1949年，随着解放战争的不断深入，中国人民解放军第40、43军进驻雷州半岛，随时准备渡海作战，解放海南岛。当时因为金门教训不远，从毛主席到林彪、再到邓华等兵团首长、43军领导都认为解放海南时机尚不成熟，需要缓缓图之。

但是有一个人例外——韩先楚，这个天才般的将领敏锐地意识到海南岛所具有的而金门没有的优势，并力主抓住1950年前半年的有利自然条件迅速解放海南。

韩先楚

而海南岛比起金门的优势之一就在于岛上有个琼崖纵队，韩先楚打算提前派一个加强团登陆海南岛，联络琼崖纵队并掩护之后大军登岛的任务。因为干系重大，因此需要有一个师领导对这个团加强指挥。

最后，这个任务落到了118师的身上。韩先楚走进118师指挥所，想找一位师级干部带先遣团登陆海南岛。见韩先楚皱着眉头走进来，刘振华敏锐察觉到了军长的意图，走上前说：“首长，让我去吧，我比他们年轻，又是政工干部，更需要经受战火的考验。”韩先楚点点头，同意了这位年仅29岁的师政治部主任的毛遂自荐。

3月26日黄昏，刘振华带着2999人的先遣团从雷州灯楼角港口出发，他们乘坐的是81艘木帆船和机帆船。到了午夜，海面上起了大雾，各船之间互相失去了联系，只能靠指北针和地图来勉强辨认方向。

这时候有人主张继续前进，有人主张退回去另选吉日。刘振华最终下了决心：发电给各营，即使失去联系，各船也要机动靠岸，单船也要敢于登陆，总的方向是五指山。

忽然战士报告：发现一艘敌船。刘振华一句话：打！炮兵连随即开炮，几十发炮弹落在了敌舰周围，敌舰仓皇逃窜。这时，刘振华又听到了一阵机枪声，是岸上的守军发现了解放军船队。刘振华这才知道自己已经接近滩头，等所有部队已经来不及，刘振华命令周围三艘船向指挥船靠拢，强行登陆。敌军火力密集，海水很快一片鲜红，战士们踏入鲜红的海水，冲进了敌军碉堡群。

登陆以后，才发现因为大雾没有到预定登陆点而是走错了地方。走错了就照错的来，上岸以后，刘振华在包玉港附近集结了约五十艘船的兵力，随即一边突围一边向五指山方向转移，并在连续四天的苦战之后成功会合琼崖纵队。

刘振华原本是山东第四乡村师范的学生，1938年初参加了八路军。他的母亲认为日军要求所有人登记，作为村里唯一中学生的儿子肯定会被逼着当汉奸，于是就让儿子去找八路军投了军。为了防止家人被牵连，同行的五人都改了名字，大多都叫做“振国”、“振中”等意味挽救国家危亡的名字，而“刘振华”这个名字从其就跟了他一辈子。

因为参军时年龄不够，年仅16岁的刘振华谎报了年龄才得以加入山东抗日游击队第四支队，后来还因为此事做过检讨。1938年初参军的刘振华因为表现突出，4月份就入了党。8月份，刘振华前去担任由国民党顽军改编的警卫二连的指导员。当时刘振华入伍不到五个月，入党不到三个月，表面上十八，实际上十七刚过。能力强、进步快可见一斑。

后来，该连改编。刘振华先任新连队的政治干事，又接着任指导员，带部队参加了胶济铁路破袭战等战斗。在刘振华出色的政治工作下，该连的战士们始终保持着旺盛的士气，纪律好、能打仗、文化生活活跃、群众工作也做得好。很快，刘振华又调任基干二营担任分支书记。半年后又升任营教导员。

在一次战斗中，身为营教导员的刘振华亲自带突击队冒着弹雨爬上城墙，打开了后续部队进攻的缺口，而刘振华自己则两度负伤。1940年10月，刘振华在战火中和另外一个人救下了山东纵队第一旅副旅长廖容标，对方后来成为开国中将，对此终身难忘。

廖容标

等到抗战即将结束时，刘振华已经是团政委了。这种进步速度，可谓神速。后来他到东北工作，担任了东北民主联军3纵7师20团政委。在该团工作期间，刘振华开展了诉苦教育试点，后来该经验被罗荣桓认可并在东北大力推广，成为全军著名的“诉苦教育第一课”。等到随着四野一路向南，刘振华已经担任了师政治部主任。

解放海南之后，刘振华又前往朝鲜，打完了整个五次战役。在五次战役之后刘振华被任命为“中朝联军游击支队”支队长，奉命到南朝鲜打游击。回到部队后担任了120师师长。回国后刘振华被授予大校军衔并于1964年晋升少将，在1937年以后才入伍的干部中，如此经历的实在少见。

在“文革”中，担任40军政委的刘振华不仅坚决抵制林彪、江青等人的阴谋，还尽力维护稳定、恢复生产。在使得驻地局势稳定以后，刘振华和军党委适时地派出部队，积极帮助地方恢复和发展生产，改善人民生活。在 1967年和 1968 年间，他们先后动用两个师的兵购和大批机械，在兴城县望海公社围海造田5万亩，并修建起系统的水库和水渠工程。

1971年，随着外交战线越来越多人被打倒，急需人才的周总理将时任沈阳军区副政委的刘振华调到外交部，让他担任驻阿尔巴尼亚大使。在任上，刘振华就对于该国经济援助过多、过热的问题提出了自己的意见，受到周总理的高度赞誉。1976年，刘振华担任外交部副部长。

改革开放后，刘振华重回部队担任沈阳军区副政委。1982年，刘振华担任沈阳军区政委。1987年他调任北京军区政委，并在1989年以该职务被授予上将军衔。

2015年，刘振华作为30位抗战老兵代表之一，获得了“抗日战争胜利七十周年”纪念章。