清政府晚年爆发长达2年多的鸦片战争，军费和赔款花了约一亿两，这些钱都是收刮民脂民膏而来，在短时间内全国各地增加税收，老百姓赋税沉重，尤其是两广富庶之地，承担的赋税就要多一些，加之长年旱灾，老百姓苦不堪言。

1851年1月，洪秀全率领上帝教会众2万多人在广西金田村起义，建国号“太平天国”。太平天国运动是中国历史上规模最大的农民起义，持续长达13年，吸引了大量的贫苦百姓加入他们的队伍，太平天国全盛时期兵力超过百万之众，那么声势浩大的太平军为何不敌曾国荃的2万湘军？

（一）太平天国的兴起

太平天国的创立者洪秀全第四次参加科举考试落榜以后，觉得找不到出路，怨爹怨娘怨政府。于是洪秀全放弃科举，于1843年创办“拜上帝会”，自称是上帝耶火华的次子，耶稣的弟弟，下凡来到人间拯救天下苍生。

拜上帝会经过几年的发展实力越来越强大，此时两广地区的老百姓赋税沉重，加之长年干旱，生活十分艰苦，洪秀全觉得他起义的时机到了。

1850年七月，洪秀全号召各地会众到广西金田村韦昌辉家集合，准备起义。第二年一月，洪秀全集聚2万人在金田村起义，建国号“太平天国”，太平天国的核心领导人主要有杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开等人。

（二）天京保卫战背景

太平军占领武宣东乡以后，洪秀全自称天王，清政府听闻后，率军南下平叛。同年九月太平军占领永安，洪秀全分封了五位诸王。

东王杨秀清九千岁，西王萧朝贵八千岁，南王冯云山七千岁，北王韦昌辉六千岁，翼王石达开五千岁，各王俱受东王节制。

永安被清军包围后，太平军突围转攻全州，在攻打全州和长沙时冯云山、萧朝贵战死。

太平军来到道州以后，建立土营，计划攻下江宁（今南京），准备在江宁建都。

1853年2月，洪秀全率领50万大军连克九江、安庆、芜湖等地，一路势如破竹，直捣江宁。同年3月太平军占领江宁，洪秀全将江宁改为天京，作为太平天国都城，与此同时派出两支军队分别北伐和西征。

太平军占领天京后不久，清政府派向荣率领5万人驻扎在天京城北的紫金山孝陵卫，建立江南大营。清军在此地建立大营，无疑是准备以孝陵卫作为攻城的突破口。

除此之外，清政府还派琦善在扬州附近，建立江北大营，两大营的建立将直接威胁到太平天国首都天京，天京保卫战爆发。

（三）李秀成20万太平军，为什么打不过曾国荃2万湘军？

清军在天京附近安营扎寨时，太平军号称百万大军，实际上有作战能力的只有十几万。

此时，太平天国派三路军队分别北伐、西征、东征，洪秀全、杨秀清固守天京。结果北伐军约两万多人全军覆没，林凤祥、李开芳被杀。

西征军一路上比较顺利，成功占领安庆、江西、湖北等地，湘军几次战败，气得曾国藩几次跳河自尽。

太平军北伐、西征以后，天京一直处于被江北、江南两大营包围的状态，杨秀清命石达开率西征主力回救天京，西征就此结束。

1856年2月，秦日纲率领李秀成、陈玉成破江北大营以后南下与石达开会合占领了江南大营，自此，太平天国的军事实力达到全盛，洪秀全成为太平天国的君主。

杨秀清实际上是太平天国的首席功臣，他对自己的爵位不满，要求洪秀全封他为“万岁”，自此杨秀清、洪秀全之间的矛盾激化。

洪秀全命韦昌辉、石达开立即赶回，并告诉他们杨秀清要谋反，韦昌辉返回天京以后与洪秀全密谋杀害杨秀清，将其家人和部属约几万人全部歼灭。

石达开由于路途遥远，到9月中旬才赶回天京，当石达开得知杨秀清事件以后，非常生气，斥责韦昌辉滥杀无辜，石达开为此触怒了韦昌辉，给自己惹来杀身之祸。石达开为此逃离天京避难，却不料自己的家人被韦昌辉全部杀害。

石达开后来虽然回到了洪秀全身边，但是却没有得到洪秀全的信任，于是被迫率领十几万精兵脱离太平天国，与洪秀全决裂。太平天国经过杨韦之乱后，元气大伤，进一步走向衰落。

1858年初，在太平天国衰弱之际，清军重新建立江南、江北大营，准备围攻天京，却被名将李秀成捣毁。

太平军两破江南、江北大营以后，兵分两路开始第二次西征，一路由陈玉成率领向江北方向进发，另外一路则由李秀成率领向江南方向进发，最终会战湖北。

陈玉成在去往湖北的途中与清军大战于安庆，太平军损失一万多人，陈玉成此时并没有坚持作战，满脑子想着与李秀成会师攻湖北武汉。

此时湘军的主力在围攻安庆，安庆是太平天国西线的重要基地，安庆的失守可以直接威胁到天京。后来陈玉成在一个外国人的忽悠下停攻湖北武汉，回师攻打安庆，与湘军展开决战，陈玉成兵败退守庐州，安庆失守，安庆的失守代表太平天国西线全线崩溃，天京岌岌可危。

天京的屏障安庆沦陷的这半年内，洪秀全作为太平天国的领导人毫无作为，并没有采取有效的措施，对严峻的形势漠不关心。

曾国藩趁机调集和部署军队，准备大举进犯天京。曾国藩的弟弟曾国荃率领2万人驻扎在天京城南的雨花台，直逼天京。

在生死存亡之际，李秀成把几十万大军用来攻打并不能改变战局的上海，西线的湘军并没有引起他的重视，安庆的失守李秀成也没有采取有效的措施，任由湘军节节进犯。

当曾国荃率军在雨花台站稳脚跟后，洪秀全才意识到事情的严重性，没有想到湘军这么快就杀过来了，洪秀全一日三诏命进攻上海的李秀成速快回援，并严厉斥责李秀成回兵太慢，此时曾国荃已经驻扎在天京外围五个多月。

不久，太平天国十三路诸王回救天京”，总兵力多达20万，而湘军只有2万。

联军是最难统领的，十三王都有各自的封地，打着自己的小算盘，并没有专心抗战，更没有打算打持久战，一回援就希望速战速决，采取强攻，而湘军则是凭垒固守、拼死抵抗，双方大战40几天，太平军也未能击败湘军，反而天京局势更加危急。

李秀成解救天京之围失败以后，洪秀全一怒之下给了李秀成“严责革爵”的处分，并采用“围魏救赵”之策，派李秀成进北攻南，目的为了突袭清军后方，解天京之围。

结果天京告急，李秀成又不得不班师回朝，太平军来回奔波损兵折将，损失几万精兵，李秀成实力一落千丈，解救天京希望渺茫。

不久，天京城内粮草耗尽，本来李秀成曾提议在天京屯粮，却遭到洪秀全两位哥哥的反对，他们怕威胁到自己的利益，湘军听闻太平军缺粮，深挖战壕坚决不出战。

最终由于天京城内缺粮，太平军内部组织混乱，加之太平军来回奔波，战斗力低下，天堡城失守四个月后，地堡城失守，不到半个月，天京沦陷，太平天国灭亡。

参考文献：《清史稿》、《清实录》、《太平天国战争全史》等

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