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作为清朝末年的著名傀儡，光绪皇帝在被慈禧太后软禁10年后，猝然驾崩于瀛台。临终前的光绪，或许是看透了一些人和事，对身边的太监留下了四字遗言，希望他能转达给隆裕皇后。很可悲，光绪皇帝从来不曾喜欢隆裕，可到最后却只能依靠这位“妻子”来实现夙愿。倘若清廷严格按照光绪帝的临终遗言执行，清朝或许还能再苟延残喘几年，不会灭亡得如此之快。

自同治皇帝载淳死后，由于没有子嗣，慈禧就过继了醇亲王之子载湉继承咸丰皇帝的香火，让他成了新的皇帝。之所以选择载湉，是因为此时他才年仅4岁，又是慈禧妹妹的孩子，跟慈禧血缘比较近，如果由后者养大的话，想来会比较好控制。然而令慈禧没有想到的是，尽管光绪皇帝从小就在慈禧的严密管控下长大，但却没能消磨掉他作为一个帝王的全部尊严。

随着光绪皇帝渐渐成长，他天天期盼着能够亲自掌权、施展作为。等到成年并举行大婚后，慈禧太后虽然明着宣布结束“垂帘听政”，将朝政大权都交给了他，其实仍假惺惺的应朝臣请求实行“训政”，朝堂上归根到底还是太后说了算。光绪对此很不服气，由于他此时正年轻气盛，所以总喜欢跟慈禧对着干。最明显的事情就是对待“甲午战争”的不同政见，慈禧太后主和，光绪皇帝则坚决主战。

结果证明，慈禧太后还是大权在握的，而光绪皇帝对大清国力也缺乏清晰认识——清朝此时已经腐败不堪，国库更是早已经被挥霍的没几两银子了。更要命的是，军事将领基本只听慈禧太后的命令，光绪皇帝想要在没钱没人的情况下打仗，而且还是打胜仗，可以说是难上加难。最终，“甲午战争”以清朝惨败而告终。

紧接着，光绪皇帝又发现了新的机会。康有为是年轻的改良派，和年轻的皇帝一拍即合，光绪皇帝就琢磨着通过康有为等人的“戊戌变法”，废除旧制，全面推行改革。于是在光绪二十四年（公元1898年）6月11日，光绪帝公开颁布变法诏书，可惜这场轰轰烈烈的变法仅仅维持了103天就失败了，光绪帝也因此被软禁于瀛台。

很多人会将变法失败归结于慈禧太后，其实慈禧太后在经历种种列强欺压后，思想上已经有所改变，一开始也大力支持变法。问题的关键是，康有为和光绪帝在“变法”中夹带私货，想要以此架空她的权力，这是她断然无法容忍的。当然，光绪帝的悲剧也与袁世凯有关。袁世凯当时是北洋新军统帅，光绪帝由于不敢使用其他人统率的军队，就让康有为去劝说袁世凯，希望他能帮忙围攻慈禧。袁世凯当面表示答应，结果背地里又一琢磨，觉得皇帝太缺乏政治经验，最终肯定斗不过太后，于是就跑去告密。慈禧太后盛怒之下，才宣布囚禁光绪帝，并将变法领袖下狱处斩。

就这样，好好的变法因为袁世凯的小人行径宣告破产，光绪帝人生最后十年的幽禁生活也拜其所赐，因此光绪帝对袁世凯充满痛恨。此外，他也从中察觉到了袁世凯的野心，所以才在临终之际留下遗言“杀袁世凯”。果然在光绪帝驾崩不到五年，袁世凯就搞起了新政改革，逼迫隆裕太后及溥仪退位，当上了民国大总统。

假如隆裕太后当初听从了光绪帝的临终嘱托，下诏将袁世凯处死，而不仅仅是解除其职务，清政府的历史也将被改写。只能说，在至高无上的权力面前，为了巩固自己的位置，没有人会轻易地树敌，也没有人会在乎谁的遗言，或许这从另一方面而言，也注定了清政府的气数已尽。

参考文献：

《清史稿》《无力回天――清德宗光绪》