刘伯温临终前送朱元璋一筐鱼，却成为朱元璋不立朱棣为太子的理由
提及刘伯温，人们往往会想到他传奇的一生，精于谋略。然而，很多人可能未曾了解，刘伯温在为人处世方面同样有着深远的影响。作为朱元璋的得力助手，他不仅善于战略谋划，更在平时以巧妙的方式指出朱元璋的错误，甚至在临终之际也不例外。刘伯温在生命的最后阶段，以一筐鱼的寓意，委婉地表达了对朱元璋的深切关怀，这段小故事的含义直到朱元璋深陷立储之争时才显露出来。那么，刘伯温究竟出了何种深谋远虑呢？
人们常将刘伯温与诸葛亮相提并论，因为二者在某种程度上有许多相似之处。但与诸葛亮不同的是，刘伯温更懂得功成身退。在乱世之际，他全力辅佐朱元璋，一旦天下太平，他便谦卑地请辞回归故里，仿佛只是想早日结束战乱。刘伯温实际上更像汉朝的张良，为朱元璋谋划计策，在助其成就帝业后，便主动辞官回家。尽管只得到了一个“诚意伯”的头衔，但他毫不抱怨。据《明史》记载，天下太平后，刘伯温三次请辞，朱元璋才在洪武四年答应了他。然而，在这四年内，刘伯温仍然为朱元璋提供建议，直至他去世。
《刘伯温生平述略》中记录，刘伯温临终前焚烧了大量文书，仅留下《时务十八策》一书，然后去垂钓一番，并嘱咐家人，等他离世后将垂钓的鱼放入筐子中，再将筐子放入缸子中，送往京城献给朱元璋。朱元璋得知刘伯温去世后深感痛惜，更在得知这个独特的礼物时流下悲伤的泪水。他惋惜地说：“刘基（刘伯温字基）善于谋略，影响重大，他死了，这也是预料中的事。不过，为什么送我鱼呢？”朱元璋对刘伯温留下的谜题感到疑惑，只能等到事情发展到立储之际，才渐渐明白其中深意。
朱标是朱元璋最为自豪的儿子，也是继承大统的人选。然而，朱标英年早逝，给大明江山的继承问题带来了风险。在历史的经验中，朱元璋明白继承问题一旦出错，国家可能分崩离析。此时，朱元璋心中涌现两个候选人，一个是燕王朱棣，一个是朱标的儿子朱允炆。朱元璋陷入了困境。许多人支持朱棣，因为他与朱元璋最相像，且经验丰富。朱棣在藩地历练多年，具备足够的能力执掌国家。然而，正当众人推崇朱棣之际，朱元璋却想起刘伯温临终前送的那筐鱼，心中一惊，仿佛灵光乍现。
尽管已经过去了17年，朱元璋仍然记得，当初那些鱼从鱼筐放入大缸后不久就死了。鱼筐太小，鱼在活动时互相伤害，一旦放入大缸，便再也无法维持生命。朱元璋豁然开朗，他终于明白了刘伯温的用意。刘伯温在《时务十八策》中曾写：“势有所梏，则小柔可以服大力；形有所格，则大猛不能破小坚。” 这是在劝告朱元璋，面对形势的桎梏，不能用强力冲破，而应该用柔软的手段来克服坚强。朱棣和朱元璋性格相似，都显得刚猛，适合征战，但治理国家却需要柔软之心。治国如同鱼筐，不能急功近利，需要缓慢而有耐心地处理，以怀有关怀天下的心态，去爱戴百姓，最终百姓也会回馈同样的爱戴，这才是治理国家的真道。在朱元璋看来，朱棣似乎缺乏这样的柔心，因此最终决定立朱允炆为皇太孙，以继承大统。
综合来看，刘伯温的谋略不仅表现在战场上，更显著地体现在他对朱元璋治国理政的建议上。他以一筐鱼的寓意巧妙地教导朱元璋，使其明白治理国家需要柔软而智慧的手段。这段寓言般的故事，反映了刘伯温对于国家大计的深刻洞察和卓越智慧。