嘉庆四年（1799年）正月初三清晨，统治清朝63年之久的乾隆帝，驾崩于养心殿，终年八十九岁。这时嘉庆是悲喜交加，悲痛的是自己的父皇永远地离开了自己，喜的是自己终于熬出头了，大权在握，终于可以做自己想做的事了，“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕。”

乾隆皇帝

乾隆驾崩当天，正月初三，嘉庆帝一连发布八道上谕，其中一条上谕写到：“至一切丧仪，著派睿亲王淳颖成亲王永瑆，仪郡王永璇 大学士和珅 王杰 尚书福长安 德明 庆桂 署尚书董诰 尚书彭元瑞 总管内务府大臣温布 盛往总理 其祥稽旧典 悉心酌仪随时俱奏施行，将此通谕中外知已”。一方面让睿亲王跟和珅一起总理国丧大事，另一方面传旨让安徽巡抚朱珪迅速回京，朱珪是嘉庆皇帝的老师，嘉庆急着把自己的老师召回京，就已经传递了很大的信息量。八道上谕已经发布，和珅心里也开始不安起来，隐约当中他已经猜到了自己的结局。

朱珪

正月初四，嘉庆帝发布上谕斥责四川镇压白莲教起义的将帅“惟思玩兵养寇，籍以冒功升赏”。借此解除了和珅跟福长安的军机大臣之职。命他们昼夜在乾清宫为大行皇帝守灵，不许出入，隔断了他们与外界的一切联系，实际上是把和珅软禁了，剥夺了和珅的军政大权。至此，和珅已经深感不妙，但是已无力回天。

嘉庆皇帝

正月初五，在嘉庆皇帝的授意下，王念孙，广兴等官员上疏弹劾和珅，奏陈和珅罪状。

正月初六，嘉庆皇帝进行了人事大调整，和珅党羽，被调出权利核心。

正月初八，嘉庆发布上谕:凡有奏事之责者及军营带兵大臣等，此后陈奏事件，俱应直达朕前，俱不得另有副封关会军机处。各部院文武大臣亦不得将所奏之事预先告知军机大臣。意思是，所有事情你们都报给朕，不准报给军机大臣。这就等于夺了军机大臣的权，蒙住他们的双眼和耳朵。

清军机处

正月初九，公布乾隆遗诏。同时革除和珅、福长安的职务，交由刑部关押。命永瑆、永璇等负责查抄和珅家产。

正月十一，嘉庆宣布和珅二十大罪状，并通报各省督抚，实际上是要他们奏陈和珅罪状。

正月十五，直隶总督胡季堂上奏折，陈述和珅罪状，并请奏凌迟处死。嘉庆皇帝御批在京文武三品以上官员悉心妥议，也可以自行上奏皇帝。

正月十八日，在朝文武大臣，奏请嘉庆皇帝将和珅凌迟处死，福长安斩首。嘉庆谕示，和珅罪有应得，但考虑他曾任领班军机大臣，为了国家体面，赐他自尽，福长安斩监候，但是命他跪着看和珅上吊自尽。

影视剧照(和珅被下狱)

就这样一代权臣，大贪官和珅走到了生命的尽头，终年49岁。在他自尽的那一刻，不知他是否后悔自己只知进，不知退，或许当初自己急流勇退，才能活得更长久一点，这一点我们就不得而知了。