春秋战国时期，为何没有强大的诸侯国控制周天子来号令天下呢？
“挟天子以令诸侯”，这话最著名的体现就是东汉末年的曹操控制汉献帝，从而号令天下，在东汉末年有很多名人说过类似的话，在关于是否迎立汉献帝的问题上，毛玠对曹操说：“奉天子以令不臣”，意思是迎奉天子以讨伐不臣服的人。
沮授曾对袁绍说过：“挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭”。诸葛亮在隆中对中也说过：“今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋”。
这些话都可以理解为通过控制皇帝（天子）的方式，以皇帝的名义来发号施令，从而号令天下，讨伐不臣服的诸侯，从而实现自己的政治目的，东汉末年是挟天子以令诸侯的高潮期，首先是董卓挟天子以令诸侯，然后是李傕与郭汜，最后则是曹操，曹操是东汉唯一一个挟天子以令诸侯并且成功的人。
曹操控制汉献帝
事实上，挟天子以令诸侯早在春秋战国时期就已经有了，著名纵横家张仪就说过类似的话：
《史记张仪传》：据九鼎，案图籍，挟天子以令於天下，天下莫敢不听，此王业也。
这是张仪与司马错就秦国应该如何发展战略进行争论的一段话，张仪主张东出函谷关攻打韩国，司马错建议南下秦岭攻打蜀国，张仪当时对秦惠文王说道：
秦国占有了九鼎之宝，掌握着天下的地图和户籍，就可以挟制着周天子而向天下发号施令，天下各国没有谁敢不听从的。这是统一天下的大业啊！
后来的事实证明，张仪错了，司马错反而对了，秦惠文王选择了先南下灭蜀，后东进攻韩，秦国因为占据了蜀国这个天府之国，就拥有了天然的大粮仓，为秦国灭亡六国提供了粮食保证和稳定的大后方，等到秦国强大起来后，坐拥巴蜀及关中，不断东出，最终统一天下。
张仪提出挟天子以令於天下
为何张仪所说的“挟天子以令於天下”在春秋战国时期就不合适，而曹操在东汉末年“挟天子以令诸侯”就能成功呢？
一、春秋战国的时机与东汉末年不同，不适合控制天子。
周朝建立后，以礼乐制度治国，实行的是贵族政治与世袭世䘵制，出身决定一切，贵族永远是贵族，平民永远是平民，有着森严的等级，不同的阶层极难跨越，不是武力强大就可以改变阶层的，也不是诸侯国强大就能肆意妄为的。
强大的诸侯国想要通过武力来控制天子从而实现自己的政治目的，在当时是一件不太可能的事，周朝初年，天子的力量绝对大于任何的诸侯国，诸侯国也不可能控制天子，西周灭亡后，东周建立，周天子的力量开始衰弱，诸侯国开始强大，礼乐制度也渐渐崩坏。
尊王攘夷
即便如此，在春秋战国初期，周天子也不是可以随便控制的，虽然春秋时期有五霸，但是想要成为五霸的首要条件就是管仲提出的“尊王攘夷”，也就是尊重周天子打击蛮夷，这可以理解为地处华夏核心区的诸侯国在一个强大诸侯国的领导下，维护周天子的统治秩序，打击外来蛮夷与敌人。
尊王攘夷的行为已经成为春秋时期的政治环境，尊王是首要条件，如果不尊王会如何？将会遭到其他所有诸侯国的联合讨伐，在这种政治环境之下，是绝对不能挟天子以令诸侯，否则就是众之所矢，成为所有诸侯共同攻击的对象，这是那个年代的政治环境。
举个例子，春秋时期的霸主楚庄王，在他的领导之下，楚国成为最强大的诸侯国，楚庄王带兵从长江流域打到了黄河流域，一度接近了周天子的王城，并且还向周天子的使者询问九鼎的轻重，在王满孙的呵斥下，楚庄王只能放弃询问。
楚庄王问鼎
虽然楚庄王有野心，但是仍然不敢有对周天子有明确的不恭敬行为，最根本的原因就是当时的政治环境不允许有强大的诸侯国控制周天子，否则就是众之所矢，轻则国家受到攻击，重则亡国。
