我国几千年的历史，数不清的人才，其中能被称为圣人的更是一等一的人物。比如儒学创始人孔子被称为文圣；战国时期的孟子被称为亚圣，与孔子并称为孔孟；东汉后期的关羽被称为武圣；唐代的杜甫被称为诗圣等等，他们每一个都是无限的存在，而晚清名臣曾国藩，是一个极具争议的人，却被称为“半个圣人”，这是为何？

历史上对曾国藩的争议不外乎两个方面：一方面，他是一个有着坚定信念的人，即便吃了无数的败仗，被逼入绝境，也从未妥协，依然专注每一件事，屡败屡战，是真正睁眼看世界并积极实践的第一人。而且对清朝很忠心，对清朝做出了巨大贡献，比如建造中国第一艘轮船、第一所兵工学堂等等。尽管当时清政府已经腐朽不堪了，但他仍然为其尽心尽力。另一方面，他是一个杀伐果断的人，尤其在平叛剿匪的时候杀人如麻，人送外号“曾剃头”，特别是湘军从九江到南京的时候，几乎是一路屠杀，连底层的贫苦百姓都没放过，可见其狠辣程度。

1811年，曾国藩在湖南的一个普通耕读家庭出生，虽然世代以务农为生，却生活宽裕，所以他从小就接受了良好的教育，是父亲曾麟书的全部希望。而曾国藩自然也很努力，五年时间就从秀才考到了进士，又经过十年七迁，连跃十级，深受道光皇帝的宠爱，可谓是平步青云。

转眼到了咸丰皇帝，此时的曾国藩已经快四十岁了，而天下也不再稳定。在咸丰继位的第一年，洪秀全就点燃了起义的火把，而且这把火越烧越旺，几乎席卷了大半个中国，打得清军是事无可挡，差点就推翻了。

面对如此势如破竹的太平军，虽然清政府有着大量的八旗军，但是这支腐朽的武装根本不堪一击，于是就诞生了曾国藩组建的湘军。这支按照戚继光“戚家军”训练方式朝夕训练的军队，号称“湘勇”，在咸丰四年开始倾巢出动镇压太平军。

由于这支军队此前并没有实战经验，以至于刚开始屡战屡败，曾国藩也因此自杀过、被革职过，然而他并没有放弃，重整各军继续奋起剿杀，再加上此时的太平军内部矛盾激增开始分崩离析，而湘军则是日渐趋于成熟，最终湘军得以胜利。

同治三年（1864年），湘军攻破太平天国的首都天京，一路烧杀抢掠，对无辜百姓也不放过，简直就像一个杀人如麻的大魔头，一时间南京城哀鸿遍野，血流成河，这个“曾剃头”让南京城陷入了暗夜。同时，曾国藩的仕途也迎来了鼎盛。

而后曾国藩又北上剿灭捻军，主办洋务，成立“江南制造总局”，志在富国强兵。此时的他已然是清政府的顶梁柱，还特此回北京拜见了慈禧太后和同治皇帝。

然而，由于曾国藩满脑子都是儒家的正统思想，在“天津教案”这件事情上，他进退两难，采取有意退避的做法引起了轩然大波，不但赔偿白银近五十万两，还杀害群众20人，流放地方官员和民众25人。就像别人打了你一巴掌，你不但要受惩罚还要赔偿，换做任何人也咽不下这口气，所以最终结果就是曾国藩被骂卖国贼，名誉扫地，被辞去直隶总督职后不到两年，便郁郁而终了。

曾国藩的能力是有目共睹的，可以说德才兼备，虽然他算不上圣贤之人，却担得起“半圣”这个名号。天津教案这件事其实并不能都怪曾国藩，按照当时的处境，为了阻止形势恶化他也只能选择这样做，如果换成别人，也不一定比他做得好，你们觉得呢？