明熹宗登基之初，东林党人仗着自己的拥立之功，立即借助“红丸案”向寺的李可灼发起弹劾，意欲将首辅方拉下马。甚至于，给事中惠世扬还拼凑了方从哲的十大罪状。据《明史·方从哲传》记载：

而给事中惠世扬直纠从哲十罪、三可杀。言：“从哲独相七年，妨贤病国，罪一。骄蹇无礼，失误哭临，罪二。击青宫，庇护奸党，罪三。恣行胸臆，破坏丝纶，罪四。纵子杀人，蔑视宪典，罪五。阻抑言官，蔽壅耳目，罪六。陷城失律，宽议抚臣，罪七。马上催战，覆没全师，罪八。徇私罔上，鼎铉贻羞，罪九。代营榷税，蠹国殃民，罪十。”

面对这铺天盖地的弹劾之声，早已身心疲惫的方从哲更坚定了自己的去意，屡屡向明熹宗请辞，说啥也不干了。

而朱木匠在东林党的怂恿下，决定重新起用叶向高，决定暂时由刘一代理首辅一职。据《明史·方从哲传》记载：

其冬，给事中程注复劾之，从哲力求去，疏六上。命进中极殿大学士，赉银币、蟒衣，遣行人护归。

接下来，我们一起走近刘一燝，走近这位过渡性质明显的首辅大臣。

刘一燝（1567年——1635年），字季晦，江西洪都（今江西省南昌市）人。他是东林党的温和派人士，也是大明王朝的第四十七位内阁首辅。

和“大明首辅系列”中提到的很多首辅一样，刘一燝也是出生于官宦人家，其父刘材进士出身，曾官至陕西左布政使。

在父亲的严格教育下，刘一自小就接受了系统的封建教育，肩负起了延续家族荣耀的重任。很早开始，他就显现出了过人的学习天分和学习能力。

1588年，刘一燝顺利通过了当地的乡试，获得入京参加会试的资格。不过，他的会试之路并不是很顺利，直到1595年才成为了进士，才获得了到翰林院排大队和熬资历的机会。

而就在他排队期间，正是东林党日益崛起的时候，到处都在招兵买马，扩充实力。由于东林党的观点和理论颇具煽动力，刘很快就成为了其中的一员，并开始伴随着这个派系的起伏而起伏。

在递交了一百二十多份辞呈后，忍无可忍的李廷机冒着“违逆圣意”的风险直接“潜逃”回老家了。在他离开内阁后，叶向高终于成为了新的内阁首辅。

叶向高接手的内阁可谓是艰难重重，各种混乱，各种无奈。万历皇帝罢工不出，朝廷内部派系林立，关外后金不断崛起，关内流民遍布各地，矿税之祸连绵不绝，福王赖着不去就藩……。

而所有的这些问题，只能叶向高一个人去处理，甚至连个商量的人都没有。因为，当时内阁中已经空无一人，只有他一个光杆司令在岗，虽然多次递交报告，但万历却不同意增员。

叶向高上任后，开始重用东林党人，而得益于此，刘一燝的仕途开始步步高升，越来越被委以了重任。两年后，面对一大堆久未解决，也根本解决不了的问题，叶首辅逐渐萌生了退意。

作为东林党人，他希望能由沈鲤接任自己的首辅职位。但是，万历已经厌烦了东林党无休无止的党争，担心他们的一党独大压制朝局，因此他任用方从哲这个浙党人士来平衡朝局。据《明史·方从哲传》记载：

向高去国，从哲遂独相。请召还旧辅沈鲤，不允。

叶向高离开内阁后，继沈一贯之后的浙党领袖方从哲成为了大明王朝的第四十六位内阁首辅。之后，万历为了平衡东林党和浙党、齐党、楚党之间的矛盾，调和各方的势力，刘一燝作为东林党的代表得以入阁参预机务。

在位四十八年，长期霍霍大明王朝的万历皇帝终于驾崩了。之后，战战兢兢的太子朱常洛登基继位，史称明光宗，他自幼就不受老爹朱翊钧待见，活得窝窝囊囊，特别憋屈。

如今，朱常洛终于登基称帝了，成了一言九鼎的大明帝国之主，他将之前没见过和没玩过的都通通享受了一遍。再加上，郑贵妃做贼心虚，开始使劲儿讨好明光宗，让其沉溺酒色而不能自拔。据《泰昌朝记事》记载:

郑贵妃复饰美女以进。一日退朝，升座内宴，以女乐承应。是夜，连幸数人，圣容顿减。

因此，朱常洛登基没几天就嗨过了头，累趴在了床上，只得开始进补但却不见成效。为了讨好朱皇帝，鸿胪寺丞李可灼表示愿意进献仙丹，尽管首辅方从哲不同意，但朱常洛却非常坚持。据《明史》记载:

从哲曰：“鸿寺丞李可灼自云仙方，臣等未敢信。”

奄奄一息的明光宗听闻有仙丹，坚持要求“嗑药”，结果晚间就翻白眼儿驾崩了。这位主儿战战兢兢长大，刚当了一个月皇帝就因为嗑药稀里糊涂的挂了，身后还留下了一大摊子的烂事。

明光宗驾崩后，刘一率领诸臣与光宗的遗体进行告别，突然发现皇子朱由校竟然不在灵柩前，便问皇子的去向。在场的宦官无人敢回答，只有太子的伴读太监王安如实告知，朱由校已经被李选侍藏匿了。据《明史·刘一燝传》记载:

