清军入关后，明朝退到南京并且拥立了新的皇帝——弘光帝，面对清朝、李自成和南明三分天下的形势，南明高层领导决定采取“联虏平寇”的策略，与清朝议和。1644年六月，南明派出了以左懋第、陈洪范、马绍愉为首的北使团。在当时，和清朝谈判并不是一件光荣或者讨好的差事，但是三位使者中有一位是主动请缨的，他就是左懋第。

左懋第

左懋第，崇祯四年进士，崇祯十六年奉命出巡长江防务。后来在南明弘光政权中任兵部右侍郎兼右佥都御史，他主动请缨参加与清朝的谈判，事出有因，因为他的母亲在北京去世了。北京被清军占领以后，左母绝食而亡，也是一位烈妇。为了去北京迎回母亲的骸骨，左懋第主动要求去北京与清朝谈判。

虽然此行有个人意图在内，但是左懋第却没有丧失自己的气节。此行北使团有四大任务：递交国书、祭奠崇祯陵墓、宣谕北方臣民和加封吴三桂等人。但是之前南明的一些举动已经暴露了其软弱的本性，所以清朝并不愿意与南明弘光政权和谈，所以清朝打算给南明一些颜色看看。

使团

首先是递交国书，清朝派了礼部官员来接收，这自然是不符合对等礼仪的，对等政权的国书应该由使节方面递交给对方的皇帝，而现在清朝只派了礼部官员接收国书，明摆着就是将明朝作为属国来看待，要羞辱南明弘光政权。而左懋第深知礼法，清朝的这点门道当然不在话下，于是左坚持要方面递交给顺治，不见到皇帝宁可不递交，而清朝也坚持自己的原则，顺治皇帝不会接见使团，就这样僵持不下，而最终左懋第也没有递交国书。

顺治皇帝

当然，事情到了这一地步双方就已经撕破脸皮了，其他的祭奠崇祯陵墓、册封吴三桂等事情自然也不会得到允许，很快左懋第为首得南明使团就被清朝派兵押送出境。但是左懋第并没有机会回到南明，因为使团中出现了叛徒，这个叛徒就是陈洪范，他在出使的路途中就通过关系与摄政王多尔衮取得了联系。在归途中，他又建议多尔衮扣押左懋第和马绍愉，让他一人回南明暗中招降南明大臣，就这样左懋第被清朝扣押起来。

之后左懋第一直被扣押在北京，清朝多次劝降，他都不为所动，1645年闰六月十九日，左懋第被清廷处死，而此时南明弘光政权已经覆灭两个多月了。左懋第出使清朝虽然包含个人因素，但是他在形势不利的情势下依然能够坚持民族气节，尤其在被扣押之后始终不屈，不肯委身事敌，这番气节比之南宋丞相文天祥也丝毫不差。

文天祥

参考文献：《南疆逸史》，《国榷》