《列子.杨朱篇》是一个很重要的篇章，他主要讨论人该怎样度过有限的一生。

杨朱在鲁国游历的时候，住在孟氏家里，孟氏问他：人为什么要出名？杨朱说：借民生来发财致富；孟氏又问：有的名人已经很富有了，为什么还不罢休呢？杨朱答道：他还想要获得显贵的地位；孟氏又问：有的人地位已经显贵了，为什么还不罢休呢？杨朱答道：为了生死之后的荣耀；孟氏又问：人都已经死了，还要名干什么呢？杨朱说：为了子孙后代；孟氏又问：名声怎么还对子孙有好处呢？杨朱说：一个人的名声能恩泽家族利益，兼顾乡里，更何况对于子孙呢？

孟氏说：人要获得好名声，一定要廉洁，但是廉洁就会使他贫困，人要获得好名声，一定要谦让，但是谦让就会使他地位不高。杨朱说：管仲当齐国宰相的时候，君主淫逸，他也淫逸，君主奢侈，他也奢侈，顺应君主的意愿，言听计从，因此政治得以推行，国家得以称霸。但是他死之后，管氏家族的家族运就从此败落。

田成子当齐国宰相的时候，君主骄横他就谦虚，君主敛财他就施舍，因此他获得了民心，最后夺取了齐国的政权，子孙得以享用。孟氏说：照你这么说，真名声使人贫贱，而假名声则使人是富贵，杨朱说：务实的没有名，求名的没有实，所谓的名声都是虚假的罢了。

从前尧、舜假装把君位让给许由、善卷，因而不失天下，得以长久享受天子之位。伯夷、叔齐真的让出了国君的位置，从而导致亡国。真实和虚伪的区别就是这样。

杨子说：100岁已经是人类寿命的极限，能活到百岁的人，1000人当中挑不出一个，如果有一个人能活到100岁，那么他在幼年和晚年的时间就几乎占了一生的一半，夜晚睡眠又几乎占据了剩余的一半，算一算，剩下十几年再去掉得病的日子，能够舒适自得无牵无挂的日子能有几天？

人在有限的一生又为了什么有什么快乐呢？就是为了锦衣美食，为了女色？然而锦衣美食并不能常常得到满足，女色也不能经常得到玩赏，而人们动辄又要遭到刑罚、礼法的束缚，匆匆忙忙的竞争和虚名，孤零零地观察周围的一切，注重思想行为的是非，白白丢失了有生之年最大的快乐。

远古时代的人就知道，生命不过是暂时，死亡也不过是暂时离去。因此放纵心意而行动，不违反自然的本性，并不抛弃自身的欢乐。所以不为名誉所引诱，放纵本性，不违背好恶，不追求死后的名声，所以不会受到刑法的惩处。

名誉的大小，寿命的长短，都不是他们所考虑的。对万物来说，生与死、贤与愚、贵与贱都是一样的。活了十年是死，活了百年也是死；仁人圣贤要死，恶棍傻瓜也要死，死了也是一堆白骨。有谁能知道它们的差别呢？

所以去追求今生的快乐吧，不必考虑死后的事情！