自古以来，龙作为一种神兽存在中国人的精神世界里，它是中华人民的图腾，更是一种神圣的象征被人敬仰。关于龙的传说数不胜数，可没有人说见过它，因此它总被人们认为是虚构出来的。

但世界之大无奇不有，有历史记载过，在夏朝就出过一位养龙专家，说他养过两条活龙。这是真的吗？

《左传》和《史记》《路史》中，都记载了夏朝养龙专家刘累的事迹。这要从舜帝在位时说起，当时部落和诸侯为了表示对舜的臣服，向舜进贡了一条龙。舜帝很喜欢它，还找专人查访懂得养龙的人，将他接到宫中专职养龙。这个人叫董父，他精通龙的习性，被舜帝赐名“豢龙氏”。

后来夏朝皇帝孔甲即位，孔甲是个昏君，耽于享乐。有一次，有人给他送来两条龙，孔甲非常高兴，把这两条龙豢养起来当成了他的玩物。但宫中没有懂得养龙的人，不论喂什么食物龙都不屑一顾。看着龙奄奄一息，孔甲派人寻找懂得养龙的人，终于找到一个叫刘累的“养龙专家”。

刘累的祖上曾经拜豢龙氏董父为师，深得其真传，他被召到宫中后专门负责养龙。刘累不仅对龙的习性了如指掌，而且龙也很喜欢他，在刘累的养护下两条龙长得矫健茁壮。孔甲很满意，还给刘累赐名为“御龙氏”。

但没想到，有一天其中一条龙出了意外死了，刘累怕孔甲怪罪，默不作声地把死龙做成了肉羹献给孔甲吃了，然而便逃出了皇宫，从此隐姓埋名。这个记载中的龙，看起来是完全不会“飞天遁地”的，而且在人类的手里毫无还手之力，可以说是任凭宰割。可见，这并不是传说中的龙，那么，这两条龙到底是什么动物呢？

最终在在山西临汾陶寺遗址出土的两件文物，为人们揭开了答案。经专家认定，陶寺遗址是公元前2300年左右的，正好处于上述的年代之间。遗址出土了一件彩绘龙纹陶盘，是帝王将相祭祀的礼器。陶盘上所绘的龙，嘴呈方形而修长，满口獠牙，酷似鳄鱼嘴巴。

遗址还出土了另一件文物“鼍鼓”，是祭祀所用的打击乐器，以鳄鱼皮制成，鼓腹内还留有鳄鱼的皮下骨板。两件文物充分证明，当时所记载的龙实际上是鳄鱼，鳄鱼体型修长硕大，它的锯齿獠牙又威猛，所以被被古人当成了神话传说中龙的形象之一。

也就是说，夏朝的养龙专家刘累，实际上是鳄鱼专家。而且，一直到现在我国有些地方，还称鳄鱼为“鼍龙”“土龙”，这称呼很可能就是早年传下来的。