诸臣入临毕，诘群奄：“皇长子当柩前即位，今不在，何也？”群奄东西走，不对。东宫伴读王安前曰：“为李选侍所匿耳。”一燝大声言：“谁敢匿新天子者？”

原来，在明光宗死后，他最宠爱的李选侍立即就挟持了皇长子朱由校，把他圈在乾清宫内不放出来。企图以此要挟内阁和朝臣，要求他们加封自己为太后。

对于这个无理的要求，内阁显然是坚决不能答应的。刘一燝当场便与张惟贤、杨涟等人商定，率领群臣直接闯入了乾清宫，当时的场面颇为壮观，一大帮老头子气势汹汹地冲进宫殿，从太监和宫女手中连哄带骗，连拖带拽地抢走了朱由校。

之后，刘一燝等人亲自抬轿将朱由校护送至文华殿，当即宣告朱由校即位称帝。据《明史·刘一燝传》记载:

一燝傍辇疾行，翼升文华殿，先即东宫位，群臣叩头呼万岁。

李选侍见到太子被强行带走，内心十分恼怒，虽然眼见大局已定，但还是赖在乾清宫不走，以此要挟朱由校和内阁加封她为皇太后。

消息传出后，满朝上下皆都愤愤不平，纷纷奏请李选侍离开乾清宫。刘一燝带头率领朝臣在宫门跪谏，要求李选侍离开乾清宫。据《明史·刘一燝传》记载:

选侍不得已，移哕鸾宫，天子复还乾清，事始大定。帝既践，从哲被劾在告，一燝遂当国，与相得甚欢。

方从哲离职后，刘一燝暂时接任了内阁首辅。而就在刘一燝辅佐熹宗振兴朝政时，阉党的势力也日益壮大。他一边需要辅政，一边又要坚持同魏忠贤作斗争。

魏忠贤和李选侍早已勾结，甚至还与朱由校的乳母客氏私下结成了“对食”。受此影响，魏忠贤在朱由校身边的地位越来越高，受信任程度越来越高，凭借监工修建定陵之功，光宗提出嘉赏但被刘一反对。至此，魏忠贤和他产生了私怨。据《明史·刘一燝传》记载:

定陵成，忠贤欲以为功。一燝援故事，内臣非司礼掌印及提督陵工不得滥荫，止拟加恩三等。

叶向高返回朝廷后，重新担任了内阁首辅，而刘一继续在阁中参预机务。

由于辽东经略袁应泰用兵无方，致使辽东多地先后失陷，七十余城落入努尔哈赤之手。在此危急关头，刘一燝率领廷臣上疏，请求万历重新复起熊廷弼。熹宗下诏令，熊廷弼终于还是出任了兵部尚书兼右副都御史。

天启二年，广宁巡抚王化贞主张“怀柔”蒙古，欲以“西夷治东夷”之策对付后金。而兵部尚书张鹤鸣却主张王化贞直接率军攻打后金，结果，王化贞轻敌出战以至于兵败。

本来，广宁之败错在王化贞指挥失当，但廷臣却把攻击的目标对准了熊廷弼。甚至于，还斥责刘一燝误用熊廷弼才导致此次的大败。

刘一燝深知这些奏疏的险恶，急忙开始连续上折自辩。为表清白，他顺带还提出了辞职申请，希望博得明熹宗的信任。当时，尽管东林党也在朝中造势，积极为刘一辩白，但木匠皇帝显然更信任魏忠贤，竟然批准刘一燝辞官回乡养老。

不得不说，在与阉党的斗争中，刘一是被击败了。不过，魏忠贤却依然对他不依不饶，穷追猛打，就希望通过刘一燝这个突破口彻底搞臭东林党。

刘一刚刚辞官回到家乡，兵部尚书张鹤鸣就在魏忠贤的唆使下，再一次对刘一燝下黑手。阉党也纷纷附议，诬陷他的族弟与敌通谋，甚至代表熊廷弼与后金私下接触。

借此机会，魏忠贤终于直接出手了，他当着朱由校的面弹劾刘一里通卖国。当时，木匠皇帝正一心一意的忙着钩锯斧凿，哪里顾得上去处理一个已经退休的老头子，索性就交由魏忠贤自行处置了。

就这样，在魏忠贤的直接关照下，刘一燝被朝廷削去了所有待遇，甚至还被羞辱，勒令他去养马。对此，刘一竟坦然接受了，经历了他一生中最黑暗的时光。据《明史·刘一燝传》记载:

已而忠贤大炽，矫旨责一燝误用廷弼，削官，追夺诰命，勒令养马。

直到崇祯皇帝登基，直到魏忠贤倒台，刘一燝才被昭雪并官复原职。 后又累加为少傅、太子太傅、吏部尚书兼中极殿大学士。据《明史·刘一燝传》记载:

崇祯改元，诏复官，遣官存问。

1635年，刘一燝在家中逝世，崇祯皇帝闻讯，下旨追赠少师衔。在明朝灭亡后，流亡的南明小朝廷福王还为他赐谥号“文端”。

刘一一生的起伏经历，成为东林党和阉党斗争的一个缩影，成为明朝末期历史发展的真实写照。由于东林党固有的落后性，刘一燝的政治观念中虽有进步成分，但其中多有局限性。