据估计，在公元2年左右，汉族人口约为6000万。虽然罗马帝国的人口规模传统上被认为是5500 - 6000万，但最近估计其人口高峰在公元2世纪中期，大约是在6000 - 7000万居民到超过1亿居民。

社会和法律

罗马社会的本质是由法律和法庭管理的关系。为了解决法律纠纷，建立了许多制度，罗马法出现在帝国管辖的每一个城镇。

罗马法的影响力远远超过了帝国的存在。罗马社会的基础，正如法律所宣布的，家庭是由家长领导，他对家属有着绝对的权力。

但罗马妇女相当自由，她们对自己的财富拥有着控制权。罗马社会是一个等级森严的社会，每个社会群体都有定义明确的角色。

出身是社会地位的重要标志，虽然精英阶层可以享受相对富裕的生活，可以期望成为官员和担任高级职位，但下层阶级却不敢奢求。

对下层阶级来说，提高社会地位的最快途径是参军或经商。在法律中，罗马精英们享有更多特权;他们受到了来自皇家法院的优待，他们可以不受残酷的惩罚。

汉朝社会被划分为许多阶层，每个阶层都在这个社会中发挥着作用。这个社会的基础是农民，他们是国家税收的基础，也是农业作物的主要生产者。

统治他们的是士大夫，受过良好教育的人，他们是帝国意识形态儒家思想的阐释者。这些人还帮助把中央政府与地方社会联系起来。

商人也是一个阶级，但他们受国家控制，经常被迫与国家合作，国家也垄断了盐、钢和酒，进一步限制了商人。

社会的最底层是罪犯、乞丐和奴隶，他们只占人口的一小部分。

对于富裕的家庭来说，生活是美好的;他们用食物来展示他们的财富，住在大房子里。较贫穷的农民和佃农在他们的田地里干活。贫穷家庭的妇女没有这样的奢侈，她们经常与丈夫一起在田里工作。

汉代社会受到儒家思想和法家思想的影响。法家认为，至少在理论上在皇帝之下人人平等。因此，对同样的罪行的惩罚在书面上是相同的，但实行与否就是另外一回事了。

社会流动性也相对较好,尤其是在军事。一些汉朝将领，如魏秦、惠朱冰，都是从仆人的儿子一步步打拼起来的。这种思想具有削弱贵族力量，增强皇帝力量的效果。汉朝废除世袭职位。理论上人人都可以当官。

世袭职位后来又回来了，这从唐朝的创始人是唐世袭的公爵这一事实就可以看出，而且他们允许地方总督传递头衔。

宗教

古罗马的宗教比汉朝的宗教要广泛得多。罗马统治者组织了国教，皇帝们也参与其中，而汉朝皇帝则更加世俗;他们承认神的存在，并参加各种仪式，但大多数人并不关心神的存在。

汉朝把儒家思想作为帝国的首要意识形态，认为人民的福利是国家关心的问题，是国家合法统治的基础。到公元前100年，儒家关于荣誉、传统、尊重历史教训和强调皇帝对天的责任的理想成为了帝国的官方信条。

汉朝采纳了儒家的政治思想，建立了一个谨慎平衡的政府，既允许皇帝行使自己的权力，又允许官员自由履行职责，甚至可以批评政府和弹劾腐败的上级。

《山海经》是汉代前后编辑的中国圣典，道教的天师道教派出现在汉代。

工程

就像穹顶和圆屋顶一样，罗马人首先充分认识到拱门的潜力，他们能够很好的形成内部空间和建筑结构。

罗马人是世界上最早的主要桥梁建造者，工程师科林·奥康纳编撰了一份罗马桥梁清单，其中包括330座交通用的石桥、34座木桥和54座引水桥，其中大部分仍然屹立不倒，甚至用来运载车辆。意大利学者加利亚佐的另一份清单甚至列出了931座罗马桥，其中大部分是拱桥。

这些桥梁是罗马道路系统的一部分，该工程覆盖了超过25万英里(40万公里)的道路，其中包括超过5万英里(8.05万公里)的铺砌道路。

当罗马达到其至高无上的地位时，至少有29条大型军用公路从这座城市向外延伸。罗马帝国一度被划分为113个行省，372条公路贯穿整个行省。

相比之下，汉代文献中已知的拱桥有两座，而四川的一件汉代浮雕则描绘了另一座拱桥。汉朝公路系统全长22000英里，大部分未铺设路面。

汉朝修筑了坚固的道路以及城墙等防御工事，既威慑了北方的游牧王国联盟，也保护了丝绸之路上的商人。据汉代作者所述，汉代修建的道路是用金属锤夯实的，但所用材料并不确定;约瑟夫·尼德姆推测它们是碎石和碎石。

