历史上特聪明的商人，既非吕不韦，也非胡雪岩，而是散尽家财的他
电视剧《大明王朝1566》中的沈一石是该剧前半段的关键人物，他身上反映了千年来官商相互纠葛的命运。历史常说得胜于斯，必败于斯，兴盛和衰亡在这个过程中交替循环。选择成为官商，命运就紧密关联于时代的政治和经济制度，而这两者的变化往往令人难以预测。
剧中的沈一石在开场时风光无限，狂妄霸道。然而，结局却注定了他不得不亲手焚烧自己的宅子，以及最终的悲惨命运。他的成功和失败都深深根植于官商身份，而最终被牵扯进与“官”打交道的祸端。历史上有很多类似的商人，比如清末的胡雪岩。胡雪岩在左宗棠的权谋中帮助清军运输军火、粮米，一度官至二品，身穿黄马褂，风光无限。然而，左宗棠倒台后，胡雪岩的命运也难逃免职查抄、家产被充公，最终郁郁而终的结局。
这些商人，包括剧中的沈一石、清末的胡雪岩，以及吕不韦，表面上看都是极其成功的商业人物。然而，他们的聪明程度却常常被历史证明为相对狭隘。吕不韦作为中国早期商业理论家，尊称为商圣，通过扶持异人即位为秦王，成为一国相国，从商人摇身一变，名垂青史。然而，他最终也未能避免与异人之间的矛盾，最终自尽身亡。这与沈一石和胡雪岩的命运并无本质区别，都是因为涉足政治而付出沉重代价。
在这一系列商人中，唯独范蠡显得与众不同。他是中国早期商业理论家，被后人尊称为商圣，甚至一度被尊为财神。范蠡在兴越灭吴后，散尽家产，避开政治漩涡，反复经商致富，然后散财，再从头开始。他通过不断辗转，成功保全了自己的性命。范蠡的智慧表现在他对政治的敏感和对财富的充分理解，他深谙“狡兔死走狗烹”之理，适时地避开政治漩涡。他曾有过辗转多地，不断经商致富、散财的经历，最终在88岁时安然离世。
这一系列的商人故事，无不反映了千年来中国官商纠葛的历史轨迹。他们或聪明，或不聪明，或因政治介入而身败名裂，或因商业经营而得意洋洋，但最终，他们都在历史的巨轮下消失。值得我们深思的是，商人在历史长河中所扮演的角色，以及他们在政治和商业之间所需面对的巨大挑战。