说到春秋战国，很多人不理解为何小小的秦国会脱颖而出，成为天下的霸主。秦国在春秋之初，简直就是渣渣，应付蛮夷之国义渠都够呛，东边还有一个强大的晋国，谁也没想到这个西陲小国竟然能一步步蚕食各个诸侯国，直至一统天下。秦国在数百年的统一大业中，并不是没有对手，秦国的对手曾经都很强大，可惜他们不会一直强大，很多对手并不是秦国动手灭掉的，而是自己把自己给作死的，最典型的就是楚国。

楚国有892年的建国史，是春秋各大诸侯国中最古来的国家之一。最初的楚国并不属于周朝的势力范围，楚国人生活在长江流域，而周王朝的势力范围主要集中在黄河流域。周成王时期，楚人的首领熊绎向周天子称臣，楚国被正式纳入到周王朝，楚国也正式成为一个周朝的一个诸侯国。楚国作为外来户，最初是不被其他诸侯国认同的，但随着时间的推移，楚人的文化风俗逐渐跟中原诸部融为一体，楚国也慢慢被各大诸侯国接受。

楚国曾经在楚庄王时期成为诸侯国的霸主，也是春秋五霸之一，理论上讲楚国的优势要远胜秦晋两国。先秦时期，国家实力一方面体现在人口上，一方面体现在疆域上。楚国鼎盛时期的疆域占了天下的一大半，所以后人说秦始皇统一后的疆土一半是楚国的，这话还真没说错。楚国能有如此广阔的疆域，源于它得天独厚的优势。楚国地处南方，远离周王朝的统治中心，不像晋、齐两个大国，地处中原四战之地，时刻防着周边国家抢地盘。

楚国的领土大多处在淮河以南、长江以北，这片区域并不是华夏王朝的发源地，对中原人来说这里是蛮夷之地，瘴气弥漫、民风尚未开化。这对楚国来说是好事，南方地区没有强大的诸侯国，也没有较为强大的少数民族部落，楚国随便派一支军队便能占领一大片领土，所以楚国的疆土来的特别轻松，不像晋齐两国，想抢点地盘得费老大劲了。正是因为没人跟楚国争地盘，所以楚国才能打下如此广阔的疆土，这是他的优势，可却没好好利用。

之前咱们说到国家实力的两个方面，领土跟人口，拥有最广阔领土的楚国，其人口数量却只有五百万，在秦、晋、齐、楚四国中排倒数第二，只比最小的晋国多一百万。而齐国的人口数量达两千多万，秦国也有一千多万。地广人稀的楚国，其实完全有能力扩充人口，可惜楚国却不重视发展自身人口，这也是他未能一统天下的重要原因之一。客观条件很优越，跟其他诸侯国相比，楚国可以说是装备顶级，可惜楚国的君王不争气，连续出了好几代昏君，最后把一个强盛的楚国给玩残了。