公元626年，李世民在玄武门发动事变，杀死了太子李建成和齐王李元吉等人。这件事被称之为玄武门事变。玄武门事变之后第三天李渊就封李世民为皇太子，三个月后李渊禅让，李世民继位，也就是后来的唐太宗。关于李世民发动事变的理由有很多。有些说是太子排挤，有些说是为了争夺皇位，还有的说是手下怂恿。其实不管是哪一种，李世民之所以敢发动政变，是因为有绝对的实力。否则他发动政变也不可能会成功。而李世民之所以有这个实力和他的一个官职有关，这个官职就是天策上将。

在唐朝刚建立的时候，带兵打仗的并不是李世民，而是太子李建成。要知道太子李建成也是能文能武的，只不过后来政务太多，他去处理内政去了，之后才是李世民出场。李世民出场之后，可以说功劳比李建成厉害多了。他领兵平定薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充、刘黑闼等割据势力，为唐朝的建立与统一过程立下赫赫战功。这时候被封为秦王，而且还有一个职位就是天策上将。

我们知道长时间领兵打仗的人都掌握很多兵权，很多将领都是自己的心腹。这一点李世民是占有优势的，不过如果想要发动政变光是凭借武将是不行的，还需要有文臣的支持。在这一点上李建成由于长期主政是占有优势的。李世民处于劣势，不过有了天策上将的这个职位就改变了当时的状况。

天策上将职位在三公之上，仅次于名义上的文官之首三师。不仅如此，他还是武官官府之首，在十四卫府之上。更重要的是天策上将可以自己招募人才作为天策府中官员，即所谓的“许自置官属”。我们一一分析这个职位的功能。

天策上将仅次于三公。我们知道三公这种职位在唐朝是没有的，所以天策上将就成为了事实上的文官之首了。这样一来李世民兼领三公中的太尉、司徒；三公以下尚书省的长官尚书令也由李世民担任。也就是说文官中大多数都是李世民的人了，控制了大部分朝政。还有武官之首，这就不用说了，相当于控制了军队。还有最厉害的就是可以自己招募官员，这样的话李世民身边就聚集了大量的人才和智囊团，完全可以和太子李建成对抗了。当然，之后他之所以发动事变和这些身边官员也有绝对的关系。

可以说凭借着李渊赏赐的天策上将，李世民的权力达到了顶峰，甚至可以说是整个唐朝的顶峰，除了皇帝没有人可以和他对抗。这种时候作为太子的李建成怎么可能不担心自己的位子。自己只是储君，但实际实力并没有李世民强大。即使李世民不动手，李建成也会动手的。他们兄弟俩真的是你死我亡的地步。而这一切都是拜李渊所赐，如果他不赏赐李世民这么多职位，李世民也是不可能有这么强大的实力，更不可能发动后来的事变。