乾隆命令刘墉跳河自杀，刘墉回来后说了句话，让乾隆立即改变主意
刘墉，又被戏称为刘罗锅，以为官清廉、公正而在民间口碑极佳，堪比包青天。为什么叫他刘罗锅呢？因为老百姓觉得这位大人应该身材高大，如同座山一样的英俊豪杰。由于他每天忙于处理政务，频繁弯腰办事，时间一长，背部就难免略显驼曲，就像一个锅一样，于是就有了“刘罗锅”这个别称。这种说法其实源自嘉庆皇帝的揶揄，当时刘墉已经年迈，老了的人自然难免有些驼背，于是嘉庆戏称他为刘坨子，后来演变成了刘罗锅。
年轻时的刘墉其实并非如此模样。他与纪晓岚、和珅一起被誉为乾隆朝的三大中堂，个个才华出众，因此在影视剧中常常被放在一起。说到乾隆这位皇帝，他非常热衷于写诗，一生竟然创作了四万多首，几乎追赶上了《全唐诗》的总量。乾隆喜欢写诗表现了他对文学的热爱，只是可惜水平一般，最著名的一首竟然是：“一片两片三四片，五片六片七八片，九片十片十一片，飞入草丛都不见。” 听起来有些白话文的味道，据说还是纪晓岚帮他补上的，这使得乾隆的诗才显得逊色了些。
除了写诗，乾隆还有点自恋，喜欢与人一争高下。刘墉就是他争论的对象之一，只是刘墉不如和珅那样圆滑，经常让乾隆感到尴尬。于是，乾隆心生不悦，想捉弄一下刘墉。无奈自己主意不足，只好请教和珅。作为大清朝最聪明的大脑，和珅建议说要假装让刘墉去死，这样他必然会害怕地跪地求饶。乾隆听从了建议，想象着刘墉跪在地上求饶的情景，感到心里窃喜。
有一天，乾隆在御花园召见了刘墉，故意问他：“爱卿，听说你博学多才，朕问你，何谓三纲五常？”刘墉以博学多才的身份认真回答了这些常识性问题，令乾隆颇为满意。接着，乾隆笑吟吟地说：“既君要臣死，臣不得不死，那么朕现在要你去死，你可愿，可敢？”刘墉心生危机，苦着脸朝御花园里的水池走去。乾隆本想让他回来，结果刘墉竟然真的跳进了水池。这让乾隆与和珅都吓了一跳，连忙叫左右侍从去救。而刘墉却巧妙地自行爬了上来。乾隆看到他狼狈的模样，既好笑又觉得有些无奈，问他：“朕让你去死，怎么跑回来了？”刘墉跪在地上回答：“君要臣死，臣不敢不死。但在水下遇到了屈原，他劝我不要死，因为我侍奉的是盛世明君，怎么能轻生呢？我听从了他的劝告，所以回来了。”乾隆听后大笑，刘墉虽然躲过了他的恶作剧，却也成了一个落汤鸡。