蒙宋交战正酣，忽必烈突遭后庭失火，自身难保，南宋偷乐十几年
在1268年，忽必烈统领草原骑兵称霸北亚后，决定向南方进发，发动了灭宋之战，对南宋下了最后通牒。经过十年的征战，南宋王朝在1278年迎来了最终的覆灭。陆秀夫将军在崖山战败，南宋最后的幼主赵昺年仅8岁，在战败的阴影下选择投海而死。
然而，值得注意的是，在忽必烈大军早在1260年就具备南下亡宋的实力时，他却在燕京停留了整整三个月。这种耽误八年的情况在于忽必烈的弟弟阿里不哥，他在忽必烈南下拓展领土的同时，秘密策划篡位的计划。阿里不哥反对蒙古推行汉化政策，集中在蒙古境内，对忽必烈在汉地的努力心生不满。在忽必烈为南宋势力时，阿里不哥已经开始酝酿秘密的即位计划。
忽必烈得知这一情报后，感到愤怒。他认为自己在边境为国家拓土，而在本土的贵族却无所作为，只知道闭门造车。这让忽必烈感到不公平。于是，在燕京仔细思考后，他决定与南宋修好，先解决内忧再应对外患。南宋看到这一停战的机会，欣然同意，为自己争取了更多的准备时间，也为崖山海战的发生创造了条件。
阿里不哥部署好篡位计划后，派使者前往燕京慰问，实际上是在召唤忽必烈回蒙。面对这一局势，忽必烈选择了先下手为强，于1260年在开平城宣布自己即大汗位。这一决策使阿里不哥措手不及，因为一旦忽必烈称王，阿里不哥再立汗就成了篡逆的主儿。两个月后，阿里不哥在首都哈拉和林召开大会，本土贵族推举他为大蒙古国大汗。于是，一场蒙古国内的混战开始了，两位兄弟大汗展开了长达八年的明争暗斗。
在北方“鹬蚌相争”的背景下，南宋得以趁机试探忽必烈的底线，骚扰边境，进行越界贸易等活动。然而，忽必烈采取了极为谨慎的态度，只是加强了边境防守，并未对宋人的挑衅作出过激反应。南宋朝廷的腐败状况下，即使有这样的机会再给一次，灭亡的结局也未必能改变。这段时期，南宋在北方两个大汗争斗的阴影下，多活了十几年。
综合考虑，阿里不哥的策划为南宋争取了一段喘息的时间，使他们得以在外患未解决的情况下，对抗北方势力。同时，忽必烈在内忧外患的压力下，谨慎应对，保卫了自己的势力。这一时期的历史，展示了政治斗争和外交博弈的错综复杂。