自古以来皇帝驾崩之前不立储君向来都是为祸之源，在其身后往往容易引发皇位争斗和震荡。皇太极驾崩前也犯了这样的疏忽和错误，大概他也未曾料到自己会死的那样突然，晚年最心爱的宸妃去世后皇太极因伤心过度身体跟着每况愈下，常常自感大限将至。

但直到猝死之前皇太极也没有明确册立储君，正因为这个疏忽大意，结果惹出了一段“孝庄下嫁多尔衮”的公案。皇太极去世以后，一场围绕着皇位的继承权问题就此展开了充满风云诡谲的明争暗斗。

首先最具有资格继承皇位的是皇太极长子豪格，他在身份上具有天然的优势，其次豪格军功卓著，在和明军至关重要的松锦之战中表现突出，还俘虏了明军主将洪承畴，可以说不管论身份还是能力豪格都理所应当继承皇位。

故而他也得到许多人的支持，如索尼、鳌拜都支持他，但豪格还有一个强有力的竞争者，多尔衮。后者是皇太极的弟弟，满人早期虽然受“嫡长子继承制”的一定影响，但继承问题并没有约定俗成的章法，因此“兄终弟及”也存在一定的可能性。

加之当时多尔衮的势力同样正是如日中天，多尔衮本人也有意竞争皇位，由此以两人为中心引发了一场极为复杂和紧张的政治斗争。按照满人的八旗制度，豪格得到两红、两蓝、两黄共计六旗的支持，尽管在数量上豪格拥有绝对优势。

但多尔衮率领的两白旗和一部分官员都极度反对拥立豪格为君主，以至于双方一度发展到剑拔弩张的地步，豪格和多尔衮未必都有自信可以击败对方，但多尔衮这种强势的态度反而使得自己在落后的情况下赢得一种巧妙的平衡，使得各方势力不得不避免出现军事冲突而极力寻求折中之法。

结果豪格在各方面条件都占据极大优势的情况下却被作为政治牺牲品抛弃，多尔衮意识到自己无缘皇位，亦并不愿意让豪格上台，于是选中了皇太极的第九子，年仅六岁的福临继承皇位，也就是顺治帝。这一提议得到了大部分人的支持。

而豪格呢？

这个皇太极的长子却被各方势力为了各自的利益抛弃，多尔衮虽然没有赢得皇位，但是却将自己的利益最大化，他成为了第二摄政王，郑亲王济尔哈朗成为第一摄政王。选择一个年幼的没有任何势力背景的皇子作为继承人最大的好处无疑是平衡了各方势力的矛盾。

但是对于顺治的母亲孝庄来说，这是一件喜忧参半的事情，喜的当然是自己的儿子成为了新君主，忧的却是这个年仅六岁的新皇帝在当时完全没有自己的势力，孝庄自己当时的身份也不过是皇太极的西侧福晋，同时也没有自己的姐姐博尔济吉特·海兰珠（宸妃）受宠。

可以说孝庄的儿子能够被推上皇位，完全是当时各方势力为了寻求政治平衡做出的决定。对于孝庄而言，她们这一对孤儿寡母需要一个政治靠山，需要有势力来巩固顺治的统治根基，而这个人选显然是多尔衮无疑。

一来多尔衮势力大，二来顺治是他拥立上位的，从这些方面考虑笼络多尔衮是孝庄最好的选择。

如今已无从考证究竟是多尔衮有意要娶孝庄，还是孝庄有意要嫁多尔衮，何况“孝庄下嫁多尔衮”之说一直以来又多有争议。《清朝野史大观》中言之凿凿的记载了多尔衮迎娶孝庄之事，就现实而言，孝庄为了巩固顺治的帝位而下嫁多尔衮并非不可能之事。

然而在中国礼仪之中兄嫂嫁叔子本身就违背礼仪，何况孝庄又被尊为太后，身份尊贵超然，即便有这样的事情恐怕也是讳莫如深，加以掩盖。明末清初诗人张煌言在他的《建夷宫词》十首中写道：

上寿觞为合而尊，慈宁宫里烂盈门。春宫昨日新仪注，太礼恭逢太后婚

似也是证明孝庄下嫁多尔衮的证据，但近来史家辩论此是张煌言遗民心态所故，因此写诗故意影射和污蔑，此说有理亦或并不全然可信，一则如果张煌言出于讥讽污蔑，那么一首诗恐怕并不足以形成影响，其次如何不写其它事迹，单单挑这件事。

想来也是当时多尔衮被尊为“皇父摄政王”，一切礼仪俱如皇帝，恐怕也透露出孝庄和多尔衮之间那种神秘的关系。何况孝庄为了巩固顺治的帝位而下嫁笼络多尔衮，使其具有“夫妻之名，而无夫妻之实”也并非不可能的现实。

据《清朝野史大观》记载，此事到了乾隆朝时尚有流传，后来是因为纪晓岚得知这件事以后认为乃“礼仪之丑”，于是建议乾隆将此事隐瞒，此后“孝庄下嫁多尔衮”之事便不再为世人知晓，同时也掩上了几分虚虚假假的神秘朦胧。

《史记·匈奴列传》有云：苟利所在，不知礼义。父死，妻其後母；兄弟死，皆其妻妻之。

此乃蛮夷习俗，自不为汉人所取，故掩去此事。