虽然荷兰的国土面积仅仅只有4万平方公里，但是这个国家在欧洲的能量曾经一度无人能及。就算是先后有西班牙和大英帝国两个“日不落帝国”，也依然无法掩盖荷兰在历史中的成就，更无法否认荷兰一度成为欧洲不可忽视的存在。

就算是经历了80年的战乱，荷兰仍然在最短的时间内崛起，打造了无人能及的海上商团，将曾经统治自己的西班牙甩在身后，当时的荷兰到底经历了什么，到底有多强呢？

虽然荷兰这片土地上一直有人定居，但是此前一直没有正式建立国家。哪怕最后在15世纪中期建立了国家，也没能逃离被殖民的命运，成为被西班牙压迫和统治的国家。不过就算低下了头颅，荷兰人也没有躲掉西班牙人的高压统治，甚至就连影响统治的新派也遭到铁血镇压。

而这样的针对，也让荷兰奋起反抗。就这样荷兰人搞起了持续80年的民族解放战争，直到17世纪中期，才将自己的国家主权从西班牙人手中夺回来。而这场独立战争的定义也非常有历史意义，它不同于其他的独立战争，还被赋予了资本主义革命取代封建统治的使命。

而且在独立战争期间，荷兰就成为欧洲第一个吃螃蟹的国家，赋予了商人阶层此前未有的地位，甚至还为商人提供了政治地位。而荷兰的这种革命，也给荷兰的贸易和资本增长奠定了坚实的基础。

从西班牙人手中独立后，荷兰就像“开了挂”一样，迅速走上了经济发展的超快车道，甚至成为一独立就是强国的国家。依靠着繁荣的商业活动，独立后的荷兰迅速将贸易扩张到全球各地，当时所有的欧洲国家拥有的商船加起来也没有荷兰一个国家多。

而蓬勃发展的海上贸易，也让荷兰成为了赫赫有名的“海上马车夫”。不过不要以为荷兰只会贸易，在那个年代，没有军事实力想要进行正常的海上贸易简直就是天方夜谭。在荷兰贸易的背后，是荷兰无所不在的海上舰队。

当时全世界各国拥有的船只大约只有两万艘左右，而荷兰作为一个4万平方公里的国家，却拥有了1.5万艘船只，占据了全球总和的75%。而这些船只可不仅仅只是商船，还有很多船只是战船，兼具防御和进攻，也使荷兰成为当时最大殖民国的资本之一。

甚至到了17世纪末期，当时的英国有难，还邀请了荷兰的海上舰队前去救援。而当时2万名荷兰士兵乘船前往英国，代替英国人保卫英国人的“宗教自由”，不得不说，当时的荷兰权势已经达到顶峰。

所谓盛极必衰，后来荷兰又接连和英国以及法国出现海战，而这些战争最后全部失败，失败的荷兰再也无力把持庞大的海上贸易，被英国和法国以及其他的欧洲国家瓜分，甚至在18世纪末期还被法国灭国。