二、合纵连横的力量过于强大。
春秋战国时期的诸侯国非常多，周朝初年据说有800多个诸侯国，到了春秋战国时期还有一百多个诸侯国，绝大多数诸侯国都是小国家，到了战国末期只有7个较为强大的诸侯国，强大的诸侯国就是那么几个，而且强弱并不是恒定的，是风水轮流转式的强大。
如此众多的诸侯国中，没有一家是独大，西周时期是周天子独大，春秋时期是五霸主轮流强大，战国时期则是战国七雄轮流强大，到了战国晚期，秦国通过变法逐渐强大起来，但也没有一家独大，秦昭襄王时期，六国合纵攻秦，匡章率军攻破函谷关。
公元前247年，也就是秦王政元年，五国合纵攻秦，魏国大将魏无忌率五国联军打败秦国名将蒙骜，并攻破函谷关，要知道这个时候的秦国可是很强的，但仍然不能一家独大，这就是春秋战国时期合纵连横的强大。
合纵连横
在春秋战国时期，强大的诸侯国想要控制天子，一定会遭到其他诸侯国的围攻，那个时候的政治非常复杂，合纵连横非常有市场，张仪和苏秦都曾经佩带五国相印，因为国力与武力强大并不能为所欲为，更不能挟天子以令诸侯。
举个齐国的例子，齐闵王时期，国力强大，吞并了宋国，却在政治上并没有安抚其他诸侯国，于是引发了秦国、燕国、韩国、赵国、魏国五国联合的围攻，齐国尽管很强大，却被乐毅指挥的五国联军打败。
最后齐国只剩下2座城池，要不是田单用火牛阵打败燕军，齐国就真的灭亡了，所以说春秋战国时期，合纵连横的力量太过于强大，任何诸侯国都不能一家独大，连秦国都不能，更不用说其他诸侯国想控制天子。
战国时期的诸侯国
三、挟天子以令诸侯是把双刃剑。
曹操挟天子以令诸侯能够成功，只是借用了天子的名义，打着政治正确的旗号，靠的依然是自己的实力，曹操如果没有对抗其他诸侯的实力，光能控制天子是没用的，依然要失败，否则就跟董卓一样的下场。
实际上曹操并未真正成功，至少他没有统一整个天下，只是占据了天下九州而已，其中一个原因就是挟天子以令诸侯带来的，曹操控制天子的方式是异地控制，他本人并不在皇帝身边，而是通过自己的亲信来控制皇帝，曹操在背后操纵这一切，这是很讲究的，要有很高深的政治能力。
曹操在表面仍然要对天子毕恭毕敬，一切都要通过天子的名义来发号施令，比如召集天下人才，曹操发过求贤令，广泛招揽人才，由于曹操招揽人才是用皇帝的名义，那这些人才来了之后是效忠皇帝还是效忠曹操呢？这是个很大的问题，弄不好会颠覆曹操的政权，曹操政权内部多次发生叛乱就证明了这一点。
挟天子以令诸侯是把双刃剑，既能带来好处，同时也会带来副作用，会带来内部的不稳定，曹操只能以高超的手段来控制，稍有不慎，就会带来灭顶之灾，曹操也是如履薄冰。
挟天子以令诸侯是把双刃剑
而在春秋时期，政治环境更为复杂，别说挟天子以令诸侯很难实现，就算实现了，也不能稳定，除非有一个超级大国的存在，比如战国晚期的秦国，还得依靠不断的政治手段来取得其他诸侯国的支持，众口难调，各个诸侯国之间的政治利益又不尽相同，这是非常复杂的事。
张仪虽然很有才能，是当时著名的谋士与纵横家，但他提出“挟天子以令於天下”的战略是错误的，是不合时宜的，把周天子的九鼎运到秦国，独吞周王室的传世之宝，其他诸侯国绝对不会同意的，毕竟会引发群起而攻之。
就算成功控制周天子，依然会带来很大的麻烦，周天子已经存在数百年了，是春秋战国的精神支柱，虽然王室衰弱，但名义还在，在政治上周天子依然是天下共主，周朝残存的各项政治制度依然在诸侯国之间流传，会给秦国带来无穷无尽的后果。