得到一致公认。更为难得的是，国难当头之际，作为一个军阀，他能不顾个人安危，不吝惜消耗自己的实力为国分忧，实属难能可贵。

清朝入关之初，面对前明的广阔国土，兵力严重不足，本来就没有多大奢望入主中原。如果高杰此次北伐成功，清军遭到迎头痛击或者重大伤亡，能否入主中原真的还是未知数。如果高杰不死，历史很可能因他而变数横生。当时人们对高杰痛惜不已，“高杰末路，实异生平；渡河二疏，便足仿诸葛”，认为他的忠诚可与诸葛亮媲美。

参考资料：《南明史》《续明史纪事本末》