刘邦统一天下的战争是从出汉中发动还定三秦战争开始的，刘邦首先打败了章邯，夺取了关中，将关中、汉中及巴蜀作为自己的后方基地，交给萧何管理，然后刘邦出函谷关，向东发展，并与项羽在鸿沟对峙，经过四年的楚汉战争，刘邦打败了项羽，统一了天下。

相对来说，刘备甚至还没有开始发动统一天下的战争，就已经失败了，刘备发动的汉中之战算不上统一战争，顶多算是夺取益州之战的延续，因为汉中是益州的北方门户，刘备想要统一天下，必须要夺取汉中。

刘邦与项羽

公元219年，刘备击杀了夏侯渊，击败了曹操，成功夺取了汉中，随后刘备命令刘封、孟达夺取上庸三郡，命令关羽北伐襄樊，在战争初期，刘备一方进展顺利，关羽甚至还打出了威震华夏的小高潮，但是后期曹操与孙权联合挫败了关羽，导致关羽被杀，荆州被夺，刘备势力从此陷入了衰退，再也无力进行统一天下的战争。

那么问题来了，刘邦可以凭借汉中、巴蜀之地夺取天下，为什么刘备就不行呢？

一、从双方的实力来对比

秦朝灭亡后，刘邦被项羽封为汉王，封地是汉中及巴蜀之地，差不多就是后来的益州+汉中的地盘，刘邦仅仅在封地上待了两个月时间，就开始北伐了，他甚至没有时间来安抚当地百姓，施加影响力，但刘邦却成功了。

刘邦被项羽封为汉王

刘邦被封为汉王时，手下的军队差不多是10万人左右，在北伐时，刘邦显然在当地征了不少兵，当时的汉中及巴蜀之地盛产粮食，并且没有在反秦战争中遭遇大规模的破坏，直到还定三秦战争的胜利，刘邦的实力进一步增强。

在楚汉战争中，刘邦的实力与战国时期的秦国是一样的，占据了关中、汉中与巴蜀之地，并且广得人心，这是刘邦的优势，刘邦在前线打了败仗，哪怕打成了光杆司令，后方的萧何为刘邦提供军队与粮食，让刘邦从头再来，刘邦就是靠这个实力打败了强大的项羽统一天下的。

刘备拿下汉中后，自立为汉中王，占据了荆州三郡（南郡、武陵郡、零陵郡）、益州与汉中，其控制区的总人口差不多有150万人左右，益州的军队总数差不多有10万人，而荆州的军队总数差不多是5万人，合计15万人。

看起来刘备的实力比刘邦还要大，实际上并非如此，看看下面的分析就会明白了。

刘备、曹操与孙权

二、从双方的对手来对比

刘邦当时最大的敌人是项羽，除了项羽之外，刘邦还有很多非敌非友的对手，这些人就是项羽分封的诸侯，刘邦强大时，这些人会投靠刘邦，项羽强大时，这些人又会投靠项羽，像墙头草一样，比如魏王豹、塞王司马欣等人。

刘邦的敌人分散而且不统一，最大的敌人项羽实力最强，其他的不足为惧，对刘邦无法产生威胁，只要打败了项羽，刘邦就能统一天下，况且项羽与其他诸侯并非铁板一块，而是矛盾重重，刘邦发动还定三秦之战时，项羽正忙着攻打齐国，这对刘邦来说就是优势。

刘邦还定三秦之战的敌人是章邯、司马欣、董翳，这三人原来是秦将，在巨鹿之战后投降了项羽，被项羽分封为诸侯王，封地在关中，跟随这三人一起投靠项羽的秦军将士有20多万人，全部被项羽在新安坑杀。

刘备自立为汉中王

这些秦兵大多数是关中子弟，然后项羽把章邯、司马欣、董翳分封在关中为王，这三人根本不得人心，秦人对此三人恨之入骨，三人虽然身为诸侯王，但三人实力加在一起也比不过刘邦一人，而且在整个还定三秦的战役中，项羽都没有出手支援三秦王。

所以在还定三秦的战争中，刘邦的实力强于三秦王，又是民心所向，再加上刘邦有韩信谋划，有赵衍提供暗度陈仓的计谋，所以刘邦能攻进关中打败三秦王，三秦王一败，刘邦实力大增，关东诸侯王除了西楚霸王项羽之外，实力都不如刘邦。

所以刘邦从函谷关进入关东之后，一下子征服了五个诸侯王，并联合他们一起攻打项羽，虽然在彭城之战刘邦大败，但是刘邦也在鸿沟站稳了脚跟，双方形成了对峙，刘邦最终依靠战略正确与人才支持打败了项羽。

楚汉战争（刘邦统一战争）

刘备最大的敌人是曹操，当时的北方已经被曹操统一了，刘备尽管拥兵15万，但是曹操的实力是刘备的数倍，曹操控制区面积是刘备的4~5倍，人口品是刘备的4倍，兵力是刘备的3倍，刘备最大的劣势就是面对铁板一块的曹操。