道路的宽度从只能同时通过一匹马或一头牛的狭窄小径，到可以同时容纳九辆马车并排通过的大型公路。在汉武帝统治时期，皇帝下令修建了道路，连接了新征服的西南地区(现在的云南)和东北地区的朝鲜半岛。

汉朝利还有另一种形式的水利工程——运河。汉朝保持并扩展了其前身秦朝的大规模工程。这些工程包括四川都江堰灌溉系统和陕西正国运河的修复和改造工作，这两项工程都是秦国修建的。

由于正国运河底部长期淤积了大量淤泥(可能会导致洪水)，在公元前95年汉朝又启动了另一项工程，从泾河上游取水灌溉，沿着运河上方的挖掘一条100公里长的运河。

经济

罗马帝国的经济衰落和政治的不稳定使帝国陷入贫困，以至于他们更加依赖于蛮族雇佣军。罗马的农民和奴隶还被贵族征收重税，这使他们也变得不满。

与基督教等新的宗教运动相结合，导致许多罗马公民对帝国国家漠不关心。许多基督徒拒绝服兵役(尽管这在君士坦丁在米兰法令中使宗教合法化后有所改变)。

不断恶化的罗马经济迫使皇帝发行了价值较低的硬币，造成了大规模的通货膨胀。到了罗马帝国末期，银币的含银量仅为奥古斯都时期发行的银币的百分之一，这加剧了经济的混乱。

汉朝晚期，贵族大量积累土地，迫使大量农民离开他们的土地。加上中央政府能力的削弱和新的宗教运动，黄巾军引发了全面的反抗。在随后的战争中，汉帝国分裂为三个相互竞争的国家。直到公元4世纪，中国才在晋朝的统治下重新统一。

然而，上层阶级很快又回到了汉末的奢侈，开始在公共场合挥霍他们的财富。一位晋国作家描述了其中的一件事，许多晋朝官员试图在奢侈品上超越对方。

有一次，汉武帝到一位官员家中做客。那个官员给他端上了一些猪肉。汉武帝对猪肉的质量感到惊讶，他问官员猪肉是怎么做得这么好。他回答说:“猪肉当然好极了!它是靠人类的乳汁长大的。”令人悲哀的是，汉武帝没有惩罚他，相反，他对这位官员的聪明才智表示赞赏。

军事

匈奴人首先被汉朝打败，并被赶出亚洲进入欧洲。在欧洲，匈奴人向居住在帝国北部的日耳曼部落发动攻击，迫使他们入侵罗马帝国。之后匈奴人亲自进攻罗马人，虚弱的罗马军队无法应对这种威胁。

到476年，西罗马帝国灭亡了。尽管一些残余国家仍然存在，东帝国也多次试图重新征服西方，但西欧已经牢牢掌握在蛮族手中。现代欧洲国家是由这些民族组成的国家衍生而来的。蛮族的入侵摧毁了帝国，意大利和欧洲其他地区的人口急剧下降。

图拉真统治时期，罗马帝国的人口估计约有8000万。即使考虑到300年的复苏，到查理曼大帝时代，欧洲的人口也只有3000万(包括德国人的涌入)。

考虑到拜占庭帝国也包括在这个分析中(大约有1000万人口)，这表明罗马被摧毁得多么严重，罗马文明再也无法恢复。

晋朝统一中国后，为了补充人口不足的地区，他们在中国北方安置了数百万蛮族。当晋朝陷入内战时，蛮族奋起反抗。直到公元350年才重新控制了华北，之后他们开始屠杀这些野蛮人。

尽管华北在公元352年再次沦陷，但蛮族没有重蹈覆辙。由于中国的制度比他们先进得多，他们逐渐接受了中国的制度，放弃了以前的做法。在这一时期，中国被划分为北部地区，由逐渐汉化的非汉人统治者统治，最终，蛮族入侵者被同化了。

公元581年，中国推翻了北方最后一个蛮族王朝，8年后征服了南方，统一了中国，后人将此时期称为隋朝。经过大约400年的战争，中国人口约为3000万，远低于汉朝记录的5600万的高度。

延续

蜀汉的统治者刘备自称是汉朝的继承者，他的国家一直存在到公元265年。罗马直系血统一直统治着东罗马帝国，直到1453年。西罗马帝国的继承国是意大利的罗马城，东罗马帝国的继承国是沙皇俄国。

中华文明延续至今，而罗马文明则融入了更大的中世纪欧洲文化，其中包括基督教信仰、拉丁语言、字母和罗马法。