荀彧是汉朝的忠臣，当时汉朝统治风雨飘摇，急需一个能臣结束混乱局面，恢复正常的社会秩序。曹操的所作所为证明他是一个能臣，而且是为匡扶汉室努力，所以荀彧选择帮助曹操兴义兵，匡扶汉室。

董卓专权的时候，曹操在朝里担任骁骑校尉，司徒王允宴请众臣，席间王允大哭，众人问王允为什么悲伤，王允说：“大汉王朝自高祖建立传到今天，不成想董卓欺主，眼看江山社稷就毁在董卓手里，我怎么能不悲伤呢？”众官员听王司徒这样说，也都悲伤起来，一时间宴席上哭声一片。

这时候，有一个人鼓掌大笑，王允抬头一看是曹操怒道：“你家祖祖辈辈吃国家俸禄，朝廷危难，怎么还能笑得出来，”曹操说：“我不是笑别的，我是笑你们这些官员见董卓专权，不想计策除掉董卓，却在这里哭，能哭死董卓吗？”王允一听觉得曹操说得有道理，就问：“你有除掉董卓的计策吗？”曹操说：“我故意接近董卓，现在董卓已经把我当成他的心腹了，听说王司徒家有口七宝刀，想借来一用，等我接近董卓的时候，找机会刺杀了董卓，我曹操甘愿一死以报国家。”王允就把七宝刀送给了曹操，曹操刺杀董卓失败，逃出了京师。

从这点可以看出，曹操初心也是要匡扶汉室，而且他和那些面对危难局面一筹莫展，只会哭的大臣不一样，他在积极想办法，为自己的目标一直在行动，这就是所谓的能臣吧。

曹操逃到陈留后，见到父亲，散尽家财，竖起一面白旗，上写忠义二字，招募起一只队伍，准备讨伐奸贼董卓。曹操当时实力还很弱小，没有和董卓抗衡的实力，于是写了一份檄文，历数了董卓的罪状，还写明是奉天子密诏，剿灭国贼，望各路诸侯见到檄文后共发义兵，兴复汉室，拯救黎民百姓。檄文发出后，很快聚集了十八路诸侯，考虑到实力最强大的是袁绍，推举袁绍做了诸侯联军的盟主。

虽然袁绍做了盟主，但能组织起诸侯联军还是曹操的功劳，曹操的组织能力可见一斑。荀彧曾经投奔袁绍，认为袁绍不是能成大事的人，在这段时间，他对曹操的能力有了了解，所以曹操回到山东第二次招兵时，荀彧投奔了曹操，为曹操提出了，奉主上，秉至公，扶弘义的策略。还为曹操推荐了荀攸，程昱，郭嘉等人才。

他为什么不选择大汉皇叔刘备呢？我们现在觉得刘备的皇亲身份十分耀眼，实际在那个时候皇亲遍地都是，别说皇叔了，皇爷爷也多得是，只是都没有把这个当口号挂在嘴边，比如当时有名的刘表，刘璋，比刘备势力都大，也应该是皇叔身份。但刘备这些人即使势利大了也不过是个诸侯，荀彧心里汉献帝才是正统，这些诸侯不论是姓袁，姓孙，姓刘都是消灭的对象，所以他帮助曹操消灭这些诸侯，为得是通过曹操的势利，恢复汉献帝的统治。所以荀彧是不可能选择刘备的。

但曹操随着势力的扩大，逐渐野心勃勃，想加封魏王，有了取汉而代之地意图，遭到荀彧的反对，两人从此决裂，荀彧选择了死，表示对曹操的反抗。