我们知道在历史文坛上，“唐宋八大家”是极为响亮的名字，很多人却误以为是八位伟大诗人。其实，八大家是唐代和宋代八位散文家的合称，排名第一和第二位的，是古文运动的领袖韩愈和柳宗元。

相比韩愈，柳宗元低调许多，并不如他的散文那般笔锋犀利，讽刺辛辣。柳宗元只留下了百余篇诗歌作品，在百花齐放的唐朝诗坛，数量微不足道，但名篇却并不少，比如这首经常入选中学语文教材的《江雪》：

千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。

这首诗脍炙人口、耳熟能详，是我们熟悉得不能再熟悉的。它最成功之处，就在于利用千山万径，人鸟绝迹构成了冰天雪地的极寒景象，让人感到极度孤寂的同时，又以渔翁垂钓的形象，表达了自己绝不屈服妥协的斗争精神。

这首诗歌，奇绝于“有”和“无”的鲜明对比，给读者以巨大的冲击力和震撼感，寥寥20字勾勒出无与伦比的画面，写作手法之奇特，实在让人拍案叫绝。

叫绝的不光是普通读者，就连苏轼也赞不绝口，自愧不如。他甚至认为自己天赋不如柳宗元，才写不出这样的佳作，在《书郑谷诗后》的评语中，苏轼这样表达心悦诚服的心情：

人性有隔也哉，殆天所赋，不可及也已。

要知道，苏轼是中国文坛中最顶尖的天才之一，甚至可以去掉“之一”二字。他的词开豪放派先河，有宋一朝无人能及；他的诗歌题材广阔，善用夸张比喻，别具一格，与黄庭坚并称“苏黄”；他的散文豪放自如，同列“唐宋八大家”之一；他的书法被列为“宋四家”之一；在绘画上，也提出了“士人画”概念。

这样的全能型文人，而且样样都是当时顶尖水平的文人，自然会自视清高，容易看不起别人。比如他就曾在《祭柳子玉文》中，毫不客气地点评唐朝四位诗人：元轻白俗，郊寒岛瘦。除此之外，苏轼甚至很不喜欢白居易，曾经以“乐天长短三千首，却爱韦郎五字诗”说明在他的心中，白居易的文学成就甚至不如韦应物。

在苏轼心中，诗坛第一偶像当然是陶渊明。在那个时候，他并不那么推崇李白、杜甫，而认为陶渊明的诗歌才是王道：“吾与诗人无所甚好，独好渊明之诗渊明作诗不多，然其诗质而实绮，癯而实腴，自曹、刘、鲍、谢、李、杜诸人，皆莫过也。”

苏轼毫不客气地指出，哪怕是李白杜甫，都不是陶渊明的对手。那陶渊明有没有对手呢？是的，就是柳宗元。苏轼把他们两人曾经放在一起点评：

所贵乎枯谈者，谓其外枯而中膏，似淡而实美，渊明、子厚之流是也。

从这里可以看出，苏轼将柳宗元的地位，抬高到与陶渊明并列。唐朝之前，诗人们也有崇拜的偶像，粉丝最多的，也莫过于曹植和陶渊明二人而已。直到唐朝诗人如同井喷般爆发，这才将二人的光芒掩盖。如果没有妖孽般的李白、杜甫、白居易、李商隐、杜牧等人，这二人的历史地位将会高得无法企及，也许他们才会是诗仙和诗圣。

苏轼不会不明白这个道理，但他依然将柳宗元与陶渊明并列，都视为自己的偶像。诗歌欣赏固然有主观因素，但好的诗歌总是会引起共鸣。柳宗元的《江雪》，想必是大部分熟悉他的开始，也同样是苏轼追星的开始。

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