要是说起西汉初年汉高祖刘邦的夫人吕雉，大家想必都不会感到陌生。我们熟悉的太史公司马迁老先生在《史记》当中，特地把作为皇后的吕雉，列入了原本只能属于皇帝们的“本纪”之中。

可见，吕后虽然没有皇帝之名，却有着皇帝之实。在后世许多历史学家们的笔下，吕雉与大唐帝国的女皇武则天并称为“吕武”。

一方面，吕后在治国理政方面，确实是功绩非常突出。她根据丈夫刘邦临终前的嘱托，在自己主政期间，继续任用了萧何、曹参等人才，休养生息，蓄养民力，给后来的“文景之治”奠定了颇为坚实的基础。

这是司马迁老先生在《史记》中也予以了充分肯定的。但是在另一方面，吕后相当地心狠手辣，无论是对待政敌，还是情敌（即丈夫刘邦的一众宠妃们），她都丝毫不手软。

众所周知，吕后毕生之中最大的情敌，莫过于戚夫人了。因为戚夫人相比于吕后，更加年轻貌美，因此深受汉高祖刘邦的喜爱。

而且戚夫人的儿子好几次差点儿就取代了吕后的儿子刘盈的太子之位。汉高祖刘邦封自己和戚夫人的儿子刘如意为赵王。刘邦去世后，吕后掌权，戚夫人和刘如意也就自然而然成为了吕后的打击报复对象。

根据《史记》记载：为了加害于赵王，吕后诏令赵王进京。然而，赵王的丞相周昌拒不从命，力保赵王，几次三番打发走了吕后的使者，不让赵王进京。

吕后见状，先下令将周昌调入了京城长安，然后再命令赵王进京，终于找到了机会，对赵王下了毒手，将他置于死地。

按理说，既然周昌敢于阻碍吕后的好事，阻止她谋害赵王。那么在赵王死后，周昌的死期应该也已经不远了。可是出乎我们意料的是，根据《史记》记载：即使是在赵王被害身亡以后，吕后对周昌，却依旧是礼遇有加，并未有加害之举。问题来了，周昌究竟是何方神圣，竟能虎口脱险，得到吕后如此礼遇？

一、周昌与刘邦是年轻时的旧友，和吕后也有一定的交情。

《史记》告诉我们，萧何和曹参是刘邦的老乡，都是沛县人，都在自己的家乡任职。在刘邦起义之前，萧何和曹参和刘邦就已经是老朋友的关系了。

类似的，也许在我们看来，周昌这个人的名气远远不如萧何和曹参，但是他们的出身却是类似的—没错，根据《史记》记载：周昌和他们一样，也是沛县人，和刘邦也是老乡+老朋友的关系。

对于刘邦年轻时的经历，太史公直言不讳，在《史记》中记载：刘邦年轻的时候，经常跟着一帮好兄弟们成天吃饭喝酒，好不热闹。如此一来，吕后自然也就认识了周昌兄弟。

虽然大家都说吕后心狠手辣，但是早年的吕后，其实是一个贤妻良母。何以见得呢？原来，在吕后嫁给刘邦之前，刘邦已经有了一个非婚私生子，这就是汉惠帝刘盈同父异母的哥哥—刘肥（也就是日后的齐王）。

吕后作为刘肥的后母，她对刘肥的态度是怎么样呢？吕后对待刘肥视若己出，尽心尽责。这与我们通常印象里面的恶毒后妈形象截然不同。

《史记》还记载了如下的一个故事：有一次，在吕后带着子女耕作的时候，一个路过的老人向她讨水喝，吕后马上就给了老人食物和水。由此可见，早年的吕后，其实是一个非常善良贤德的女子。

这么一来，她也就很容易和刘邦的那些朋友们有比较好的交情。如此，我们可以发现，吕后和周昌其实也算是老交情了。双方之间的这层关系成为了日后得以保护周昌的因素之一。

二、周昌力保吕后之子刘盈，吕后对周昌感激不已。

当然，旧友交情并不会是保护周昌的全部原因。在残酷的政治斗争中，亲情、友情也是要让位的。根据《史记》记载：曾经被吕后视若己出的继子齐王刘肥，在刘邦去世后，也险些被吕后害死了。

《史记》告诉我们：因为在齐王进京朝见汉惠帝刘盈的时候，汉惠帝对自己的哥哥非常恭敬，让他坐在贵宾席，结果就引起了吕后的不满。

齐王知道吕后想害自己，于是通过献给吕后城池来拍她马屁，使得吕后“龙颜大悦”，这才保住了自己的一条命。周昌得以不被迫害，还有另一层更为重要的原因。

前文已经提到：刘邦做了皇帝以后，喜新厌旧，打算废掉吕后的儿子刘盈（，改立刘如意（戚夫人的儿子）为太子。

满朝文武皆表示反对刘邦的“渣男行径”。其中，周昌的表现绝对是值得大书特书的。根据《史记》的记载：周昌在大庭广众之下，刚正不阿，直言不讳，明确向刘邦表示自己的看法：我周昌坚决反对陛下您废立太子。您如果想要这么做，那就是胡搞！

周昌说话有点儿口吃，但还是坚持在朝堂上据理力争，力保刘盈的太子之位。这么一来，周昌的口吃，就更能反衬出他性格的刚正与执着了。即使是两千年以后，读到这里，也颇为动容。

周昌的这份执着，被吕后看得一清二楚，也让吕后颇为感动。为此，根据《史记》记载：事后，吕后在周昌面前直接下跪了，感谢他据理力争力保太子，对他十分地敬重。

由此，我们可以看出：吕后对周昌，那是真的感激不尽，不然她身为堂堂大汉帝国的皇后，为何要向周昌一介臣子跪拜呢？

根据《史记》记载：也正是因为周昌的刚正以及他对吕后有恩，所以，刘邦才任命他做赵王的丞相，希望他能保护好赵王。周昌也想尽力保护赵王。可惜，他未能如愿，赵王最后还是死在了吕后手里。

不过，念及周昌先前的恩情，吕后并没有因为保护赵王一事而波及周昌，还是对他礼遇有加。周昌最后安享晚年，得以善终。