垂帘听政，意为皇后或太后临朝管理朝廷事务。在古代历史上，有很多临朝听政的太后，比如战国时期的宣太后、清朝时期的慈禧太后等。至于笔者今天要说的东汉，因为频繁出现小皇帝，所以也就有了更多垂帘听政的太后。以下，就让我们一起聊一聊这六位东汉太后。

一、章德太后

章德窦皇后（？—97年），史佚其名，世称窦章德、章德太后。她是汉章帝刘炟的皇后，东汉“六后临朝”中第一位临朝称制的皇太后。光武帝皇后郭圣通的曾外孙女，大司空窦融曾孙女，母为东海王刘彊之女沘阳公主。

建初二年（77年），选入掖庭，成为汉章帝刘炟的妃嫔，次年（78年）立为皇后。马太后崩逝后，窦皇后发动兵变，废黜了皇太子刘庆，改立自己的养子刘肇为太子。而后又谮杀刘肇生母梁贵人，流放梁氏满门，贬黜马太后戚族。

于是，等到刘肇即位后，窦氏被尊为皇太后，临朝称制，开启了东汉太后主政的先河。章德太后掌权后废除盐铁官营制度，派窦宪攻打北匈奴，大破之，成就了“勒石燕然”的战功，收服了伊吾领土。并且，她还任用邓训击溃西羌，助推东汉王朝达到鼎盛时期“永元之隆”。当然，章德太后是功过并存的，比如她纵容外戚，导致窦氏外戚祸乱朝政，连带着本人也被后来的汉和帝软禁内宫。

二、邓太后

和熹皇后邓绥（81年－121年4月17日），汉和帝刘肇第二任皇后，东汉“六后临朝”中的最贤者，被史学界誉为“皇后之冠”。邓绥是东汉开国元勋邓禹的孙女，永元七年（95年）入宫。永元十四年（102年）汉和帝废黜阴皇后，改立邓绥为皇后。汉和帝驾崩后，邓绥先后拥立汉殇帝和汉安帝，以“女君”之名亲政长达十六年。

邓绥临朝期间，选贤任能，躬行节俭，救灾安民，复苏经济，兴办科技教育，破除迷信，移民开发江南，带领东汉克服了有史以来最严重的十年天灾；同时，邓太后派兵征服南匈奴、鲜卑、乌桓等外患，剿灭海盗，平定西羌，使危机四伏的东汉王朝转危为安。由此，非常明显的是，邓太后的文治武功，甚至能够和历史上的杰出皇帝相提并论。永宁二年（公元121年），邓绥去世，谥号“和熹皇后”，与汉和帝合葬于慎陵。

三、阎太后

阎姬（？－126年3月30日），东汉时期汉安帝刘祜的皇后。阎姬颇有才华和姿色，元初二年（115年），阎姬被册立为皇后。延光四年（125年），汉安帝驾崩，阎姬成为皇太后，为了能长期执掌大权，她拥立北乡侯刘懿即位，临朝称制。

阎姬临朝期间，诛杀大将军耿宝等奸臣，结束了汉安帝时期的混乱局面。在此基础上，这位太后而起用忠直之士，提拔并重用阎氏族人。不过，刘懿驾崩后，发动“夺宫之变”，派兵捕杀汉顺帝刘保，结果兵败，阎氏外戚及其党羽皆被诛杀，阎姬被迁往离宫居住。

四、梁太后

梁妠（116年-150年4月6日），汉顺帝刘保的皇后，大将军梁商之女，有贤后之称。梁妠聪明贤惠，善做女红，精通经史。阳嘉元年（132年），被立为皇后。建康元年（144年），汉顺帝驾崩，梁妠成为太后，先后拥立汉冲帝刘炳、汉质帝刘缵、汉桓帝刘志，三度临朝称制。

梁妠临朝期间，夙夜勤劳，拔用忠良，重用李固、杜乔等贤臣，驱逐宦官，推崇节俭，兴办教育，使洛阳太学达到3万余生，创下两汉最高纪录。同时，梁太后还派兵剿灭“黄帝”马勉与“黑帝”华孟等江淮大盗，讨平西羌、鲜卑及日南蛮夷，使得“海内肃然，宗庙安宁”。不过，非常可惜的是，梁太后不能抑制外戚，致使兄长大将军梁冀篡权暴滥，后又诛杀贤相李固、宠溺宦官，导致天下失望。

五、窦太后

窦妙（？―172年），女，大将军窦武长女，延熹八年（165年），在太尉陈蕃的主张下，窦妙被汉桓帝立为第三任皇后。在汉桓帝去世后，窦妙拥立汉灵帝刘宏，成为皇太后。

窦妙临朝期间，委任贤臣陈蕃辅政，与父亲窦武勠力同心，匡扶汉室，广征天下名贤列于朝廷，诛杀专权的宦官管霸、苏康，确实取得了不错的成绩。然而窦妙纵容依附于自己的宦官，使东汉宦官干预朝政的问题越来越严重。

更为关键的是，窦妙拒不采纳陈蕃“杀尽宦官、罢黜女尚书”的提议，陈蕃遂与窦武合谋发动兵变诛杀宦官，最终兵败自杀，汉灵帝在宦官帮助下亲政，将窦妙迁居南宫云台。

六、何太后

何氏出身于屠户家庭，后选入掖庭，得到汉灵帝宠幸，生下皇子刘辩，被封为贵人。光和三年（180年），汉灵帝立何氏为皇后。光和四年（181年），毒杀刘协生母王美人。中平六年（189年），汉灵帝去世，刘辩继位，何氏被尊为皇太后，临朝称制。

因为宦官集团坐大， 其兄大将军何进图谋杀尽宦官，何太后不从，何进乃召董卓等四方猛将前来施压。不久之后，宦官谋杀何进，袁绍与曹操又率兵杀尽宦官，董卓抵达洛阳后，逼迫何太后废黜刘辩改立刘协，并以何太后逼死董太后为由，将其迁往永安宫，不久之后就毒杀何太后。和以上几位太后比起来，何太后不仅能力一般，结局也更加凄惨。