《倚天》明教崛起之时杨过还活着，那他为何不出手？也许是场交易
据杨逍《明教流传中土记》所写：明教源出波斯，本名摩尼教，于唐武后延载元年传入中土，其时波斯人拂多诞持明教“三宗经”来朝，中国人始习此教经典。其后经过方腊、钟、石教主的发展，明教逐渐成为中原一股不可忽视的势力，到了《倚天屠龙记》中，终于发展壮大，遂改朝换代，称为明朝。
读过《神雕侠侣》的朋友都知道，当时中原武林中名门大派不多，少林没落（因火工头陀而衰退数十年）、武当、峨眉还未出现，至于其他的如昆仑、崆峒、华山等门派，更是不值一提，明教也不例外，在这个时代中，金老先生没有记载任何关于明教的消息，可见该教派在这个时代中，应该也是由于某些原因而没落了，它真正崛起的时间在《倚天屠龙记》时代。
一、传奇教主现世，明教崛起
在《倚天屠龙记》时代中，明教出了一位惊才艳艳的人物，名为阳顶天，据成昆所讲，当年在阳顶天的率领，明教气焰不可一世，足与中原六大门派抗衡，此外据连载版《倚天屠龙记》记载，明教教主杨破天（即阳顶天的原型）曾与武当祖师张三丰交手，二人现场不分胜负。
那么阳顶天究竟是什么时候把明教整顿成武林第一邪教呢？这一点咱们可以从小说中得到答案，参照物是成昆：
圆真叹了口气，出神半晌，幽幽地道：“你既非查根问底不可，我便将三十三年前的一件隐事跟你说了。
这是成昆在“祸起萧墙破金汤”这一章节中所讲的话，此时距离张三丰百岁大寿约十年（张无忌二十岁），也就是说，阳顶天大概在张三丰77岁时离世，从左右光明使、明教四大法王、五散人来看，明教崛起时间必然在阳顶天死亡时间之前十几年（毕竟收揽手下非一朝一夕之功），因此笔者认为，明教应该是在张三丰65岁前崛起的。
二、杨过未死，何不出关惩戒明教？
众所周知，张三丰曾在《神雕侠侣》中出现过，在华山之巅他遇到了杨过、郭靖等人，此时张三丰14岁，杨过36岁，杨过比张三丰大了22岁，在张三丰65岁时，杨过才87岁而已，这个年龄对于武学高手来说，不算什么（比如黄药师、周伯通、一灯大师等人在九十多岁时，依然生龙活虎，不输年轻人）。
于是乎，一个问题就出现了：杨过为何不出手惩戒明教呢？
明教为何被称为魔教？原因有两点，一、明教原名摩尼教，因其行事与中原风俗格格不入，因此人们将“摩”字改为“魔”字，遂被称为魔教。
二、教众行事无所顾忌，原著中说不得大师有一段讲得比较客观：
说不得道：“……我们为了活命，行事不免隐秘诡怪，以避官府耳目。正大门派和本教积怨成仇，更加势成水火。当然，本教教众之中，也不免偶有不自检点、为非作歹之徒，仗着武功了得，滥杀无辜者有之，奸淫掳掠者有之，于是本教声誉便如江河之日下了……”
明教的声名因此每况日下，到了《倚天屠龙记》中期，矛盾到了不可化解的地步，终于发生了六大派围攻光明的的惨事。《周易》坤卦初六曰：履霜，坚冰至。事物都有一个发展过程，踩踏寒霜而知凛冬坚冰将至，遏制寒霜比融化坚冰来的容易，此时明教刚崛起之时，杨过明明还活着，以他的武功修为，若出手惩戒明教的话，不费吹灰之力，那他为何没有出手呢？（从明教一帆风顺的发展过程来看，杨过当年肯定是没有出手，否则明教锐气已断。）
在我看来，这很可能是杨过与明教之间的一场交易，一场不为人知的交易，这一切要从郭靖、黄蓉的死因说起！
三、襄阳城破，郭靖、黄蓉双双殉难
据《神雕》历史记载，公元1262年，忽必烈攻破襄阳城，大侠郭靖与女侠黄蓉死于襄阳城中，此时距离《神雕》结束大概13年，昔日高手黄药师、周伯通、一灯大师皆百岁高龄，隐居世外，杨过、小龙女退隐江湖，江湖再无一流高手，此时复国的使命唯有一人有机会完成，此人就是杨过！襄阳城破之时，他年仅49岁。
论武功，此时的杨过可算天下第一（郭靖已死，东邪、南帝等人都老了）；论才智，杨过不输黄蓉，计谋百出，堪比东邪黄药师；论名望，襄阳一战他飞石打死蒙古大汗蒙哥，被尊为武林第一人，声名不在郭靖之下。
这样的人，一旦振臂高呼，武林谁人不肯为他卖命？
再者，郭靖、黄蓉临死前就打算为日后中原武林留一条后路，所以打造了倚天、屠龙两件兵器，而杨过乃是现成的“救命稻草”，他们如何能够忘了他？此外郭靖待杨过恩重如山，郭靖、黄蓉死于蒙古大军手下，杨过如何能够坐视不理？
种种迹象都在表明，杨过日后会为郭靖、黄蓉复仇，会为中原武林百姓出一口气！他不能坐视不理，倘若他这般水生火热之时，依然同小龙女游山玩水、卿卿我我，那他就不是金庸笔下的神雕大侠了，金庸也不会说他是自己最喜欢的主角之一了。
四、杨也许和明教达成了一个交易
我在前文引用了说不得大师的一段话，但这段话其实还有前半段：
说不得道：“是啊。到了南宋建炎年间，有王宗石教主在信州起事，绍兴年间有余五婆教主在衢州起事，理宗绍定年间有张三枪教主在江西、广东一带起事。只因本教素来和朝廷官府作对，朝廷便说我们是‘魔教’，严加禁止……
可以看出，明教素来勇于同朝廷作对，他与中原武林门派不同，武林门派着重江湖恩怨，满口仁义道德，但在家国大事上却几乎没有任何建树（否则全国丐帮弟子数百万人，郭靖、黄蓉怎么能失败？），所以要想光复汉室江山，当时最好的选择只有一个——明教。
金庸先生早年在连载版作品中也给出提示，明教教主杨破天正是杨过的亲传弟子，此外，很多朋友可能没有注意到，在明教光明顶上有一个水潭（当年黛绮丝与韩千叶比试的地方），这个水潭奇冷无比，众位朋友是否想到另一个地方？没错！正是绝情谷底的寒潭！而小龙女疗伤正需要寒潭！
所以总结来看，笔者认为当年明教崛起之时，杨过之所以没有惩戒对方，很可能是因为他们达成了协议：明教助杨过完成复国大业，杨过不过问明教劣迹。
这样能说明为何《倚天》中明教始终不忘对抗朝廷。