印度的社会曾经存在着一种古老而残酷的等级制度,即所谓的种姓制度。这个制度源自三千多年前,最初是由雅利安人带入印度的。种姓制度将人分为四个主要等级:婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗,甚至还有一部分人被称为“不可接触者”。
在这个等级体系中,婆罗门是最高的一等。他们是负责宗教事务的僧侣贵族,掌控教育和文化,地位无与伦比。刹帝利是行政和军事贵族,他们是婆罗门的忠实支持者,有权征收赋税和指挥军队。吠舍是普通的雅利安人,缺乏政治特权,需缴税,类似于普通民众。而首陀罗则是早期被征服的土著居民,主要从事低贱工作。
除此之外,还有一群人被称为“不可接触者”,他们在印度社会甚至不被承认为“人”,被贬为“贱民”,如同牲口一样被买卖。
种姓制度在印度社会有着深远的影响。虽然现行宪法禁止种姓歧视,并要求平等受教育权,但在实际生活中,种姓制度的阴影仍然存在。例如,婆罗门虽然仅占总人口的四分之一,却垄断了近一半的国会席位和七成的司法权。
尽管在城市地区出现了更多的杂居现象,但在农村地区,种姓歧视仍然严重。据2014年的调查显示,依然有百分之二十七的印度人生活在“不可接触者”的地位下,他们自我认同低下,生活自卑。
种姓制度在当代社会仍是印度社会的一大挑战。但在科技迅速发展、知识传播广泛的今天,越来越多的印度人站出来,为平等和公正而努力奋斗。这些努力或许是一条漫长的道路,但相信未来的印度将会更加平等,人民也会更加理智。