曹操,一辈子南征北战,统一北方,挟天子以令诸侯。帝王之位,近在咫尺,然而终其一生都没有称帝,为汉朝强行续命数十年。
赤壁之战后,曹操的权力欲越来越大。在西边讨打马超、韩遂之后,回到朝廷,赞拜不名,剑履上殿,入朝不趋;南征孙权后,封魏公,建立魏国;征张鲁后,加封魏王。每一步都似乎传递出一个信号:曹操马上就要当皇帝了。
于是,全国各地的曹操粉都送来劝进表,呼吁曹操更近一步。其中,以陈群和夏侯惇最为积极。但是,最终却被曹操否决,终生只做汉臣。
曹操为何不迈出这最后一步呢?
第一,求名,缓解舆论压力。东汉末年,非常讲求忠君爱国,曹操的一系列行为引起诸多人的不满。不管在民间还是朝廷,曹操都要背负“汉贼”的骂名。尤其是孔融与荀彧这样的士族领袖的不合作,让曹操的称帝之路变得无比艰难。
在那个名声比较重要的时代,曹操与其背负篡汉的骂名,到不如成就自己“文王”的美名。
第二,时机尚未成熟。曹操在统一北方的过程中,用的方式比较激烈,北方许多地方只是表面臣服,随时都会有反叛的可能。长江以南就完全不在曹操的势力之内,孙权和刘备都虎视眈眈,一旦自己称帝,就给了对手一个兴兵伐魏的机会。
自己国内都没法完全达成一致,国外也都等着看“笑话”,这时称帝,不是明智的选择。所以,孙权上表曹操称帝的时候,曹操对手下人说,孙权这小子想把我放在火炉上烤。
一旦曹操称帝,必然成为众矢之的。
第三,前人种树后人乘凉,把机会留给子孙。曹操自己一辈子文治武功,已经完全具备皇帝之实,称不称帝对年老体衰的自己已经不重要了。曹丕就不一样了,刚刚上位,很难服众,容易出现不稳定因素,必然需要借助称帝,然后赏赐群臣来笼络人心。
曹操是一位务实不务虚的政治家,称帝事关全局,会经过充分的权衡才行动。