朝将近三百年的历史，可谓是高开低走，仅仅是靠着初期几位皇帝为国家做出的贡献就让后来的十余位皇帝能够贪图享乐，而不需要做一个励精图治的皇帝，所以才让后世评价大明朝尽出了些奇葩皇帝，但这样的国家注定不会长久。明朝末年，天下大乱，民间爆发了农民起义，距离新的统一还有很长时间，在这期间，出现了一个新的政权，由李自成建立的大顺政权。

当时明朝尚且存在，而关外的后金政权也对中原虎视眈眈，再加上大顺政权，三家势力独大。有一段时间，李自成建立的政权一直处于鼎盛时期，隐隐压过了其他两方势力。他的起义道路一直很平坦，军队曾经占领了整个黄河流域，包括山海关，随后他又带着军队亲自东征，一路打到北京，推翻了明朝统治，按照这样的攻势，形势一片大好，一统中原也是很有可能的，但我们都知道最终的结局不是这样的，他失败了。

其实能够成为帝王的人，必然是能够在关键时刻做出正确决策的，那么他的失败就是因为做出了几个错误的决策，所以才兵败。

明朝之所以会灭亡，到了晚期苟延残喘，除了皇帝的愚昧平庸，甚至是荒淫无度，而达官贵族也没有忠心为国，视国如家，所以造成了政治腐败，此后国力一直在衰退。

而到了国家需要他们的迫在眉睫时刻，他们都没有站出来保护国家，而是趁着混乱，搜刮民脂民膏，为自己谋取利益。随着李自成的势力越来越强大，威胁到明朝统治时，官员们做出了墙头草的行为，想着要投靠李自成，完全失去了为人臣子该有的忠心。

有了大臣才能辅佐皇帝治理国事，而李自成拥有了这些官员，其实就是他的很大助力，但可惜农民出身的他没有意识到这点，他从民间起事，军队中也大多都是农民出身，所以他更加维护农民阶级的利益，而忽视了贵族官僚的利益，他还认为自己的实力已经足够，不需要这些官员，殊不知官员还是很有势力的，而李自成的打压已经是激怒了他们，他们只认为这个领导者无法满足他们的利益，不值得效忠。

史学家认为，他的做法可以满足他高昂的军费和政治的开支需要，具有历史发展的必然性，但他的做法却是不可缺，他占领北京后，皇室中的财富是他必需的，几乎把大明皇室的财富统统刮了个遍，只要是可以成为钱的，都被他收入囊中，就连皇宫中的工作人员的私人财物也被他全部收缴。如此搜刮了一整个皇宫的财富，即使收获的财富不足以满足军费开支的需要，但也有十之八九了，完全没有必要得罪达官贵族。

中国古代有着众多朝代，政权的更迭不过是一个封建政权被另一个封建政权所取代，但无论是何人建立，无论是统治阶级还是农民阶级，无论是汉族还是其他民族，传承了数千年的封建制度。可李自成的做法却是违背了封建统治的本质，对于传统的封建政权来说，皇权至上，可以享受一切，这一切都是来自于对农民阶级的压迫，而李自成在政权建立后实行了长达三年的免税政策，这在历朝历代的皇帝眼中，明显是绝对不会采取的。

虽然他的免税还没有确切史料说明，有人认为只是减免赋税而已，根据现有的史料记载，直到他的军队战败，他的政权靠的都不是寻常手段征收赋税，而是让官员和士兵去威逼当地的官绅，向他们索要钱财，代替田亩税，来满足军备之需。

若是有人反抗的话，官员们会用各种手段去逼迫他们，比如陷害犯罪，押入大牢，施以酷刑，还让人充军，这样残暴的做法比暴君更甚，还不如崇祯帝。而那些缴纳财物越多的官员，就会得到更高的官阶，可想而知官员们会为了升职会怎样的陷害别人。

面对前来投靠的官员，李自成也不可能全然拒绝，他还是会聘用合适有用的人才，但总体上来说，在他的政权中，明朝官员还是很少见的。他的留人选择是没有做过官的举人优先，这就注定明朝的达官贵族无法满足这个条件，可局势如此，如今李自成最有希望称帝，为了家族利益和荣耀能够延续下去，他们不得不继续投靠这个统治者。

但李自成的思想有些愚昧顽固，他不重用也就罢了，反而是压迫这些心气高傲的达官贵族，让他们经常颜面扫地，长此以往，旧贵族的利益被严重损害，他们不再支持李自成了。但没有军队的他们，根本无法直接对抗李自成，只能是通过自己的势力对他造成些不小的麻烦，他们根基较深，可以通过控制社会舆论让百姓质疑大顺政权。

当然在大顺政权处于巅峰的时候，这些谣言是不足为惧的，可当李自成的势力走下坡路的时候，谣言的威力不可小觑。这些舆论取得成效后，达官贵族们开始物色新的保护此时女真族已经崛起，身在中原的他们只要给后金一些支持，就可以得到很多的好处，所以他们再次用到了相同的手段，控制舆论，支持女真，所以后来的女真族才能够相对顺利地入主中原。

李自成还有一个失败原因，就是他只将明朝作为最大的敌人，丝毫没有意识到关外的女真族虎视眈眈，如此建立政权后，他只顾着内部政治，收服吴三桂，将兵力分散到全国各地去镇压叛乱，这样虽然却是稳定了他的政权，却忽略了外部的威胁，他一直漠视女真族的势力，所以最终的政权覆灭也是必然的，兵败身死。难怪外国史学家说：李自成没文化，只是一介流寇，却比末代皇帝还要残暴。

综上所述，李自成出身的阶层决定了他格局的狭小，而他自卑与狂傲并存的性格，也注定让他无法用智慧把握长远的大局，于是只能兵败身亡，令人感慨不已。

参考资料：

【《明史·卷三百九·李自成传》】