关于皇太极之死，历史上有很多争议。有关《清史稿》上记载：

庚午，上（皇太极）御崇政殿。是夕，亥时，无疾崩，年五十有二，在位十七年。

这显然是官方说辞，从其他的史料可以看出，皇太极应该是死于心脑血管疾病，从发病到去世，很可能为脑中风或心肌梗死。

当时皇太极五十出头，也正是心脑血管疾病高发的年龄。那么是什么诱发了如此严重的疾病呢？

其实这和现代医学的分析差不多：

一是饮食。满族属于游牧民族，饮食结构比较单一，加上东北地区寒冷时间较长。当时的女真人肯定以肉食为主，这样才能积累足够的脂肪来抵御寒冬。像皇太极这种地位的人，平时的活动量肯定不如普通的将领那么大，那么血脂必然很高，长此以往，像高血压、心脏病之类的疾病自然会找上来；

二是劳累。皇太极的大汗之位来之不易，是通过严酷的政治斗争得来的。这让皇太极对于权力十分看中。他对于政事常常事必躬亲，例如崇德六年（1641年）松山大战前夕，前线告急。皇太极当时已经开始流鼻血（高血压症状），但依然执意前往战场督战，这样的工作强度，一般人是受不了的；

三是纵欲。皇太极也绝对是一个性情中人，历史记载的后妃就有十六位之多，但子嗣不算太旺盛，不如其父努尔哈赤。而皇太极也是个极重感情的人，尤其是宸妃，也就是博尔济吉特·海兰珠去世后，他很受打击，两年后也去世了。

现在在史料的细枝末节中，也看出皇太极的发病可能也和一项爱好有关，那就是——泡温泉。

泡温泉固然舒服，但不是所有人都适合。努尔哈赤在宁远败于袁崇焕之手后，据说退到辽宁本溪的温泉寺疗养战伤，但身体状况并未好转，不久即一命呜呼。温泉虽然活络筋骨，其所含的硫黄及其他物质固然可消炎杀菌，但只对一般皮肤病有效，对严重的开放性破损伤口，不仅于事无补还会雪上加霜。

而皇太极也是一位泡温泉的爱好者，《清史稿》就多次记载，例如：

乙未，遣吴拜往助多尔衮军。丙午，席特库、济席哈等率师征索伦部。上幸安山温泉。

这是崇德五年（1640年）发生的事儿，当时的皇太极身体已经不太好了，但依然喜欢泡温泉。像皇太极这类心脑血管患者泡温泉必须十分小心，因高水温会使血管扩张、心跳加速、心肌耗氧增加，而从温泉出来，遇外界冷空气时，血管会迅速收缩，容易引起脑中风或心肌梗死。

其实古代皇帝死于心脑血管疾病的很多，这和他们长期养尊处优有关，而且当时的医疗条件比较一般，满清的医疗水平可能更低，这就错过了最佳的治疗时期。皇太极的突然死亡，也造成了权力真空，其兄弟和儿子之间的斗争开始，差点出现了危机。