1939年冬，国军第六十三军一八六师一一七旅一〇九六团奉命驻扎在广东从化下和洞一带。

12月16日晚，团长黄植虞突然接到师部命令：“日军北犯，立即出发，准备迎战”。当时一八六师负责守备良口、牛背脊一线，给一〇九六团下达的任务迅速占领石榴花顶、锅脑盖及北斗一线，抗击日军。

黄植虞立即召开紧急会议，作了战斗部署。

拂晓时分，日军果然来犯，随即向一〇九六团阵地发起猛烈的攻击，全团伤亡几十人，第四连韦正庆腹部负重伤后撤。

战斗初期，一八六师师长赵一肩曾到良口后塘肚村视察指挥。激战两小时后，国军伤亡很多，师长赵一肩、旅长曾潜英竟然莫名其妙地不知去向。

第一〇九四团、第一〇九五团在敌人猛烈攻击下，放弃了阵地向后撤退。敌人乘机北犯。第一八六师在阵地坚持战斗的，除了黄植虞第一〇九六团外，还有第一〇九三团的两个营及第一一七旅张泽深旅旅部。

12月下旬，第六十二军军长黄涛奉第十二集团军总司令余汉谋的命令，主力向良口、牛背脊之敌攻击。张泽深旅向沙田、画眉堂方向搜索前进，掩护第六十二军左翼的安全。

一〇九六团是张泽深旅的前卫团，张泽深旅部和第一〇九三团在一〇九六团后面两三公里跟进。

一〇九六团在向沙田、画眉堂严密搜索前进中。在丹竹坑附近，和敌人侧卫部队遭遇，该团随即与敌人在丹竹坑展开激烈的战斗。

敌人装备优势，凭借三架飞机进行低空侦察、扫射和轰炸，敌炮也猛烈轰击。

不到十分钟，一〇九六团就伤亡了连长三人，排、班长、士兵数十人。电话线有的还未挂好，已挂好的也多被轰断了，副团长凌育旺也受伤了，团部的传令兵也伤亡了几个，形势非常严峻。

正在战斗危急的时候，两名20岁左右的女兵易婉莹、潘庆棠（她俩都是地下党员，当时的身份是第十二集团军政工总队队员）背着驳壳枪，在猛烈炮火下走到黄植虞身边说：“团长，我们决心和全团官兵共生死、同存亡，站在前线战斗。请给我们任务吧！”

这两名女青年的话让全团官兵大受鼓舞，黄植虞激动地说：“好，你们就在我的身边，负责传达命令和鼓舞士气。”

随后，黄植虞又派人下达命令给右翼连：“无论官兵，只准前进，不许后退一步！”

激战数小时之后，双方伤亡越来越多。在这关键时刻，黄植虞接到上级通知：从湖南来的增援部队已到达翁源新江阻击敌人；第六十二军已经攻占了牛背脊，把牛背脊、良口之敌截成两段。

黄植虞立刻将友军情况转达各营连，士气大振。有几个重机枪手抬着一挺重机枪从前线向后撤，地下党员梁轩悟大声喝止：“团长命令，后退者一律按军法从事！”

那个机枪手跑到黄植虞面前说：“报告团长，那面敌人正在蠢动，有准备撤退的意图，我不是撤退，而是变换阵地，到那边去打击敌人。”

黄植虞发现敌人果然有些动摇和混乱，便立即下令全团迫击炮、轻重机关枪以猛烈火力打击敌人。全团步兵上起刺刀，敌人在这一波猛烈的攻势下，阵线动摇了。

黄植虞马上命令全团号兵吹起冲锋号，全线发起冲锋，跟敌人进行肉搏战。全体官兵同仇敌忾，喊杀声响彻云霄，预备队也大部上起刺刀参加激烈的肉搏战。

经过两小时的激烈战斗，号称“战无不胜”的日军被打得仓皇撤退，死躯遍野，也来不及运走；炮兵也来不及撤退，扔下的大炮四门，也被彻底摧毁了。

一〇九六团缴获了大量弹药辎重，乘胜追击，向沙田、画眉堂方向退却的敌人尾追。

这场战斗被称为“丹竹坑之战”，如今虽然鲜为人知，却是国军在抗日战场上的奇特一役。之所以说它特别，原因在于：战斗危急时刻，两名女兵挺身而出，冒死请战，大大提振了全团官兵的士气，对此战的最终胜利功不可没。

而与之形成鲜明对比的是，此战结束后，一八六师师长赵一肩、一一八旅旅长曾潜英，因战斗开始就在战场上“失踪”（战后却莫名其妙地不知从哪钻了出来），脱离了指挥，受到了第六十三军军部的严厉处分。