古语有云：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”他是堂堂封疆大吏，官至两广总督，最后却落得被敌人俘虏，送去印度，像猴子一样供人参观最后绝食而死的下场，受尽时人嘲笑，那么真实的历史上，他真的如此窝囊不堪吗？

他叫叶名琛，1807年出生于湖北一书香门第，从小便接受了良好的熏陶，天生聪慧的他在18岁时便考取贡生，26岁考取进士，成为名震一时的才子，要说这个人有什么缺点，那恐怕就是太节俭了，“节俭”到十天半个月不洗澡、不换衣服，很是邋遢。

不过叶名琛的“节俭”，深得同样节俭的咸丰帝的心，所以一路给他加官进爵，咸丰元年，赏加太子少保衔，咸丰二年（1852年），让其连升三级，当上了两广总督，但是要知道，在这个时期去广州做大官，可是一个苦差事。

因为在第一次鸦片战争过后，清政府签订了一系列不平等条约，老百姓早就满肚子怨气，年轻的咸丰帝其实也是满肚子火，他既想违约，又不敢违约，简直是进退两难，而两广总督要负责五口通商事务，就要负责和各路洋人打交道，稍有不慎，就会引发战争，此乃第一难。

其次，两广之地是许多野心家觊觎的地方，经常发生农民起义，作为两广总督，叶名琛当真是既要操心内忧，又要操心外患，同时还要保证两广的财政收入，为水深火热中的清政府分忧，实在是太难了。

然而在叶名琛掌权期间，却能完美协调各z关系，一边他不断“平暴、剿匪”，维护两广地区的治安；另一边他不断使出“空城计”，让英国人摸不清他的底细，不敢轻易发起进攻，于是对方想要通过打交道的方式来和叶名琛谈话，他却软硬不吃，对方说啥都直接挡回去，甚至他还“精心研究”了《南京条约》里的条款漏洞，多次“怼”英法两国，让英法连连吃瘪。

然而英国人不是司马懿，“空城计”也不可能每一次都骗过他们，1856年，屡屡吃瘪的英国人怒火中烧，直接用炮轰开了广州城的大门，进去以后第一件事就是把这个“折磨人”的两广总督给抓了。当然了，叶名琛也不是傻子，他早就跑路了。

但经过这次事件，叶名琛意识到战争是不可避免的，英法联军随时都能进攻我国，于是下令整备团练20000余人，招募大量的民间勇士，同时抓紧时间修复被打坏的城墙，修复炮台，甚至还组织民团去骚扰不远处的英军军营，对着他们抛掷火药瓶等，一来二去，英军竟然无力攻打广州城，双方陷入了拉锯战。叶名琛争取到了更多的时间，由此可见，他却是是很有能力的人。

然而清军和英法联军仍然存在很大的差距，他们进攻广州也只是时间早晚的问题，1857年12月28日，英法联军再次攻打广州，这次叶名琛知道自己已经无力回天，便坐在家里等着对方来抓，他特意穿上了干净的袍服，将顶戴花翎戴好，保持了最后的尊严。

当英国人看到他这样时，反而被他的精神所打动，于是给予了他一些尊重，既没有给他戴上刑具，也没有对他进行言语攻击，反而允许他带上几个仆人，才把他押上了船，次年1月5日，叶名琛被押往印度。

抵达印度加尔各答后，很多人都跑来围观这个“穿着袍服，戴着顶戴花翎的清朝官员”，叶名琛如同动物般被人们参观着，这是对整个大清帝国的羞辱，但对于这一切，叶名琛都忍了下来，因为他想着一定要熬到见英国国王，当面痛斥英国人的强盗行为，然后再试着说服对方。

当然了，叶名琛是不可能见到英王的，当他知道这个希望落空后，便开始绝食，1859年4月9日，叶名琛饿死在威廉炮台，直到逝世，他都保持了最后的气节。

然而叶名琛的努力，并没有打动咸丰帝，当叶名琛的尸体被运回国时，咸丰帝没有给他任何恩典，最后家人只能将其草草下葬，因为身为两广总督，成为俘虏并且客死他乡，是非常丢人的事情，其实纵观叶名琛最后的所作所为，已是极尽所能做到最好了，身处那个时代，又岂是他能左右未来的？

参考资料：《清史稿》