霍去病为什么把士兵当“牛马”？爱兵如子，未必能当好将军
汉武帝时期涌现了一大批名将，霍去病是其中最耀眼的一位。他是汉武帝和卫青的外甥，18岁时就扛起武器上了战场，与汉朝最强大的敌人匈奴作战。他第一次作战就建立奇功，从此平步青云，屡立奇功，毕生投入到报效祖国的事业中。他是汉朝的守护者，是我国历史上的有功之人，是代代中国人心目中的英雄之一，也是令敌人不寒而栗的梦魇。
霍去病是汉武帝时期最出色的将领，也是汉匈百年战争中功劳最大的战将。除了战功之外，更令人感动的是他那颗赤诚的爱国之心。汉武帝想为他建一座豪华的府邸，问他想要如何布局，他却说：“匈奴还在威胁着我们的国家，我哪有闲心去着想家事！”由于常年征战，风餐露宿，霍去病年仅24岁就英年早逝了。
所谓“人无完人”，这是因为从多种角度来分析人物，必然能看到他有缺陷的一面。例如有一狂士，有人喜欢他的超凡，有人喜欢他的洒脱，又有人说：他若不那么张狂，就更完美了。试问若少了那一抹张狂，他还是那个有富有魅力的狂士吗？霍去病身上固然也存在一些缺点，但若抹去了那些缺点，他还是历史上那个霍去病吗？他将变成一个虚构出来的偶像。与其爱一个完美无缺的偶像，不如爱一个有血有肉，但不那么完美的英雄。
《史记》对霍去病的记述中有这么一段：“然少而侍中，贵，不省士。其从军，天子为遣太官赍数十乘，既还，重车馀弃粱肉，而士有饥。其在塞外，卒乏粮，或不能自振，而骠骑尚穿域蹋鞠。”
说的是霍去病外出带兵时，汉武帝担心他因风餐露宿而吃不好饭，特意派膳食官带着几十车好酒好肉去补充军粮，专门给霍去病享用。霍去病当然吃不完这么多东西，等打完仗回来时，还有大量的好肉因为没来得及吃而变质，最后只能扔掉，然而底层的士卒之中还有很多人因为军粮不够而饿肚子的。
在塞外蛮荒之地作战，由于无法就地补充给养，自然会经常遇到军粮不够的情况。有时士卒们都饿到手足无力的地步了，霍去病还让他们给自己建“足球场”，供自己踢蹴鞠。
《史记》还说，类似的事情有很多。这只是比较突出的两个情况，其他的没有一一列举。
网络上有很多解释丢腐肉的文章，说什么因为肉是汉武帝赐的，霍去病不敢随意赐给手下。这种解释太过牵强，熟悉历史的人都知道，把皇帝的赏赐分给手下，在古代名将的经历中十分常见。例如同时期的李广，不仅分光了汉武帝的赏赐，还经常用自己的家财来犒劳手下，以至于当了二十多年将军还是家徒四壁。
而汉武帝对李广的重视与信任显然没有因此而改变，到了最后的漠北之战，李广已经老到不适合再带兵打仗了，汉武帝不胜他的再三要求，还是同意他出战了。汉武帝怕他遭遇不测，特意嘱咐卫青给他安排比较安全的任务，而李广此次的表现让人大失所望，再次带着大军走迷路了，最后带着遗憾和羞愧而含恨自刎。
踢蹴鞠的行为恐怕是无论如何都无法解释的，《史记》给出了原因：就是因为霍去病自幼就享受到了大富大贵，没有经历过贫苦的生活，难以对底层的士卒产生共情。这是很好理解，也是很正常的事情。
卫青年轻时身份低微，母亲是别人家中的仆人，他本人当过小兵，由于有亲身的经历，自然对底层士卒有天然的共情。而霍去病年幼时，家族就已经是皇亲国戚了，这意味着他从小就是受他人服侍的人，没有任何贫苦的经历。他不是没有同理心，而是因为从来没有经历过贫苦的生活，所以无从产生那样的共情。
况且他去世时也才24岁，阅历不如其他名将，如果他的寿命再长一些，或许会因为一些偶然的经历，而一改此前的所作所为。如果过分苛责霍去病，恐怕是少了一些宽容。
李广和霍去病的治军方式截然相反，史书记载，每当外出领兵作战时，同时期的其他将军都治军甚严，让士兵们不停地训练和修工事，士兵们每天除了睡觉就是干活，军吏们也经常处理文件到深夜。而在李广的军中，纪律比较宽松，训练和修工事的时间都很少，士兵们的大部分时间都在进行竞技娱乐活动。霍去病则善于奇袭作战，所以他的士兵经常要紧急机动，动辄千里跋涉，把将士们累到人仰马翻，有时士卒们已经很劳累了，他也不会减轻训练和修工事的强度。
所以每当有战事，士卒们都乐于加入李广的部队，而苦于加入霍去病的部队。如果你是当时的一个小兵，可能也更乐意跟随李广作战。但是，霍去病百战百胜，屡立奇功，而李广多次犯下迷路这种出格的失误，原因可能就在这里。
有些名将以爱兵如子著称，但战争是什么？“古来征战地，不见几人还”，对士卒的爱，出于什么目的？几分是真，几分是假？
春秋时期的吴起就以爱兵如子著称，他和最底层的士卒平起平坐，和他们吃一样的食物，穿一样的衣服，睡觉时不铺席子，行军时不骑马，自身享受的所有待遇都和最底层的士卒对齐。有个底层的士卒背上长了脓疮，吴起甚至用嘴帮他吸脓。
这个士卒的母亲听说后号啕大哭，有人问：“你的儿子只是个小兵，如今将军亲口给他吸脓，你为何不觉得光荣，反而大哭？”
这个母亲说：“孩子他爹也长过脓疮，吴起亲口给他吸脓。在战斗中，孩子他爹舍身忘死，最后战死了。如今吴起又给我的儿子吸脓，恐怕我的儿子也离战死沙场不远了啊！”
吴起有过“母死不奔丧”和“杀妻求将”的经历，鲁国因此而罢免他，结果被齐国打败，割地求和；魏国大度地重用了他，结果打败了秦国，占领河西。作为一个将领，最大的美德就是能打胜仗，能保家卫国。如果揪住其他的方面来说事，恐怕就是本末倒置了。