而且刘备还有一个虎视眈眈、怀有二心的盟友孙权，双方仅维持了表面的盟友关系，背地里早就决裂了，而且孙权一直对南郡有争夺之心，一直在寻找机会，注定了刘备的失败。

刘备最大的敌人曹操兵强马壮、人才济济，虽然刘备看起来实力比北伐前的刘邦强，但实际上刘备的敌人比刘邦的敌人强多了，刘备北伐的难度是刘邦的十倍都不止，刘邦对付的是一个四分五裂的北方，刘备对付的是一个铁板一块的北方，而且身边还有一个孙权时刻注视，随时准备抢夺到嘴的肥肉。

刘备与关羽、张飞

三、从双方的时势来对比

刘邦所在的时代是一个大乱世，由陈胜、吴广首倡起义，正所谓枪打出头鸟，陈胜、吴广也在秦军的平叛之下首先被杀，还包括项梁也被杀死，继而崛起的是刘邦与项羽，特别是刘邦，占尽了天时、地利、人和。

当项羽在巨鹿面对秦军主力苦战时，刘邦率领自己的军队一路向西，向着秦朝的都城进发，历经万苦，终于从武关打进了关中，直接灭亡了秦朝，并且善待了秦朝王族、遗臣，还与百姓约法三章，赢得了名声与支持。

反观项羽以战争的手段打掉了秦军主力，又以残酷的手段坑杀了秦军20万降兵，20万被杀的秦兵背后有几十万个普通的家庭，一下子让项羽失去了天下民心，使其成为关中百姓的敌人，秦朝虽然灭亡了，但影响力其实还存在。

刘邦占尽天时、地利、人和

瘦死的骆驼比马大，秦国能够统一天下，有着军功爵位制的激励与秦人不断进取的精神，关中、汉中以及巴蜀地区的百姓原本是秦国的大后方，在秦国统一天下的战争中，几乎没有遭受过战争的破坏，现在这些地区的百姓都把支持给了刘邦，期待刘邦能够打败项羽，成就统一大业。

以当时的时势来看，关中+汉中+巴蜀的实力强大关东+中原+南方，秦朝把财富、人口、经济、粮食都集中在关中+汉中+巴蜀，造就了这些地区的富庶，但这些实力全部归属了刘邦，所以你看楚汉四年战争，刘邦一直败，但是后方一直有源源不断的补充，项羽则不同，他败一次，就败光了身家。

从某一方面来说，战争打的就是综合国力，刘邦的综合国力是强于项羽的，刘邦的大后方也比项羽的稳定多了，这都是刘邦的时势，时势造英雄，时势也能影响天下大势，这是个人力量无法左右的。

楚汉战争人物剧照

反观刘备，刘备虽然在黄巾起义的时候就出来创业，但早年创业的刘备几乎没有积累到任何资本，刘备曾经占据过徐州，后来被吕布抢了，这是刘备早年唯一的根据地，没有根据地的势力就是流寇，连割据势力都算不上。

刘备不像袁绍有个四世三公的好出身，也不像曹操是个官二代，更不像刘表、刘璋那样是有实力的皇族，尽量刘备创业早，但是缺乏发展机会，没有根据地，一直在四处游荡，一直在到处投靠，甚至成为雇佣军一样靠出卖武力来换取一席之地。

等到天下局势渐渐明朗，诸侯之间争斗慢慢分出胜负之时，天下已经定型，势力范围已经被分完，曹操占据了整个北方，刘表占据了荆州，孙权占据了江东，刘璋占据了益州，马超、韩遂占据了凉州，而刘备呢？还寄居在刘表之下，没有一寸土地，兵少将寡。

从某种意义上说，刘备的发家太晚了，失去了发展的先机，时势不等人，天下地盘都已经被瓜分完毕了，刘备才依靠赤壁之战与南郡之战勉强得到了江南四郡，还从孙权那里借来了南郡，这还带来了后来偷袭荆州的风险，可以说刘备不具备统一天下的时势。

三国人物剧照

刘备夺取江南四郡后，发现除了能向益州发展之外，别无他法，而且还要一定向孙权借南郡才行，孙权如果不借南郡，刘备终生不得发展，这是一个非常尴尬的局面，尽管刘备不断地依靠人才与战略来弥补时势力的不足，但终究回天无力。

事实上，刘备的北伐没有成功的机会，刘备不仅有曹操这个强敌，孙权也个潜在的敌人，而且随时会转换立场，当刘备强盛时，孙权一定会暗中联合曹操，成为刘备的敌人，真算起来，刘备有两个敌人，因为他的战略是统一天下。

刘备以最弱的实力、不具备时势的时机来进行北伐，注定是失败，刘邦时代的时势注定是统一，刘备时代的时势注定是三分天下，这是完全不同的，人力很难改变时势的力量。