一．合纵之前的形势

秦国自商鞅变法后，国力强盛，又获得河西之地，筑商塞夺武关，对中原威胁越来越大。赵魏韩三国，各自都有所兴盛但由于齐魏马陵之战后都受到不小损失。楚国任用吴起逐渐强盛，又吞并吴越之地成为南方大国。齐国两次击败魏国，称霸于东方。

二．苏秦合纵

苏秦，洛阳人，从小钻研纵横游说之术。苏秦先到秦国向秦王展示自己学术，未被秦王采用。苏秦便观察局势，发现随着秦国愈强诸侯愈弱而六国畏秦之势，于是开始自己的六国合纵抗秦的游说。苏秦先去往燕国，阐明燕赵之间的紧密联系，表达燕赵之间的战略价值，并向燕王承诺自己前往赵国以促两国友好。苏秦前往赵国会见赵王，以赵国直面秦国之威胁而借此表达中原五国合纵之构想，赵王同意并使苏秦联系其他诸侯。苏秦去往韩国以“宁为鸡口，不为牛后”和“以有尽之地，逆无已之求”来陈清利害（正如《六国论》中的“奉之弥繁，侵之愈急”），成功说动。去往齐魏楚三国皆以各国实力足以抗秦而不应为之惧，使其答应合纵。

于是在公元前333年，，六国诸侯以苏秦为相，使其报命于赵，赵肃侯与其他五国在洹水之上会盟，以达合纵之约。

苏秦合纵

三．合纵失败

秦国因为害怕六国合纵之势就派遣公孙衍进行破坏。公孙衍前往齐魏两国进行游说使其伐赵，而赵国因此责怪于苏秦。而苏秦应担心获罪便离赵赴燕，而合纵是以苏秦为主导随即合纵之约溃散。虽然合纵失败了，但是成功唤起了六国诸侯对秦国的警惕与抗争之心。后来孟尝君、春申君、信陵君和平原君皆以合纵来使六国抵御强秦，使六国不至于过早灭亡。

四．张仪相秦——远交近攻

张仪是魏国人，之前和苏秦一起在鬼谷子手下学习，后来苏秦担心秦国扰乱其合纵战略，故意折辱张仪，使其入秦。张仪面见秦惠文王，而秦王刚好苦于六国合纵之势。张仪便首创远交近攻之法拆散六国。首先，远交齐楚以攻击韩魏。等待韩魏两国没有什么威胁后，离间齐楚再攻楚。最后游说六国，用挑拨离间威逼利诱的方式，使六国之间互生嫌隙再难合纵，最终使其连横事秦。

张仪

张仪利用自己的纵横捭阖之术，一步步完成自己离间步骤，我个人认为离间齐楚最为精彩。张仪面见楚怀王，承诺说如果楚国可以与齐国绝交，就会献上600里地盘（商於之地）并且互结姻亲。楚怀王大喜并答应而只有其臣子陈轸陈清利害认为不可，但楚怀王不理睬。张仪回秦国假装坠车不接待来客三个月，楚怀王以为是绝交力度不够大，专门辱骂齐王。齐王大怒彻底断交并和秦国相和。而此时张仪见楚国使者说怎么还不接受那6里的土地，楚国才知道上当了。秦楚交战，楚国大败，秦国又获得了汉中郡。

在此政策下，秦国愈发强大而诸侯愈发被削弱。秦国北灭义渠，获得黄河以西至上郡及北地陇西三郡之地；南并巴蜀，获得富饶之地，占据汉水上游。

五．连横事秦

由于前期远交近攻的战略的成功实行以及张仪离间各诸侯国，所以张仪接下来便完成连横一事。张仪分别与楚、韩、魏、齐、赵和燕国，威逼利诱使得各个诸侯国割地以赂秦，在地图上是横向连接，故称连横。

张仪连横

而当秦武王即位后，由于秦武王不喜欢张仪，而诸侯听闻张仪与秦王关系不融洽，便认为连横之事不可靠，所以连横也溃散了。

道听兔说

苏秦的合纵在于联系六国，使其齐心勠力攻秦，确确实实有很大功效，而且之后孟尝君等人再行合纵之事还可见其效用。张仪的连横在于离间六国，打破团结进行分化，并且兼以武力震慑，使诸侯割地以赂秦，到达强秦而弱诸侯之目的。而二者战略的溃散在于各国诸侯对战略的不信任不坚定，加之主导者失势，导致战略没有长久实现。不过我们仍然可以看到，这里面的政治智慧，也可以感受到战国时期军事战争和外交谋略的紧密相连，胜利也不在是简单的土地得失，还有外交说客阴谋刺客朝堂等，形成的错综复杂的形势。

知识补给

苏秦刺股

悬梁刺股这一成语当中的锥刺股故事的主人公便是苏秦。苏秦家境贫寒，早年跟鬼谷子学习，当时秦惠文王招贤，但并未赏识苏秦。苏秦回家后，父母认为他没出息整天对他叹气，妻子不正眼看他，他的嫂子对他也没有好脸色。于是苏秦发奋读书，用锥子扎大腿让自己不再困倦。终于学有所成，在大国之间斡旋，声名显赫。