清朝康熙皇帝在总结前朝弊政时，曾经提到太监干政这一点，“宦官为害，历代有之。明如王振、刘瑾、魏忠贤辈，负罪尤甚。”康熙还特别指出明朝太监干政尤为严重，又以王振、刘瑾、魏忠贤罪孽最为深重。

在这三人之中，王振是明朝立国以来出现的第一个大太监.正统年间，他利用英宗对他的宠信，专权擅政，排除异己，堂而皇之地将朱元璋竖在宫中“太监不得干政”的铁牌移去，开启了明朝太监帝国的历史。

正统十四年，蒙古瓦剌部以马市不公的借口分兵进击明朝。明英宗在王振的蛊惑下率兵亲征，而后因为战术指挥问题，明朝数十万大军被击溃，王振等70多位大臣死于乱军之中，英宗本人被俘虏，史称土木之变。

土木之变，是继北宋徽、钦二帝被金军所掳后，中原王朝的皇帝被异族所俘虏的耻辱。不过幸运的是，英宗本人却没有遭遇徽钦二帝那样的悲惨命运，在当了几年的俘虏以后，被也先遣送回明朝。景泰八年，名为太上皇，实际上是被软禁多年的英宗又在徐有贞、石亨等人的谋划下发动了夺门之变，重新夺回了皇位。

但复位不久的英宗随即作了一件令所有人大跌眼镜，后代史学家们百思不得其解的事情，那就是为王振平反。

英宗不仅放回了王振在辽东铁岭卫充军的家属，还为王振举行了“葬祭”，在智化寺建旌忠祠，“立旌忠碑于祠前”，称王振“有社稷之功”“实万世旌忠之劝”。

王振，一个祸国殃民的大权宦，一个将英宗害得连皇位都丢了，不得已在边疆吃了多年风沙的奸佞之徒，按朱元璋、朱棣的性格，事后不把他挖出来鞭尸就已经是皇恩浩荡。

而英宗呢，不仅没有秋后算账，还仍然将他看作是忠臣，为他立碑建祠。清人在修《明史》时，史官们也表示疑惑：“乃复辟而后，又追念不已，抑何其惑溺之深也？”

细究其原因，大概有以下两点。

第一，英宗性格软弱，有仁慈之心，对从小服侍自己的王振有着深厚的感情，两人一直是亦师亦友的关系。王振虽然有罪，英宗却不忍看他遗臭万年。

很多关于《明史》的书里，都说王振曾担任儒学教官，但因为想要出人头地于是选择自宫当了太监，事实并非如此，这不过是后人为了污名化王振而编出来的故事。

王振是儿童时便入了宫，因受到明成祖朱棣的宠爱得以读书写字，后来又被分配去侍候仁宗朱高炽。因为王振勤恳用事，深受仁宗、宣宗的信任，又被派去侍候刚出生的太子朱祁镇，担任侍读。

早年的王振是个踏实工作、忠诚本分的人。作为朱祁镇的贴身太监兼侍读先生，“夙夜在侧，寝食弗违，保卫调护，克尽乃心，赞翊维持，糜所不至”，可谓尽心尽力。

而且更难得的是，此时的王振还颇有忠君爱国之心，对英宗教育颇为严苛，要他以历代明君为榜样。

比如他教导英宗不要贪图享玩。

上尝与小臣击球，振至而止。诘旦，驾在阁中，振跪奏曰：“先皇帝为一毯子几误天下，陛下重踵其好，如社稷何？”上愧无所容。

因此对于英宗朱祁镇来说，王振不仅仅是一个侍候他的下人，而且是一位严格的老师，所以对王振他一直都很尊重，“呼先生不名”，称呼他为先生而不呼其名。

第二、英宗复位之后为了维护其合法性，发泄其多年被景泰帝囚禁的怨气，对之前景泰帝所定的旧案必须加以推翻。

如北京保卫战中立下大功的于谦，在景泰帝时备受荣宠，但到了英宗口中却成了“这厮每知罪恶深重”，以谋逆罪诛杀。

而王振呢，景泰帝登基以后被当成了祸国乱政的大奸臣，其党羽马顺、王贵甚至在朝堂上活活被打死。因此到了英宗复辟以后，敌人的敌人（王振）就成了朋友，王振也由一个罪恶昭彰的大太监成了有功社稷的忠臣。