李勉是唐高祖李渊玄孙，郑王李元懿曾孙。

他曾被李辅国排挤，也曾被鱼朝恩排挤。

朝廷召令没到，就擅自出兵镇压叛乱，导致兵败。

李勉的传承世系为李渊、李元懿、李琳、李择言、李勉。

李勉717年出生，字玄卿，岐州刺史李择言的儿子。

他起家官职为开封县尉，正处于安史之乱时期。

太子李亨在灵武登基称帝，史称唐肃宗，唐肃宗至德元年（756年），李勉跟随李亨到灵武，被任命为监察御史。

安史之乱的爆发，皇帝李隆基南逃，李亨的威望很低，当时有个大将军管崇嗣在朝堂上背向而坐，谈笑自如，给李亨难看，李勉作为监察御史，当然弹劾了，反而遭到了拘押，后来李亨被提拔为司膳员外郎，李亨感慨的说“我有李勉，才知道朝廷的尊贵啊”，而管崇嗣最终也被赦免无罪，这是出于无奈之举。

757年，李勉虽然不做监察御史了，但是依然劝谏李亨，这是怎么回事呢？

当时将领们送到朝廷一百多战俘，唐肃宗李亨非要杀了他们，这时候李勉劝谏“元凶还没有被消灭，安史之乱波及了大半个唐朝，许多人都受到了牵连，他们知道陛下您登基，都想着洗心革面，如果把这些被俘的人全部杀掉的话，这不是逼迫那些跟随反叛的人继续作乱吗？”

762年，少数民族羌族以及奴剌联合入侵梁州（陕西汉中），当时李勉正任职梁州都督、山南西道观察使，他也守不住城池，被召回朝堂，任职大理寺少卿。

后来因为不肯依附于李辅国，被赶出朝廷。

李辅国是一个奇丑无比的太监，因为是太子李亨的心腹，又劝李亨登基称帝，掌握军权，762年，李亨去世，唐代宗李豫登基。

后来为了杀掉李辅国，李豫明面上给他高官，晋封博陆郡王，但是暗地里派刺客暗杀了李辅国。

767年，李勉被唐代宗征召入朝，任职京兆尹，兼任御史大夫。

769年，又被鱼朝恩排挤，李勉被外放广州刺史，兼任岭南节度观察使。当时，冯崇道和桂州叛将朱济时等人已经叛乱好几年，攻陷了十几个州。李勉到任后，随即派大将李观、容州刺史王翃一起征讨，然后把他们全给部斩杀了，叛乱平定。

775年，任职工部尚书，封汧国公。

776年，李勉曾经联合淮西节度使李忠臣、河阳节度使马燧出兵征讨李灵曜、田承嗣叛乱，期间大破田悦，部将杜如江生擒了李灵曜。

唐德宗继位后，李勉成为宰相，780年，又加检校左仆射，充任河南汴、宋、滑、亳、河阳等道都统。他这一次任职，擅自出兵镇压叛乱，导致兵败。

782年，淮宁军节度使李希烈在剿灭梁崇义和河北三镇的叛乱后，联合王武俊、李纳、田悦、朱滔各自称王，公然反叛，囚禁名臣颜真卿，然后将其杀害，783年底占领汴州，自称皇帝，国号楚。

783年时，李勉奉命和神策军将领刘德信一起出兵镇压叛乱，李勉先是奏报朝廷“贼军以精兵围攻襄城，许州（河南许昌）必然空虚，不如直捣许州，襄州之围可解。”

问题是李勉你怎么不等朝廷命令呢，他随后就擅自命令唐汉臣和刘德信攻打许州，他们快到许州时，朝廷的命令来了，让他们退兵，可是结果在返回途中被叛军偷袭，导致辎重兵械全部丢失，两位将领分散逃离，李勉担心东都洛阳危急，于是另派四千兵马前去助守，被敌军截断后路，不得已只能返回。

783年年底，李希烈亲自攻打汴州，李勉没办法只能坚守。

朝廷援兵，好几个月都没到，李勉聚集兵力，一举突围，逃到了宋州（河南商丘），很快，李希烈就攻破了汴州。

过了年，784年，李勉因为作战失利，请求辞去都统的官职，然后朝廷任命他为检校司徒、同平章事。李勉回到朝廷后，觉得很羞愧，虽然被唐德宗赦免了，但是他以后再也没建议政事。

这时候的李勉已经快七十岁了，战场失利，对他打击很大。

785年，唐德宗曾询问过李勉，他打算让卢杞当澧州刺史（澧县，隶属于湖南省常德市），当时的给事中是袁高，认为卢杞是奸邪之人。

唐德宗问李勉：“让卢杞当一个小州刺史，可以吗？”

李勉回答：“陛下打算给他官作，即便让他当大州刺史也是可以的，只是会让天下百姓失望。”

后来唐德宗又问：“大家都说卢杞奸邪，朕怎么不知道！你知道他的罪状吗？”

李勉：“天下都知道卢杞奸邪，唯独陛下不知道，这正是他的奸邪之处。”

此后，唐德宗逐渐疏远了李勉，786年，被罢免相位，加封太子太保，788年，李勉病逝，时年七十二岁，被追赠太傅，谥号贞简。

李勉虽然敢于直谏，但是对于兵事方面，的确不擅长，起码他跟随唐肃宗李亨稳定天下局势，也是有功劳的，起初还多次劝谏李亨，对李亨执政有一定辅助作用。