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在太平天国运动中，湘军是对战太平天国的主要清军势力，湘军是清军的主要战斗部队，由曾国藩亲弟弟曾国荃率领的湘军吉字营，则是湘军部队中战斗力前三的湘军部队。

曾国藩的手下湘军中，攻打安庆南京并顺利攻下，全是以曾国荃的吉字营为主力，除了因为吉字营战斗力彪悍之外，还有他是绝对的曾氏人马，这支由曾国藩弟弟曾国荃任主将的队伍，毫无疑问是湘军的亲儿子！

首先在人员编制上面，我们都知道，一个队伍如果想发展壮大，首先要有足够的编制，才能招到足够的人马，否则你就是战斗力再彪悍，三千打三万终究不是那么容易的操作。

而编制可不是随随便便就能拿下的，编制意味着更多的粮草军需和更多的军饷损耗，湘军本来就军饷拮据，如果不是曾国藩的嫡系，吉字营凭什么从安庆攻坚战时的30营，扩张到天京城破前的120营？这就是朝中有人好做官的道理！

其次是曾国藩的包庇和容忍，湘军中吉字营的军纪是数一数二差的，甚至有很多幕僚建议曾国藩拿下曾国荃以儆效尤，因为吉字营每每城破之后大规模滥杀和抢掠，给湘军造成了非常不好的形象，如果不是曾国藩力保且无视对曾国荃的舆论，曾老九死了十次都不止！

而且曾国藩还喜欢每次都把军需向吉字营倾斜，一半吉字营士兵总是能够比其他营系士兵更快领到薪水和口粮，除了吉字营打草谷赚外快之外，最关键的还是“朝中有人好做官”

最后要说的是吉字营是猛将聚集地。吉字营毫无疑问的可以说是湘军名将的诞生地，吉字营后来走出来一批独当一面的干将，当时称之为曾老九手下十二虎将！

比如说素有湘军第一悍将之称的李臣典，就是原本是王珍部下，后来划归曾国荃，猛将萧泗孚，也曾是罗泽南部下，后来划归吉字营。

其他的还有朱洪章、刘连捷等十二人，全部是吉字营里骁勇善战的虎将，甚至是湘军里的名将，很多人都是善于识人的曾国藩有意挖到吉字营的，你说是不是曾国藩的嫡系，甚至是曾家的私军！

当然他们能够立下赫赫战功也是有曾国藩的帮助，安庆之围，曾国藩命吉字营为主力，天京攻陷，再次把这份超级大功交给曾国荃，敢说他曾国藩没有私心？我是不信的！

最后在天京城破之后，喊曾国藩称帝喊得最响的就是曾老九手下的这批将领们，他们想学黄袍加身，可是曾国藩却不想当赵匡胤，但是这些人确确实实对曾氏兄弟很是忠心，而且相关性很大，裁军的时候也是这些人意见最大！

但是曾国藩成也吉字营，败也吉子营，毕竟虽然这些憋着一口气为曾家取得赫赫功业，打败了太平天国，可是军纪坏了的吉字营，肯定不是左宗棠他们的对手，所以曾国藩因此早早就失去称帝的心，他对时局判断清晰，所以才早早裁撤湘军，看似自断臂膀，实则是断尾求生！

参考资料：《湘军史》